用罢早膳，走到外院，陶钧和车夫站在车旁等她。他手里还提着个食盒，却是郎怀待会儿需要喝的汤药。她登车回身道：“下朝后，我去看看奶奶，你跟兕子说声。”
兰君躬身应下，目送马车慢慢离开，摇摇头——郎怀哪里都好，就是心地太善了。
车夫驾着车，陶钧犹豫片刻，还是打帘进去。“爷，小的有件事，犹豫半天，还是得跟您说一声。”
“何必吞吞吐吐？说吧。”郎怀将颔下的带子松开些，才觉得透过气。
“是这样，二爷如今回府，也没营生，和卢国公的婚事黄了后，愈发没遮拦，整日流连勾栏。”陶钧直言道：“尚姑娘毕竟不是咱家里人，二爷开口要钱就给。管家说光这个月就已经要去五千两，着实不像话。管家的意思，还请爷管制管制，莫要旁人落了笑话。”
郎怀闭目，心下也没当回事，道：“我知道了，中午回去后，你着人叫他到厅上等着，就说我有事问他。”
“是。”陶钧松口气，就怕郎怀管都不管。
不一时到了大明宫外，郎怀下车前饮了汤药，理了理冠袍，才拿着奏折，等着时辰到了入宫。
还记得开扬三十一年，她第一次踏进这宫殿，跟着郎士新亦步亦趋，被训斥着要端正些。而今一人站在这里，郎怀面上沉静，却知晓今日之后，成为众矢之的，再无转圜可能。
自反而缩，虽千万人，吾往矣。
儿时母亲请来的先生也曾教授过她孔孟学说，但此中道理，这句话今日却才明白得深刻。
郎怀抬头，看着逐渐泛光的天际，默念道：爹，您的在天之灵，就看着孩儿如何动作吧。
缓缓走进宣政殿，郎怀爵位国公，除去李姓皇族，便是第一等爵位。紫袍金鱼玉跨带，堂堂立着，便让后来的官员不由眼前一亮。
郎怀武将出身，如今朝中能力压于她的，只有身为御林军大统领的尉迟安，既有统军之权，亦是鄂国公后人，袭爵昌进侯。郎怀见着他，客客气气躬身道：“将军别来无恙，小侄有礼。”
尉迟安面目威严，淡笑道：“回来便好。”
这话话里有话，郎怀明白是提点，微微颔首示意自己明白。他二人不再多话，郎怀站在他身后，闭目养神起来。
不多时，李迁身后跟着一众大臣，说说笑笑着进来。上官元站在左首第一，斜眼看了看郎怀，抿唇不语。待明皇升座，群臣山呼万岁后，上官元率先发难。
“陛下，长安城却是出了一件怪事，和沐公有关。今日沐公既在，说不得，臣得问上一二。”上官元转身，摇晃着走到郎怀身前两步，道：“昨日犬子在街上偶遇沐公夫妇，此言不虚吧？”
郎怀颔首，道：“不虚。”
“在场的有个益州来的书生，姓章名越字安仁，乃益州节度使章全的公子，是来长安参加明年恩科。沐公可识得？”上官元慢条斯理，让其余诸位官员听得一头雾水。
“知晓。”郎怀不经意间对明皇做了个求饶的眼神，明皇心下好笑，面上不动声色，端看郎怀怎生应付。
“他是刑部尚书赵大人长子赵浚的好友，言语间说，识得沐公是在今年三四月间，却是在益州。”上官元目露凶光，道：“本官不才，想问问沐公——您热孝在身，应在长安守孝三年，怎么孝期才过几月，人却身在益州？”
不知此事的，俱都惊讶。须知大唐以孝治国，如此目无法纪，哪里可以入朝为官？
郎怀大咧咧站着，笑道：“丞相所言不虚，我的确是三四月间，在益州识得章兄，倒是个妙人。”她爽快承认，让上官元一愣。
本来他们商议好的，若郎怀不认，便让那个书生上来作证。但郎怀既然认了，自然更好。
唯独李迁觉察出不对，他见明皇面上殊无异色，忙暗骂自己怎么一时糊涂，只怕是明皇准了她陪同明达出游。明达什么性子，他还是略知一二的。
既然明白此节，李迁抢先开口道：“沐公年少，袭此重爵，又是因着先父病故，想来长安的确憋闷，一时难忍出京游玩。儿臣斗胆为沐公求情，请父皇开恩。”他以退为进，明着求情，实际贬低郎怀年少不知轻重，罔顾伦常，用心歹毒。
明皇见时机到了，故作生气，道：“阿怀，你看你，朕就说合该下旨，偏生你不听，如今不是被误会了？还不从实告知百官？”
郎怀笑道：“遵旨。”
她微微侧身，朗声道：“父亲病故，我身有公务，未能及时赶回，是为此生遗憾。可父亲临去前，留下手书，言道今生憾事，是不曾去过巴蜀，希望我能代他而行。此事早已禀报陛下，陛下见过手书，便同意我赶着孝期内，替父亲完成夙愿。当时陛下说要下道圣旨，只是我实在不愿因着私事劳师动众，如今想来是欠了思量。”
君臣二人一唱一和，让明皇着实高兴。他掩须笑道：“各位爱卿都误会了，阿怀这孩子是替士新完成夙愿，得了朕的口谕，允她带着明达一起出京的。”
他说罢却转了口风，虎目瞪着，道：“但昨日明达跟朕说，你们从河南道回来，景象凄惨，让她噩梦做了月余。朕问你，河南道究竟情况如何？”
李迁心下一凉，这才明白着了郎怀的道。那梁书碧做得那些好事，只怕是瞒不住。耳中果然听郎怀道：“启禀陛下，臣有本奏，为的也是河南道的黎民百姓。”
“臣从水路转陆路，一路到达临淄博山郡王府。臣与郡王殿下自幼相交，兕子和郡王兄妹情深，自然是要去看望的。然而宴席间殿下沉闷饮酒，微臣几经询问，才得知殿下是因着去年水灾一事。殿下说完，臣犹不信，谁知一路回来，才知殿下所言半分不假。”
“陛下，臣参河南道汴州节度使梁书碧，私吞银钱，延误工期。更在大灾之后，克扣百姓救命粮，致使汴州民变。梁书碧以精兵镇压屠杀，汴州附近十室九空民不聊生，更谎报疫情，哄骗陛下。郡王几经上奏，都没见回音，想必是被克扣下了奏折，不能直达上听。”郎怀从袖口中取出厚厚的奏折，双手递上，朗声道：“兕子噩梦连连，乃是因着我大唐如今盛世，汴州去长安亦不算远，竟然出现如此祸端。若以此粉饰太平，何以面对天下？她一个女子都有此等见识，臣乃大唐国公，亦不敢在后。”