大选之年，来自荒蛮之地的冷傲少年，在上京途中被仇家追杀，偶遇小皇帝
小攻抱得美人归，却掀起皇宫风卷云涌。
皇帝后阁一帮如狼似虎的侍郎，聪慧、残忍、傲慢、强势、彪悍……
孤傲不羁的南蛮子小受，能否冲破重重阻碍，成长为后阁之主、万乘之尊？
而年少的皇帝面对爱情、亲情、皇权、天下，又将如何取舍……
☆、01. 偶遇风雪夜
玉屏山，女娲娘娘观。
自午后下起了这场鹅毛似的大雪，到了晡时，竟使天地都变了颜色。纷纷扬扬的霰雪使得山林间苍茫一片，分不清天上地下，只见密集的白，絮絮翻飞，在树干枝桠间穿花乱影交杂纷错。
“啧啧，好大的雪，怕是要下一夜呢……唉哟！”
一个青衣小道士趴在女娲娘娘观后一间厢房的窗前，正贪看雪景，不防耳朵一下被揪了起来。扭头一看，可不正是他师父清虚子，明明年纪一大把了，总是这么老不正经的。
“银童儿别躲懒，快些拾把柴禾到前殿去堆起火来，那儿只有一个小火炉，莫冻坏了香客。”
那个被唤作银童儿的小道士挣脱着被揪疼了的耳朵，一边揉着，一边苦着脸道：“师父莫要消遣徒儿，打一清早就没半个人影！这会子眼见得天都黑了，又下着这么大的雪，哪里还会有什么香客来！”
话音未落，仿佛见了鬼般，前殿的门环突然被砰砰的叩响：“观内可有人吗？外头大风雪，过路人还请道长们行个方便。”
“无量慈悲！”谁说没人，这不是来了么？！清虚子高声宣了声法号，拈着胡须，老神在在的对着受了惊吓的小徒儿一笑，转身接客去也。
殿门一开，立刻便是一阵狂风裹夹着雪花劈头盖脸的扑了进来，连带着殿顶的承梁和糊得有些烂了的窗纸一齐噏噏作响。
身形消瘦的清虚子被劲风吹得向后小退了一步，这才稳住身子。抬头看时，却见院子里头三四位青年男子正忙着从骡子身上卸下行礼来，庑廊下却一左一右站着二位十七、八岁的少年。右首那一位披着黑色的斗蓬，帽兜下沿遮住了他的眉眼，只露出一点清冷的表情，和形状美好却抿紧的双唇。而左首那一位，见有人来应门，便脱下帽兜粲然一笑。那端正俊秀的面容，明朗的笑颜，令人一见，便油然而生亲近之心。
“这位道长，有劳了！在下晏南山，途中偶遇这位小兄弟和他的伴当们，见他们风雪中迷了路，不得已只好一同前来观中投宿，还望道长收容一夜，行个方便。”说罢，晏南山便双掌合什，向着清虚子恭恭敬敬的行了一礼。
“方外人道心无尘，何处不慈悲。”清虚子笑着打一稽首相还，也不嫌另外那位冷漠得近乎无礼，只侧身将众人请进殿内安歇。
银童儿吭哧吭哧抱着柴禾跑进殿来，又辛辛苦苦地将火堆了起来。只是，火势还未烧旺，却已是被穿门而过的冷风吹得奄奄一息。抬头瞧时，却是师傅并未关紧了殿门，反而似失了魂般还站在庑廊下，伸着脖子也不知道张望些啥。
“师傅！”银童儿一溜烟跑来，抹着脸上的烟灰，哼哼唧唧地道：“劳驾您老屋里头站站，瞧您这身子骨儿，别被山风给吹跑啰！”
清虚子平日里被银童儿吐槽惯了，也不理他，只摇头晃耳固作神秘的道：“贵客尚未到齐，按卦象应是还有一位，且再等片刻。”
银童儿不敢驳回，只在心底大大的啐了一口，正待扭头就走，却一眼瞥见山腰上果然影影绰绰有个人影冒着风雪沿着山径一路行来，不由得轻“咦”了一声。
晏南山见老道士神神叨叨的有趣，又称自己和那黑衣少年是贵客，不免觉得好笑。只是听得这会儿果真又来了人，也不免少年好奇心性，便拉着黑衣少年也到殿门口来瞧。
这时，雪下的越来越大，风也越发凛冽，劲风卷起万丈雪尘，夹裹着万万千千的雪花在混混沌沌的云层下疯狂的旋舞着。在这万花狂翔的银白世界中，那个如山中精灵般的身影越走越近，越近越鲜明，仿佛一幅画儿活生生的走近众人眼前。
