往日兄友弟恭的场景浮在长庆帝眼前，纵使是善用权谋的成王也保留着对兄弟的情谊，长庆帝的眼前渐渐模糊，成王的马车也越行越远。
镇国将军府，是一派的春意盎然。
镇国将军陆久安已年过六十，即将到古稀之年，多年的沙场征战带来的伤痛在他这个年纪显得愈发深刻起来。
“昨天宫里有人来过，说新皇登基，后宫单薄，让各朝臣推荐自家适龄女眷进宫参选秀女。”陆久安没有说下去，但意图已经很明显。
陆久安有两子，陆正北与陆正南。十六年前陆正北战死在金淼江，留下遗孀唐子清和遗腹女陆商，唐子清是前吏部尚书唐讳深的小女。陆正南现任镇国军副帅，一妻一妾，妻子沈浅浅是京兆尹沈波的胞妹，育有一子陆汉，一女陆依，侍妾是东如侯江海的庶出之女江莲，育有一子陆元。
陆商已十六，陆依刚十四，年纪上两人均为适龄女子，但陆久安的意思应是在两人中挑选一人送入宫中。
“商儿年纪比依儿稍长，应早做打算才是。”陆正南朝唐子清看了一眼，兄长早逝，嫂子过了这么多年的孤寂日子，若陆商被选中，得后位或是妃位，也能让逐北侯的名字再次被提起，嫂子后半辈子也能有强大的依靠。
“我本以为父亲喊我过来是什么事情，没想到竟是这个。”唐子清朝陆久安不置可否地笑了笑，“本为婚姻之事，父母之命，媒妁之言，若父亲真要商儿进宫选秀女，子清应遵命而为，商儿亦然。但我逐北侯府自前年起，便是商儿做主，这事还得她自个儿说了算。今日晚些时候，待商儿回来，我会让她亲自来说说她意愿。”
“哦？既然如此，那依儿这边呢？”
沈浅浅抢在陆正南前面说道：“依儿的事情，父亲作主便罢，儿媳和正南不会有任何异议。”
“那就等商儿找过我再定。出去罢。”
唐子清和陆正南夫妇正准备离开书房，陆久安加了一句：“子清你先留一会儿。”
唐子清怔了怔，转过身来，重新坐到陆久安对面。陆正南替父亲关上了书房门。
沈浅浅拉着陆正南说道：“要是依儿能成为皇帝的宠妃，这镇国将军的位置肯定是你的，不会再生出其他变数。”
陆正南的眉头一皱：“旨意里镇国将军就是世袭罔替的，父亲现在只有我一个儿子，商儿又是姑娘家，哪有姑娘家世袭的道理。你在担心什么吗，会有什么变数。”
“父亲偏爱商儿你又不是不知，这前朝还有女帝，这女将军怎么就不可能了。”沈浅浅嘴里念叨着。陆正南的眉头拧得更紧了，甩开沈浅浅拉着他的手，“有些话不当讲就不要讲。再说了，要是商儿进了宫，那我的位置不就更稳了，妇人之见。”
“父亲单独留下我，想说些什么。”没有陆正南他们在场，唐子清显得没有那么拘谨，整个人也不再继续僵着，舒展开来。
陆久安执起桌上摆着的毛笔，点了点砚台。唐子清会意，倒了水碗里的一点水进了砚台，紧了紧衣袖，拾起墨块，给陆久安磨起墨来。
“正北还没走前，你们经常一起给我磨墨。正北走后，你也就不怎么来了。”
“正南和几个孩子，也都很孝顺。”唐子清的心里和明镜似的。陆正北走后，她和陆商没有搬回镇国将军府，依旧住在将军府后头的那座逐北侯府。陆正北战绩彪柄，军功赫赫，先皇隆恩，在将军府后赐了座邸，两进两出的小院子，比不上镇国将军府，但已经是足够高的恩恤了。
陆久安笑了笑，“是挺孝顺的”，执在手里的毛笔饮饱了墨，摊在桌案上的宣纸很快有了一个浓重的“商”字。“商儿今年十六了，记得前年叶丞相来府里替儿子叶恪守向商儿提过亲。”
“是的，不过商儿不喜欢。”唐子清拿起另一支毛笔，蘸了墨水，在“商”字边上轻轻描了个圈，“她长大了，有自己的想法，我们困不住她的。”
“所以，在你出面拒绝叶丞相的提亲之后，你就把逐北侯府全权交给商儿作主，你这么由着她，不怕出什么乱子。”陆久安的神情变得有些疑惑起来。陆商这个孙女，因为是陆正北留在这世上最后的血脉，陆久安从小也很是宠她，而陆商本身也越来越优秀，这让陆久安对她的宠爱越来越多，似乎想把没有给到过陆正北的东西都给这个孙女。
“商儿知道自己在做什么，而且她能搞出什么乱子。”
“林会雄和我说，商儿最近都跑到军营里，让他教她排兵布阵，多教她一些骑射功夫，姑娘家还真的想上沙场杀敌。”陆久安在圈边上又描了一个叉。
唐子清愣了一下，随即又很自然地说：“商儿一直很敬佩你，也很敬佩正北，你从小教她的不也是刀枪棍剑吗？”
陆久安往后仰了仰，靠在椅背上，闭上眼睛，“乏了，你先回去吧，商儿回来了，记得叫她来见我。”
唐子清回到逐北侯府，和往常一样，开始着手准备晚上该吃的食物。逐北侯府的人很少，唐子清、陆商、管家易叔，小厮青哥，丫鬟桃子。
“夫人，今天我和青哥去集市的时候买回一只鸭子，刚我们俩将鸭子杀了，毛拔了，清理干净了，就等你回来了。”桃子和青哥一脸都是想吃的表情。
“看你们的馋样，商儿好像也很久没有吃过我做的土豆焖鸭了，既然这样，你们有没有买土豆、姜、蒜、陈皮？”
青哥和桃子忙不迭地点头。
唐子清紧了紧衣袖，稍稍地往上卷了卷，露出戴着佛珠的手腕，她将佛珠取下，交到桃子手里，“那我们就开始了。”
唐子清利落地将鸭子切块，将土豆切粒，将姜切成一片片的薄片，将蒜拍碎。青哥在边上帮忙将锅烧热，桃子将油倒上去，唐子清将姜片、陈皮和拍好的蒜扫入热油中爆热，香味溢出的那一刻，立即将鸭块和土豆粒倒入爆炒。唐子清执大勺挥舞着，额头上沁出细汗。
“夫人，差不多了吧。”青哥看着火。