“我们能有啥打算！还不是老样子，你大哥一家除夕夜会跟我们一起过，二哥去他老丈人家，初二三再来咱们家。你妈身体不太好，我们都呆在家里的。倒是你一个人在外，你妈放心不下，跟我唠叨了好几次。你快跟我说说你怎么过年吧？”父亲又问道。
“爸，你们不用担心我。我跟田小蕙一起住的，她也一个人。除夕我去她父母家吃个年夜饭。”徐曼答。
“你总不能一直呆在人家父母家里吧？”父亲再问。
“小蕙也不住父母家的，年夜饭后我们都回城里。”徐曼说。
“小曼，其实你过年回不回家没什么大关系的。各家有各家的年，你大哥二哥也不过回来走一趟，看看我们，意思一下。你妈是说，你一个人没个家，咋就不肯回来跟我们一起过年呢？”父亲为母亲代言道。
“爸，话怎么又说回去啦！离开武汉前我就跟你们说过了，春节我肯定不回去。这个就不要说了。等年后吧，我要回一次武汉，那时会住在家里的。”徐曼说。
“我知道，我知道。小曼，你要理解，你妈也不是真在乎你回不回来陪我们，我们又不是七老八十了，有什么好陪的？你妈是担心没人陪你。自从上次你发了那么大火，说搬出去住就搬出去了，我们再不敢跟你提结婚的事了。可是，小曼，你终究是我们的女儿，爸还是要跟你说多一句，你一个女人家别硬撑着，趁现在还年轻，遇见自己觉得合适的人，该嫁就嫁了吧，别让你妈整天为你忧心忡忡的。人家医生还跟她说，老年人心思太重不利于身体健康。”父亲说道。
“爸。我真不想跟你发火。”徐曼的口气里分明有了火气，“我要跟你们说多少次，你们才能明白我的意思？我是你们的女儿，可是我拜托你们尊重一下自己的女儿好不好？爸，好歹你也是高级知识分子，应该知道早过了父母之命媒妁之言的时代，我有权力不结婚，我个人的幸福我自己照应着行不行？我理解你们做父母的，想我好，想我有个依靠，可你们能不能不拿自己的身体和心情说事，能不能不用苦情戏来胁迫我？弄得好像如果我不结婚，你们就没安生日子，无法生活下去似的。”
“小曼，”父亲赶紧接过话来，“别人我不了解，你妈什么人我还不知道吗？她真是完全为了你好。”
“爸，你别光说我妈，最好把你自己包括进去，你们都是为了我好，对不对？”徐曼的火气开始升级，“这套话哪个父母不会说？做儿女的还得说是是是，知道你们是为我好。告诉你，爸，我还不惯着你们了，少跟我来这套！别人信不信我不知道，我还真就不信你们都是为了我好。我明明白白地告诉你们了，不嫁就是对我好，可你们为什么偏要我嫁？哦，我不嫁，我妈就要想不开，就要影响到身体健康，那我是不是为了你们心情愉快万寿无疆，不管我自己想不想嫁，都必须得嫁个人？那你告诉我，这究竟是为了我好，还是为了你们自己好？爸，我真搞不懂你们这一代人是咋回事？一门心思按照自己的观念生活，根本不管别人的意愿。尤其是对待自己的儿女，一句为了儿女好，掩盖了一切，什么事都干得出来，还把自己感动得要命，整个中国都被你们感动了。我实话告诉你，爸，我一点也不感动。每当想到为人父母可以这么自恋、这么自以为是、这么强人所难，我就觉得很恐怖。我宁愿离这样伟大的父母远远的，甘苦自知、冷暖自量，起码不枉我自己的人生。”
“小曼，今天你把话说到这个地步，我也就不能再说什么了。不要说今年春节了，以后你回不回家过年，随你便吧。你嫁不嫁人，我和你妈也不会插嘴了。”父亲的心，显然被女儿凉得透透的。
“对不起，爸。但我感谢你们能这样做。”徐曼最后说道，父女通话不欢而散。
小年之后的第二天，徐曼代表武汉衡量与中山明正签订了收编和改制协议。之后徐曼每天到律所上班，盘点律所代理的案子。一家企业找上门来，要求律所主任亲自接洽，徐曼就接待了。该企业有两个员工，半年前出了严重交通事故，属地开发区人力资源和社会保障局判定了工伤，企业对官方的工伤认定有异议，想提出行政诉讼。徐曼听完企业方的陈述，发觉要赢得诉讼缺乏一个关键证据，便提出她需要到企业看一下，跟相关人员了解情况后，才能决定是否接受委托。企业方回答，大部分员工现已回家过年，一个关键证人还离了职不知去向。徐曼查看了一下人社局工伤认定的日期，说时间上还来得及，不如等年后开工再做调查。洽谈后徐曼猛然想起，杨广志的再婚妻子周丽娟就在开发区人社局工作，于是跟邱晓明说，大家手头上都有案子，这个行政诉讼案就交给她接手好了。
徐曼无法估计这宗行政诉讼案将会怎样进行，她更加估计不到一场逼婚大戏已经近在眼前。当然不是逼她，几天前电话里，她以一贯凌厉的风格和不念旧情的决绝，将父母的良苦用心扼杀在萌芽之中。这次要入戏的人是田小蕙，而徐曼仅是旁观者。徐曼岂能任由花自飘零水自流，岂能眼见她心爱的人命运被安排终身被锁定。然而，她又能做些什么呢？
春节假期照例在除夕夜的傍晚开始。下班后田小蕙带上徐曼，驾车从城区驶往古镇父母家中。田小蕙身后大家族的阵仗完全超出了徐曼的想象，踏入庭院的那一刻，徐曼不禁倒吸了一口凉气，虽然天气本来也有点凉。田父田六根，另有两位兄长和三个胞姊，家族内排行最末权势最大。田六根原为村支书，现已退休。他有两栋厂房出租给灯饰企业，光租金一项已经衣食无忧。他原来就是整个家族的主心骨，父母双亲去世后更加变得一言九鼎。多年来形成一个惯例，除夕夜哥哥姐姐们都要携家带口到田六根家聚会，不仅吃个年夜饭，而且要聆听田六根发布重要讲话。田六根讲话时，并不要求全场肃静，因为过去当村支书时，他也从来没有开过一个安静的村民会议。不过各家长会尽量管束自家儿女，在田六根讲话过程中不准乱跑乱动，因为他们知道讲话后存在一个极好的机会。家庭有什么困难、需要解决哪些问题，都可以向这位弟弟或叔父或娘舅提出来。田六根卸任村支书后，家族内的新年致辞变得越来越简短，况且小一辈均已长大成人，在各自工作岗位上担纲主演，有求于他的事情越来越稀少，因此年夜饭的象征意义大过实际需要，因而还更加温馨亲切了许多。