漫天的白色里，四周围绕着他的是扑腾不停倾下的雪花，乱羽纷纷之中，那个面如满月，唇若涂朱的少年撑着一把竹伞踏雪而来，仿佛是这银妆素裹的天地中，清新玲珑霜寒娇妍的一株红梅，清尘脱俗，凌雪怒放。
一时，竟让人瞧得有些痴了。
进得殿来，众人才晓得这少年姓傅，单名一个川字，也是因贪赶路错过了村落，又遭了这场突如其来的大风雪。还好瞧见这玉屏山上还有一座女娲娘娘观，尚能落脚安置一夜。
晏南山一边帮着银童儿堆火，一边细瞧正坐在火堆旁烤火的傅川。少年此时正打着哆嗦将脚上的鞋子和袜子除下来烤火，麻鞋单薄得很，早被大雪和泥水污得不成样子，旧布袜子也绽了线破了洞，白生生的一双脚，冻得发青。
晏南山不由得想，这少年虽长得好，穿得却是贫寒，这么大寒的天气，又是出门在外的，居然连件遮风挡雪的斗蓬也没有，只一件连颜色都分辨不出来的平褐旧袄，亦已是里里外外湿了个透。
见他抖得厉害，晏南山心中不忍，便解开自己包袱，取出一件厚衣裳，微笑着递给他道：“傅小兄弟，我瞧你衣裳全湿透了，不如先拿我的换上。湿衣服穿在身上时候长了，一时邪寒入体得了病可不是好顽的。”
傅川心下感激，却怎么好意思污了别人的干净衣裳，忙推还道：“哥哥好意我心领了，我自有衣裳换呢。”
说着便从自己包袱里摸索着取出一件衣裳来，别瞧傅川身上穿得破旧寒酸，但取出来的这件衣裳倒是让人眼前一亮。烟色的貂绒毛褂子，缎面上饰以白鹤戏莲的绣花图案，滚边用藏蓝与月银白二色勾出**不断的并蹄莲花，又大方又展样。只是傅川捧在手中，一时心中却又有些迟疑。他家里本不富裕，为了他上京，好不容易凑了五十贯钱，才托人去县里请好裁缝做了这一套体面衣裳。还是一水儿的新，一次都未曾穿过呢，若是弄脏了，可怎么使得。
“啧，好鲜亮的华服，现在不舍得穿，可是留着上京赴选金殿面圣时才穿的么？”
说笑间，清虚子笑盈盈的托着一壶油茶过来，先给傅川、晏南山、黑衣少年各端了一碗，跟着少年的几位伴当也各分得一碗。偏只银童儿没有，小道童少不得还了老道士大大一个白眼。
瞧这道长一副尊容欠奉，扫把眉黄豆眼，长得干瘦不起眼，没想竟有这等神通！
被说中了心事的少年心底暗暗讶异，搁下衣裳，谢着捧过热气腾腾的油茶，忍不住问道：“却不知道长如何得知我此行是要上京候选？”
清虚子盘膝而坐，笑得一脸的高深莫测，半晌，才慢里斯条的道：“何止是你，这边二位施主难道不是同路之人么。”
此言落地，真个是掷地有声。就连那个坐在火堆最远处、自始至终没有太多表情的黑衣少年都抬起头，冷冷的向这边瞟了一眼，虽未否认，但明显一脸嫌弃老道士多管闲事的表情。
其实，在傅川取出那套衣裳的时候，晏南山便七八分猜到他的来历，只是未曾想到，那个冷漠的不近人情的黑衣少年，竟也会是侍选身份！
银童儿蹲在火堆旁，一边埋头加着柴禾，一边默默吐槽，我师傅惯会用乌龟壳儿卜卦而且时不时的有狗屎运我会随便告诉你们吗！
“我乃皖州侍选，敢问二位哥哥来自何方？”傅川见另二位少年皆未否认道长所言，眼见真是如自己一般是侍选身份，忙站起身来，规规矩矩的向二位比自己年长一些的侍选致礼。
“闽州晏南山。”
晏南山搁下手中油茶，起身向二位回礼罢，重又将取出的衣裳披到傅川肩上，含笑道：“快将你那新衣裳收起来吧，若弄脏了，日后紫辰殿上，你可穿什么面圣呢。你我同为侍选，若再推脱，便是见外了。”
