皇帝失了兴致，席间便安静了些，朝儿偷眼瞧皇帝，见他也不搭理，气鼓鼓地坐下，生着闷气，“朝儿……哎”，贤太妃叹气，只是把朝儿揽到怀里，轻拍了拍，朝儿背着旁人，偷抹了眼泪。
家宴后，朝儿去华宫观给端若华请安，见她独坐在窗前，怔然失神，白衫背影清冷，仿佛如眨眼间就要飞走的谪仙，如此的孤清、寂寥。
宫女不在，想来过除夕去了，朝儿乖巧地走到端若华身边，喊道，“皇祖母，朝儿给您请安了”，
“嗯”，端若华抬袖遮了下眼，方转身来，眼睛微红，“皇祖母想青姨了么？”，顾青笙怕朝儿把她喊老了，总是让唤她姨，可端若华的辈分又在那里，每回朝儿这么喊，顾青笙就总是不满的抱怨，端若华抚着朝儿的头，想起那人，嘴角微扬，随即又是苦涩。
“皇上驾到……”，观外传来通传，宫女吓的慌忙迎去，本想家宴后，皇帝会在后宫歇息，却不料摆驾来了华宫观，
端若华尚没起身，皇帝已走了进来，斥退了所有人，躬身说道，“儿臣陪母后过除夕了，母后可有用膳？儿臣带了些来”，说毕，让人备上了膳食，
“坐吧”，端若华淡淡道，“胃口欠佳，随意用了些”，“母后消瘦了”，皇帝说道，端若华不再言语，皇帝便盛了两盏酒，推了一盏到端若华前，两人无言对饮。
往来杯盏间，“皇上龙体初复，少饮些”，端若华说道，皇帝颔首，只坐在案旁，替端若华斟酒。
朝儿坐在旁边，故意侧身，背对着皇帝，可圆溜溜的眼珠子，总忍不住往皇帝看去，端若华看她眼，说道，“朝儿，莫再与你父皇置气了”，
“朝儿没有”，朝儿硬着脖子说道，“朝儿，你母妃的事，朕的确有愧疚，朕是挂念梅妃的”，皇帝席间已饮了不少，喷出酒气，脸上的红染到了眼眶，
“朝儿失去母妃，如今，连父皇都没了”，朝儿红了眼，气鼓鼓地说道，“胡说，你父皇不是在么？”，端若华替她擦着眼角的泪，看了眼皇帝，
“朝儿，你心里恨着朕？”，皇帝开口道，神情凄楚，看着朝儿跟梅妃相似的脸，就钻心的痛起来，
“朝儿连母妃最后一面，都……朝儿想母妃的时候，父皇在抱着三皇子，朝儿，朝儿当然恨”，朝儿愤然的站起身，气鼓鼓地瞪着皇帝，说道，“父皇除了母妃，还有凝妃、玉妃，还有后宫三千，父皇除了朝儿，还有二弟、三弟……，可朝儿，什么都没有了！！”，
“朝儿！你放肆！”，皇帝沉声斥道，刚想起身拉住向外走的朝儿，突然脸色一变，捂着胸口，虚汗淋漓地倒在地上，
“来人！！召太医！！”，端若华一惊，高喊道，李承前匆忙进来，“带皇帝去承德殿，召太医来，本宫不便现在人前”。
皇帝与朝儿这回闹的不欢而散后，甚至都传出了昭宁公主把皇帝气到心悸发作，而后皇帝郁郁寡欢，忧思倦怠，有时，连家宴都让朝儿不必来了。
曾经最受皇帝宠爱的昭宁公主，放在掌心呵护的第一个孩子，彻底失宠了。
第4章 女官
两年后，皇帝颁布的一道圣旨，震惊了朝廷内外，更是打破周朝百余年的先例，其间历经的规劝阻拦且不提，甚至有老臣以死谏言，皇帝依旧心意决然。
圣旨颁布，民间兴建女学，广召学子，开女子科考，开科进士，朝中设女官，以禀圣听。
这些历法本是当年先太后提出的，却不知在数年后，由皇帝颁布圣旨。
当年先太后的才学闻名天下，为大周女子所景仰，闺中女子虽学诗词歌赋，不过是怡情养性，如今，治学、科考，入朝为官，对于官家或是寻常人家的女子，对于心怀大周的女子，皆予以一展抱负之地。
却说这年的寒冬，冷峭凛冽，皇宫噩耗传来，贤太妃重病在卧，不过半月，就薨了。
先皇崩后，留在后宫的妃子们，就如那缺乏浇灌的花朵，日渐枯槁，而贤太妃本是清心寡欲之人，吃斋念佛，不声不响地就去了，彼时，皇帝正是旧患复发，卧病不起，摆了手，让李承前安置去了，而这一摆手，则忘记了贤太妃宫里的朝儿。
“咦！昭宁！”，三皇子周越年有七岁，胖乎乎的穿着皇子锦袍，身后跟着两个小太监，耀武扬威地看着坐在凉亭里的人儿。
碧水白桥间，八角凉亭里，纤细幼小的身影，手执书卷，梳着双环望仙髻，丁香色宝相薄罗宫裙，初初发育的身子已有风流迷人的味道，因被打扰而恼的星眸微怒，粉靥晕薄嗔，娇声斥道，“不知哪里来的扰人狗叫声”，
周越先是看的直发愣，随即气的暴跳起来，举着手指骂道，“昭宁！好个没规矩的野丫头！”，
曾经的朝儿，昭宁公主周池羽，扔下书卷，俯视着周越，她比周越年长一岁，身子拔的高些，口气不善地笑道，“爱哭鬼，前两日那只癞蛤蟆你可喜欢？听说都吓的尿裤子了”，
周越气急了，涨红着脸，指着她骂道，“果然是你干的！我饶不了你！”，说毕就指挥着身后的小太监，“给本王拿下她！”，
两个年幼的小太监，有些忌惮，杵在原地不敢动，周越更为气恼，斥道，“大胆刁奴，本王非砍了你的头！”，
小太监一听，吓的小脸发白，上前把池羽摁到地上去，分别拽着她的两条细胳膊，往后掰着，因着紧张、害怕，也拿捏不准力度。
两条细胳膊钻心的疼，池羽咬着唇，一言不发，做工精致却洗的发白的宫裙，揉作一团，沾了地上的泥土，让池羽冷了脸，这套可是她最喜欢的宫裙，唯一一件没有洗破洞的。
“瞧瞧这寒碜样，丢人！”，周越得意地走到池羽眼前，袍袖一挥，笑道，“看看，这可是我母妃新做的锦袍，用的都是最好的料子！你没有吧？”，