顺娘笃定地点头：“是真的，字字肺腑之言，若是有一日，嫂嫂又想改嫁了，我也不会拦着，嫂嫂尽可以去。”
齐氏眼中滚下泪珠儿，感动得无以复加，好半天呜咽着说：“叔叔是大好人，可是就像娘说的，你也十七了，至多再拖两三年，也要嫁人的。”
顺娘看着齐氏落泪，映着莹莹月色，分外晶莹，她黑油油的发散披在肩头，衬得她的鹅蛋脸似乎又小了一圈，楚楚可怜的样子，心下莫名动了一下。
于是，她抬起另一只手的衣袖，替她拭泪，温声道：“嫂嫂，我不会嫁人的，不是说了要养着你还有可成和慧儿么。”
齐氏缩了缩头，黑夜中，她因为顺娘的这种举动而脸发烫，但顺娘看不到。
顺娘说的话是那么的甜，齐氏竟觉着这一辈子都没有听过这样好听的话，即便这只是安慰自己的谎言，她也觉得好听至极。一个女子怎么可能不嫁人，齐氏不相信。自打顺娘扮成男子样子，出门砍柴养家糊口以来，齐氏仿佛看见了已经死去的丈夫，慢慢地，她把一颗心就放到了顺娘身上。齐氏自知自己这样很可笑，而且这种心思还很龌龊，可是她管不住自己。只要顺娘扮成男子一天，在这个家中进进出出，她就绝对不会想要改嫁，她多希望真得像顺娘说的那样，顺娘不嫁人，那她就可以一辈子哪儿都不去，就在顺娘身边，看着她，带着两个孩儿长大，已经足够……
可这真得能够成真吗？
“叔叔，只是拿话来安慰奴家罢了，叔叔的好意奴家心领了。”齐氏一只手扯着自己的衣角说。
顺娘告诉她自己说得是真的，她真不打算嫁人。
齐氏就问她，她不嫁，难不成还想招赘一个女婿上门儿。
顺娘笑：“你看我这样，能招赘一个女婿上门儿么？”
齐氏问：“难不成叔叔还想娶一个媳妇儿？”
顺娘：“说不定。”
齐氏就说那怎么行，顺娘是女子之身，尽管扮作男子，可要真娶了媳妇儿，那就是欺骗人家小娘子，被揭穿了，可了不得。
顺娘心说，嫂子这就是孤陋寡闻了，孰不知这世上还有喜欢女子的小娘子呢，不定还真有人愿意嫁给自己，进喜家的门儿。但此时，她可不想说出这个，怕吓着嫂子，平添许多烦恼。
她带着笑道：“嫂嫂，嫁人也好，招赘也好，还是聚个媳妇也好，这都是以后的事情，还远着呢。现目前而今下，还是想着怎么把日子过好，多挣些钱，才是正经事哩。”
“叔叔说得是，是奴家想多了。跟叔叔说了这一晚上的话，奴家心里敞亮多了。”
“不早了，你看月上中天了，咱们回去吧。”
“好，叔叔明日还要砍柴钓鱼呢，是该回去歇着了。”
两人遂站起来，顺娘提着条凳，齐氏在前，进了屋，关了门，各自回屋去歇下不提。
一夜无话。
次日天蒙蒙亮，顺娘就起来了，拿上绳索，腰间别着斧子，手里拿着当成扁担的儿臂粗的木棒子，她往杨柳镇东北方向的大山里去。山上林木繁密，她熟门熟路地找到了一片小树林，抡起斧子砍伐起来。她专挑那些碗口粗细的树砍，三两下砍倒一棵，再斫去枝条，最后咔擦咔擦把枝干部分给砍成几截。往往一棵碗口大的树砍下来，拿绳子一捆，就够一担柴了。
她担着柴回家去，在半山腰上，往下眺望，远远看到杨柳镇家家户户沐浴在金色的晨光中，袅袅炊烟渐次从各家各户的烟囱里冒出来，想是各家都在做早饭了。托当今皇帝的福，世道太平，只要勤劳肯干的百姓都能吃上一口饭，于是家家户户都开始一日做三顿饭。
顺娘担着柴到家的时候，齐氏已经烧好了小米粥，摆好了一碟子腌菜，正等着她回来一家人一起吃早饭呢。
院子里，刘氏在喂鸡，可成追撵着一条小花狗跑，慧儿被她娘背在背上，正在吃手指。
“叔叔回来了啊！”老远，齐氏见到顺娘就笑着迎过来了。看得出来，她今日心情很不错，精神焕发的样子。
顺娘嗯一声，直接把柴火放到院子西边，靠篱笆墙的地方，把绳子给解了，将木柴摊开。这新砍斫回来的柴火她都会摊开来晒一晒，隔几日再挑去汴梁城里卖。现在是夏天，日头毒，晒上几天，柴火就干了，拿去城里，人家买柴火的人看她的柴干燥，就肯买她的柴。
将柴火摊开放好之后，齐氏已经替顺娘端来了一盆子凉水，里面放着一块巾帕。
顺娘对着她笑一笑，拧了帕子洗了脸，齐氏端走木盆，让顺娘进去歇着吃早饭，小米粥已经盛好放桌子上了。
同往常一样，顺娘喝罢两碗粥，便又拿着绳子，腰间别着斧子，手里拿着木棒子再次上山去，她需要还砍下一担柴，挑着回来，这砍柴的活儿才算做完了。
所以，等到她再次砍了柴下山回家时，杨柳镇各家各户的屋子上又升起了袅袅炊烟，这是到了做中午饭的时间了。
于是，一上午功夫，顺娘就砍了两天要卖的柴火。天气好，天天两担柴，下雨天也不愁，照常可以拿油布遮了柴进城去卖，一天都不会耽搁挣钱，况且还能有剩，喜家柴房里的柴火就越堆越多。
中午吃完晌午饭，她歇一会儿，便又到了下午出去钓鱼的时间。她戴着顶遮阳的斗笠，腰间挎着鱼篓子，鱼篓子里面装着她拿芭蕉叶包了的两大包鱼食以及一小包饵料，手里拿着一根钓竿往她平日砍柴的大山下的河边走。杨柳镇东北方向的大山叫做柳山，大概是因为山下有很多柳树的原因，在柳山脚下有一条弯弯曲曲的河，水势平缓，顺着柳山往西南方向流去。
顺娘最喜欢河边那垂柳繁密的地方，并且喜欢带着弧度的河岸，她喜欢在这两者兼备的地方下窝子钓大鲤鱼。
她沿着河岸走着，终于挑到了一个具备以上两种条件的地方，一个向内凹的湾子，河水流过的时候在此打着旋儿往前，还有就是岸边一棵大柳树，长长的枝叶几乎垂到了河面上，硕大的树冠在河上投下浓绿的树荫。在炎炎夏日，这种地方是鲤鱼很喜欢呆着的地方。顺娘放下钓竿和鱼篓，从鱼篓里面把芭蕉叶包着的她加了麻油调制好的鱼食拿出来，捏成婴儿拳头大小，密集地撒下一层，然后又拿出来一包用黄酒浸泡过的煮熟的小麦，密密地撒下第二层。