傅川不好再推辞，便谢了再谢，转身将湿衣裳换过。
“琼州宗氏。”
大家都以为那淡漠冷傲的黑衣少年未必会答，谁知他倒也不是全然无礼。
☆、02. 忆传奇往事
“琼州！”银童儿惊讶的咋舌，听说那可是极南之海，海岛上只有一些蛮夷部族，却长年战乱，却亏得这少年远隔着千山万水的这一路行来。一想到这少年路上不知吃了多少苦头，小道士心底立马同情泛滥，赶紧往他那边多堆了好些柴禾，全然忘了自己不久之前还暗地里吐槽他是聋子哑巴冰棱子脸。
不过，比起他出身的州属，少年行礼时除掉的帽兜下那过分漂亮的容貌更是叫人吃惊。原来，原来这少年一直用斗蓬遮着自己脸庞不是因为这张脸见不得人，而是因为这张脸太过诱人。
如果说傅川是灵秀天成，晏南山是温润如玉，那宗姓少年便只能用眉目如画这四个字来形容。尤其是那双寒星似的双眼，干净、纯粹，仿佛没有沾染半点世俗浮夸，却清澈的份外诱人心魄。
晏南山惊讶的望着他，倒不是吃惊他的容貌，少年的姓氏，让他若有所思。
然而，在清虚子的眼中，再美的容颜也不过是皮囊枯骨。
“琼州啊……”
老道士抚着胡须，唏嘘叹道：“说起来，自商朝建国太祖定下这九州进选的规例，这还是琼州破天荒头一回有侍选名额呐。”
宗家那几位伴当见是话机，忙上前求道：“我家小公子自幼生长在海岛，说起来不怕道长笑话，却是学也不曾上过，只胡乱认得几个字，京中遴选的规矩，更是知之甚少。道长云游四方见多识广，何不指点一二？”
“贫道乃方外之人，这等红尘俗事本不该妄言……”几位伴当见老道士话语中似有推托之意，忙上前作揖不止。
清虚子掩须一笑，话锋一转，道：“不过，贫道早年云游天下时，倒也曾在京城待过几年，有一年时逢太宗后阁大选，倒也曾有幸亲眼目睹当时盛况。”
银童儿见师傅准备要讲宫阁秘闻，几乎欢喜的手舞足蹈，他最爱听这些奇闻逸事，可惜清虚子平日里装正经，从未讲过这些。今日若不是机缘巧合，哪里听去！小道童机灵，怕被赶了去做事，先一步搬了蒲团坐在师傅身旁，一通添茶倒水捶腿敲背的伺候着。
“屈指算来，那都是二十多年前的事啦……”
殿中的火堆柴禾堆得足够，仿佛有生命力般的火焰飘逸灵动，照耀着围坐在火堆旁，每一个人凝神静听的脸庞。偶尔的哔啵声响，似打开时间的卷轴，随着清虚子那略带暗哑的声音，将流云般的往事一层层平铺在众人眼前。
“记得我进京那年是青铜二十八年，圣祖薨逝，却出人意料未将帝位传给自己的长子褚云邈。只说是天下初定，创痍未复，而皇长子年方十四，不堪重任，于是将帝位传于自己的弟弟文王褚源。太宗晋位举政，朝廷上下一心，吏治民生年年进益。只一百多年来妇女生子男多女少的状况虽近年略有好转，但也依旧存在。有一等娶不起妻、也搭不上仪同，亦在官府的育婴堂排不上号的，便依旧难延子嗣，后继无人。三年孝期之后的青铜三十一年，太宗按祖例，开阁大选。当今圣上之亚父，便是那一年被选入后阁。”
凌铮！凌太阁！
傅川眼睛一亮。那可是战匈奴，平西域的英雄啊！千万人心向往之的传奇人物！几年前凌铮曾出任观风使巡察过汝水，还是个孩子的他，当年和十几位同乡伙伴结伴连夜赶了几十里路去县城，便是为了见他一面，那场万人空巷迎接观风使的景象记忆犹深。时至今日，他老家的后堂还挂着他攒了半年的铜板买的凌铮画像哩。
少年赴京候选，一则是为报效国家，二则是为功名爵享。傅川自然也希图那无上荣耀，但因年轻，对权与利倒也还未有太多奢望。在他心底，凌铮是更重要的存在，此趟进京，能得见这位传奇人物一面，已是意义非凡，若能延续他的足迹，更是此生无憾。只是自己才刚满十五，年纪小又没甚出挑之处，局时能不能选上，还是个未知数呢。
