她们路过城门抱着手臂睡觉的守卫，一直向外走去。天又开始落雪，风也大了起来，两人一前一后在雪路上艰难地走着。万山雪紧了紧大氅，提着灯笼扭头回望在风雪中变得模糊的蔺京城。她咳嗽了几声，又转回头，在令人睁不开眼的冷风中笑起来。笑着笑着，她突然止住步子，合上嘴，看着许蘋生的背影茫然地问：“我离开蔺京了吗？”
许蘋生转身看她，说：“离开了。”
“我也不是端王府的四小姐了。”
“不是了，你自由了。”
“我要去新的地方，我要见很多人。我会有朋友——你是我的朋友了，对吗？”
“是的，我是你的朋友。”
一滴泪落在灯笼上，留下一点深红的- shi -痕。
“我、我……谢谢你。”万山雪垂着脸，用袖口拼命擦自己的眼泪，“我只是太高兴了。走吧，天要亮了，雪也大了，我们要找一个落脚的地方。走吧，走吧。”
许蘋生没有动，看着她问：“你累了吗？”
“我不累。”万山雪擦干净了脸，又笑起来，“我们走吧。”
许蘋生点点头，没再说话，只是和她并肩向前走。风雪里，一盏红灯笼影影绰绰，逐渐远去。
02
许蘋生从梦里醒来，冷汗淋漓。
旅店窗外，一轮红日悄无声息地升上飞檐，像是支在尖角上的旧绣球，橙红暗淡，落落寡欢地倚在天上。她缓缓坐起，没有惊动到一旁的万山雪，伸手从床边拿到剑攥在手中，闭眼深呼吸。过了一会儿，她睁开眼放了剑，起身穿衣。藏青色的衣服一层层落到身上，她取下嘴里咬着的一根青玉簪，仔细地插在发中。
天还很早，她拿着剑走出房间。关门时吱呀一声，万山雪皱了皱眉，翻身面向里。
旅店外，冬日早晨的街道是灰白色的。她拿着剑静静走着，一如她在靖瞿山上无数个去练剑的、灰白色的清晨。
听师兄曹回说，他捡到她是在立春那天，在山下的小溪边。她似乎才生下来不久，皱巴巴的一张丑脸，正闭着眼睡觉，名字和生辰塞在襁褓里。曹回那时候十五岁，战战兢兢地把她从山下抱回门派里，从此靖瞿门多了一个小师妹。她在山上待了十七年，每一天都和今天一样，在灰白的清晨抱着剑，跟师兄们一起去校场。一开始她抱着比自己还长的木剑，睡眼朦胧，趿拉着脚跟在曹回后面。后来日子一天天过去了，她越长越高，木剑也换成了真剑。她很早就会醒来，一个人走去校场，不会困。
许蘋生路过街角，一个小贩在街边整理桌椅，不小心碰到了她拿着的剑。
曹回的剑。
曹回的……遗物。
许蘋生想到了她的噩梦。
在梦里，她重新回到了七岁的时候。堂上坐着没怎么见过面的师父，堂下跪着曹回，四周是窃窃私语的人们。师兄们有的眉头紧皱，有的幸灾乐祸，有的面无表情，她站在人群里，突然哭起来，一把扯下头上的青玉簪说：“曹师兄不是故意偷懒的，是我叫他下山去买这个的！是我叫的，罚我好了，罚我好了！”
她身后的弟子急切地将她掰过身，用嘴型说：不要闹！
师父高高地坐在上头，像一个影子，看不清楚。从小到大，他总是那么一个遥远的影子。他说：“轮到你守祠堂，你却私自下山。祠堂走水，你脱不了干系。我知道你们一个个的，轮到守祠堂从来就没有上过心，斗蛐蛐的，吃零嘴的，看话本的，我都知道。只要你们不离开，总是不会出大错的，所以我也从来没有罚过你们。可你，曹回，你不该下山！火是怎么烧的，我还不清楚，但你擅离职守是再清楚不过的了。今天我罚曹回，不仅仅是罚他，还要给你们所有人长个教训！”
“曹回，”他耷着眼皮，面无表情地看跪着的人，“领二十鞭，收拾东西走吧，你被逐出门派了。”
梦里她挣脱出来，一直向前跑，跑到了师父身边，跪在他面前哭着哀求。她说一切都是她的错，前不久的一天，师兄们去山下采办，带着她去玩。那是夏天，街上的姑娘们都打扮得漂漂亮亮的，头上别着簪子，腰间坠着香囊，她穿着灰扑扑的校服走在中间，是彩色河流中最不起眼的一颗沙子。昨天，曹回守祠堂这天，是她的生辰。曹回问她想要什么礼物，她就说她想要根簪子。门派里管得很严，每日睡前都要点人，除了……除了轮到守祠堂的人。
可那是梦，现实是她哭得直打嗝，根本说不出话来，眼睁睁看着曹回被押走了。
她再也没见过曹回。一两年后，弟子间有传言，说曹回死了。说是回家不久后才发现身有怪疾，唯有靖瞿派的内功心法才能救命，可他挨了二十鞭，已经练不成了。
十七岁生辰那天，她从靖瞿山上偷偷逃下来，四处打听后终于找到了曹回家，见到了他的灵牌。曹回的怪疾是真的，遍访名医无用，他最后和小厮去了西南的云州找一个巫医。很久之后，小厮传来信，只说是曹回死了。那小厮最终也没回来，曹回的墓在哪儿，连曹家人都不知道。
她收拾东西又要去云州，路上经过蔺京，听说端王收了一把霜寒剑，再细听描述正是曹回的剑，于是就偷过来，打算顺道还给曹回。她这一路都莽莽撞撞，随心所欲，从没有过规划，只是跟着曹回的脚步，指望能找到他的墓罢了。可找曹回的墓又有什么用呢？也许没什么用，只是该去磕个头。一切都是她的错，噩梦已经萦绕了她十年之久。
太阳升得很高了，冰冰凉凉，毫无生气，像被随手丢在天上的红剪纸。一只鸟划过天空，留下一横黑影，那影子又扑簌簌地落灰，全掉在了许蘋生眼睛里。
万山雪躺在床上翻来覆去，旁边是空的，她可以从这头裹着被子一直翻到那头。她滚了一会儿，又睁开眼看屋顶，最后一咕噜爬起来披着毯子跑到桌旁，拿了自己的包裹抱在胸前，坐在凳子上，撑着下巴看房门。不知过了多久，门打开了，许蘋生拿着热气腾腾的饼站在外面，有点惊讶地看她。
“怎么了？”许蘋生连忙走进来关门。