老农与余慕娴还礼：“不知客从何处来？”
“从新都！”见老农面上已有异色，余慕娴即转身从窦驰腰间抽出一把长剑横到老农肩上，“老丈可知这世上有游侠？”
“莫不是壮士便是？”被肩上的剑锋弄得腿脚发软，老农战战兢兢道，“壮士相知何事，还请速速说与老夫……老夫家中尚有些余粮……”
闻老夫将她们三人看作了强人，余慕娴双目一凛，道：“老丈多虑了……哥几个来此处，只是想知道今年的收成好不好……”
“收成自是好的……”老农点点头，道，“但县老爷不要小的们将此事张扬出去……”
“为何不许张扬？”听清老农说今年收成好，楚宏儒三步并做两步，迈到了余慕娴身旁，“不是说今年大旱……故而田中颗粒无收么？”
“大旱是大旱……但……印县有- yin -渠……灌溉还是不成问题……”老农支支吾吾道。
楚宏儒追问：“既是有水灌溉，为何又要与新都言此地遭灾？”
“这便不是小的这些粗人能知晓的了……”见楚宏儒不若方才那把剑的后生难说话，老农微微站直了些，“壮士若想知晓此事，还请去印县县衙……”
“这便是不必了……”抬手将手中的重剑收回，余慕娴转头与楚宏儒道，“三爷可与圣上上折了……”
“好！”颔首应下余慕娴的话，楚宏儒归新都后，立即与楚宏德上了书。
按理，楚宏儒是该住在永宁寺的，但因着余慕娴奉旨与楚宏儒督学，楚宏德便网开一面，许楚宏儒住在余慕娴府上。
这么做一来堵住悠悠众口，二来，方便楚宏德查探楚宏儒行踪。
但令楚宏德惊诧的是，自余慕娴奉旨督学后，楚宏儒似乎变了。
变得松弛有度，知书守理。
将手中的折子反复看过数次，楚宏德与立在身边的窦远道：“此折爱卿可是看过了？”
“看过……”窦远迟疑了片刻，给出了答复，“臣以为此折可能是捏造的……”
“是吗？”凉凉地给窦远一记冷笑，楚宏德道，“不过半载，爱卿便变得连寡人都敢骗了……”
“圣上……”被楚宏德的笑意惊到，窦远“扑通”跪到地上，“臣冤枉……”
“哪里冤枉？是印县县令不是爱卿的表亲，还是爱卿不知印县县令欺君罔上？”起手将折子抛到窦远身上，楚宏德道，“若是今年的库银再出岔子，那……”
“臣自当提头来见……”
仓促应下楚宏德的后话，窦远踉踉跄跄折回到户部。依着他与户部诸臣的商议，九月便是减税之期。
但记过方才圣上所言的“不能出岔子”，窦远的脚步变得愈发沉重……
若是减税，谁能确保不出岔子呢？
原本减税便是因为天灾，如今天灾谣言已破，那自是不能再减税。
暗骂过印县县令贪得无厌，不知收敛，才为他揽来此般祸事，窦远匆匆召着众人敲下了加税事宜。
……
居府中闻过圣上又要加税，余慕娴便与楚宏儒对饮了几杯。
加税许不是楚宏德的本意，但事情发展到此时，却早已不是楚宏德一人能控制……
挑眉望过窗外的雨，楚宏儒道：“不知余相还能与本殿看几回雨？”
“这许是最后一次……”低声交代楚宏儒提前备好银子赈灾，余慕娴眯眼。
乾平九年的春天，许是难过。
第97章
乾平九年, 一月。
楚宏德下旨与楚宏儒开了新府。
但因着楚宏儒挂念余府院舍，便又在余府强留了月余。
快步走到堂中, 管家与余慕娴道：“相爷，府外有人送拜帖……”
“嗯？”陡然放下手中的竹筷，余慕娴将视线转到居上席的楚宏儒身上，“三爷？”
“去吧……”摆手要余慕娴不必顾及自己，楚宏儒与窦驰继续对饮。
他那新府上满是眼线, 还不如在余府舒坦。
“谢三爷……”躬身退席，余慕娴绕到了右厢房。
“是何人来访？”温声问管家，余慕娴心道，今日是正月初一，该是无人上门才是。
低头不敢看余慕娴脸色, 管家低声道：“回相爷, 是老管家。”
“你是说余顺？”锁眉将管家打量片刻，余慕娴道，“可是一人来的？”
“不是……”管家道, “老管家身后还跟了个后生……”
“去, 将他们邀来此处。”余慕娴转身命婢子奉茶。
“是。”管家躬身去门外迎客。
盯着管家的背影，余慕娴若有所思。
自年前余顺跟窦方走后, 便与余府再无牵扯。
虽余顺原是她名下的家仆，但一想到其如今已是更名作“窦顺”, 官拜三品, 便知其已然不是等闲之辈。
起身到厢房门口迎人, 余慕娴未站定, 即见余顺带着一个与他一般身量的少年走到了跟前。