就在傅小娃儿这一点子小小心思千回百转的时候，清虚子呷了口茶润润嗓子，慢慢的道出下文，果然说的便是凌铮。
“凌铮是辽州布衣出身，如今虽贵为太阁，当年进京时，也就和小川儿一般，衣著寒素。”说罢，老道儿含笑抚了抚傅川的小脑袋，眼中似有期许鼓励之意。
傅川冰雪聪明，自然听得出清虚子话中寓意，一张俊俏的小脸蛋儿不由得红了红，到底年轻脸皮子薄，经不得打趣，便忙将话题扯开去，问道：“听说凌太阁年轻时长得高大帅气，必定是一进了京城便被皇帝喜欢上了是也不是？”
清虚子还未答话，坐在一旁的晏南山忍不住“卟哧”一笑，回道：“便是侍选进了京，哪有那么容易得见天颜，我虽不如道长熟知典故，倒也知道入京候选至少要过三关呢。”
“唔……”清虚子抚须点头，“晏小施主看来是做过功课的！历来后阁岂是轻易能选得进的，便说几位小施主这侍选身份，亦是县选、府选、州选这一层层的选拔上来。各州名额有限，蜀州皖州闽州这三个大州不过一百有余，辽州晋州宁州云州名额不足百数，瀛州琼州地处海外更只有十数而已，能得侍选名位的，已是祖宗庇佑，要能过了京选的三选一试选入后阁，那得福泽深厚得祖坟冒青烟才行。其实能入京的，哪一个不是万里挑一的上上人品，怎奈后阁位份统共只得三十六名，选得上选不上，因缘际会，全看各人造化罢了。”
“那凌铮呢，当年被选上也是造化之功么？”
银童儿话音未落，已是被清虚子抬手赏了一记毛栗子，“胡闹，凌铮名讳也是尔辈能直呼的么！没半点规矩！”
凭什么你说得偏我说不得，何况我朝并不避讳，皇帝的名字还能随便叫呢！银童儿好不委屈，只是敢怒不敢言，只能认错伏低，老实听着。
傅川就坐在银童儿身旁，见他为凌铮挨训心有不忍，便将自己手中的油茶递给他喝，又拍拍他手以示安抚。二个小孩儿相视一笑，便继续听清虚子滔滔不绝的讲故事。
“却说京选有三选一试，分别是文选、武选、庙试，最后才是殿选。凌铮只是辽州侍选时便已在九州小有名气，待得文选武选二场下来场场名列前茅，更是名声大噪。当时京城民间的十一间赌坊无一例外将凌铮列在候选第一名，所有人都认为只待庙试一过，殿选时他会当之无愧地在首位被太宗选入天章阁。然而世事难料，庙试结果一出来，文武双全人品相貌样样出众的凌铮竟只得了中下！没人肯相信这个结果，但也没人敢置疑庙试的结果。只是这么差的庙签，莫说是天章、宝相、澹月、纯阳这等上四阁，只怕凌铮最终连入不入得了阁都成问题。这就是天意弄人啊……呀呜依个喂……”
清虚子讲到此处，不由得感慨天道无常，依呀叹息不止。
银童儿平日里没少听这呀呜依个喂，一时头都大了，很不耐烦的瞟了师父一眼，果然这老不正经还是不正经，书还没说完这是又要唱大戏了吗？！
众人虽都知晓凌铮最终还是被太宗帝选入后阁，但故事讲到这里生生被断，一颗心都不由得悬得老高，只有宗侍选，依旧脱离群众，只自顾自地在火堆旁把玩着一柄小匕首，眼皮都不曾抬一下。
宗家小公子不甚上心，他的伴当们可是留心的很，便追着问道：“道长，这文选武选都不难明白，可这庙试……试的是啥？每位侍选进去抽支签？凭签断命？”
清虚子大大地摇头，道：“庙试虽说只是皇族仪式，却也不是那么简单，各位侍选在庙内神像前完成叩拜仪式后，还需验发滴血，却并不是抽什么签。不过，历来庙试在皇宫内的宗庙内进行，贫道方外人，不得亲眼见证庙试过程，一切也都只是道听途说罢了。”
庙试一事正讲到紧要关头，却听“哐堂”一声响，正殿的后门被粗鲁的踢了开来，一蜂窝涌进来五、六个壮汉，个个背着弓箭挎着腰刀。领头的少年肩头斜系着一件大红的斗蓬，如一道红色旋风，神采飞扬的踏了进来。
☆、03. 风阻凌云志
“叶琛！你又翻墙进来！”清虚子一下子沉了脸，这个顽皮的小家伙，就住在玉屏山下，家中有钱又有闲，每每带着家丁上山打猎后，总要到女娲娘娘观来胡闹一阵，实在拿他没办法。
“后山顺路嘛！”叶琛嘻嘻一笑，朝着吹胡子瞪眼睛的老道儿扮了个鬼脸，左右瞧瞧除了银童儿都是生面孔，估计是避风雪的过路香客，便自顾自地从女娲娘娘供桌下熟练地翻出一个旧蒲团，大大咧咧的围着火堆盘膝坐了下来，又拿清虚子的油茶喝，就跟坐在自家厅堂似的，毫无违和感。
坐在角落的宗姓少年不引人注意的做了个手势，慢慢的把已半出鞘的匕首重又合上。原不知道这闯进来的少年与清虚子是认识的，瞧着这伙人的阵仗，还只当是山里的强盗趁夜来打劫呢。
晏南山与傅川倒是泰然处之，本来身无长物，又见这少年长得实在讨人喜欢，并没什么可惧的。
清虚子为大家引见了，原来这叶琛小小年纪，看样子又吊儿郎当的，却倒也是蜀州一百二十八位侍选之一。
晏南山与傅川一时都忍不住对视而笑，说来也实在是太巧了，小小一个女娲娘娘观，竟一夜聚了四位侍选，且又各来自不同的州府，“叶琛你瞧瞧人家，一般儿都是侍选，人家那通身的气质，举止合度，再瞧瞧你！”清虚子瞧着叶琛，被雪打湿的衣裳邋遢不堪，被大风吹乱的头发系得松松散散，簪子也歪着，喝油茶的时候还和银童儿说笑得肆无忌惮，也不怕芝麻浆糊喷人一脸。
“我怎么了？！”叶琛是人来熟，这会儿正逗着傅川说山中趣事聊得高兴，百忙中回了一句。
“要不是我与你父亲认识了十几年，几乎要疑心你这个侍选是他花钱买来的！”老道儿怒其不争。
“牛鼻子少胡说，你有钱，你买一个我瞧瞧？！分明是小爷我公明正道选出来的！”叶琛个性虽嚣张，但侍选身份倒也是他下了许多功夫才得选出来。
再者，一来国家制度森严，二来各州也都指望着本州选出的侍选能入阁入朝，既是为着争夺前朝后阁的权力，更为着本州的脸面要紧。因此，谁肯徇私舞弊让次等的侍选赴京丢人现眼？是以县选、府选、州选一层层俱是精中选精，优中择优。
“孽障！若是珍惜，早该收拾行李上京了，远路来的侍选都已到了黎丘，你倒还只是带着家丁在玉屏山闲逛游玩。”清虚子素来将叶琛视若子侄，是以说话语气便与平时不同，更显威严。
“我家大娘你又不是不知道，哪里舍得放我走！说是下月初八便是腊八节了，等过了节再安排我上京呢。”说罢，叶琛又转过头来，对着傅、晏二人笑道：“我瞧二位哥哥都是孤身上路，何不随我下山去我家里小住几日，待腊八节喝了腊八粥再一起去京城岂不是妥当，路上也好有个伴儿。”
“胡闹！除夕一过便是京选，你娘还要让你在家喝腊八粥？真是妇人误事！罢罢罢，你莫再耽误别人赶路！”
叶琛一笑，便也不再提。
银童儿还惦念着刚才凌铮庙试只得了中下那事儿呢，便悄悄和叶琛说了。果然叶琛扭糖儿似的滚到清虚子怀里揪着老道士的胡须撒娇，闹着非要听个前因后果。
清虚子被叶琛这一闹，早忘了上回说到哪一节，晏南山在一旁小声提醒着“验发滴血”，这才又想了起来，便接着上文道：“话说凌铮庙试只得了中下，坊间更是议论纷纷，更有些人认定了必定是凌铮曾做过某些污烂之事或是身躯不洁，从而导致祖宗显灵，对他不喜。于是，各种落井下石不利于他的谣言顿时甚嚣尘上。有说他州选时投了州官门路考试作弊的，有说他来路不正身份可疑的，有说他金玉其外败絮其中的，有说他与某主选官暗通款曲用身体换来试题的……”
老道想起当年事，一阵唏嘘。当时，种种污秽、恶毒的传闻几乎都成了坊间茶余饭后的主流。似乎每一个人都以能亲手摧毁他的完美与骄傲为乐，似乎每一个人都忘了一个月前自己是如何用惊喜珍视的目光对待这个才华横溢的少年。
想到这儿，也忍不住叹道：“有道是人往高来水往低，拜高踩低势利心，总归是虎落平川被犬欺啊……那一年，凌铮才十七岁，可怜他自幼争强好胜，亦一路坦途未受挫折，这可就生生的要摧垮了他……”
这世间总有愚昧的人，只有在毁灭之后，才会懂得珍惜。晏南山突然想起这段师父曾对自己说过的话，在心底长长叹息。
傅川听得几乎快要流下泪来，单纯如他，无法想像那些百姓为何会这般残忍，忍心用如此恶毒的言语来诽谤一个素不相识的年轻人，实在可怖可畏。若换作自己，身处万丈深渊，只怕是会疯了。
银童儿也抹了把同情泪，道：“师傅，凌太阁太可怜了，只不过庙试得了中下，便要承受这些。殿选时太宗皇帝若未选中他，凌太阁的下场还不知会怎样凄惨。”
“若未入选，那必定是万劫不复了。”清虚子点头轻叹：“不过，当时的京城有很多人甚至都认定了凌铮不敢去殿选。其实这于凌铮而言，却是一个二难境地。若硬着头皮去，定遭人耻笑，几乎是自取其辱；若逃避不去，也会被有心之士说他果然心中有愧，东窗事发不敢赴会；更有甚者，会责他不识大体，无视皇室典礼，犯下欺君之罪！”
“他一定是去了，对不对？！”
清虚子有些诧异的望向角落，那个冷漠寡言的少年，也正向他望过来。火光照亮了他的神情，像个孩子般的期盼与执着。
“他自然是去了的。”清虚子望着那双直视自己的清澈眼眸，声音也不自觉的柔软了些。
☆、04. 峰回又路转
“虽然凌铮心底已作了最坏的打算，却依旧穿上了他最华丽的那一套衣裳，一路无视旁人对他的指指点点，昂首阔步地去了紫辰殿。而之后的殿选典礼，于他而言，的确是一场痛苦的煎熬。眼看着一个个曾排名在他之后的侍选们由礼官唱名中选，趾高气昂的从他身边走过，拜倒在帝前受封阁位。此情此景，叫他怎能不难过？但到了这时辰，逃不开，避不得，便也只能硬扛着。于他而言，那可真是漫长而难熬的一日啊！”
清虚子滋溜了一口茶水，又接着道：“你们想想，册封的名额是愈来愈少，周围一片又都是讥笑眼神，头顶还是毒辣辣的大日头，任换了谁也都会觉得像被架在刀山火海上炙烤。便是老道我替他想着，也真个是心如刀绞，意似油煎啊。”
话说当时已到了日昃时分，上四阁、下四阁皆已册封完毕，太学生三百六十名亦领了学册。此刻紫辰殿前余下二百余名侍选虽然也都是落了选的，但有凌铮的例子比着，自己的落选总不会是让人无法接受的事了。
老道儿便又道：“我估摸着凌铮虽然来之前已隐隐猜到入不了阁，但连太学都没资格进，他依旧是无法相信！想必那时，他定是心灰意冷，万念俱灰了罢。冥冥中，似有一具命运之轮仿佛要拉着他沉入地狱，但他仍咬牙昂首站着，无论如何，骄傲如他都不愿让人瞧了笑话去。”
“早知如此，还不如早早离京返乡！左右是个选不上，又何必去殿前领这般折磨，还要受人耻笑！”那些成年汉子中，不知谁喊了这么一声，在一片附义声中，又有人喊了一声：“噤声，且听道长下文！”
清虚子百忙中喝了口水滋润嗓子，且待众人都安静了，这才又续道：“到了此刻，只待入选的各位侍郎至丹墀前山呼朝拜，领受帝王封赏，便是礼成。然而，太宗帝赏完各位新晋侍郎福袋之后，却未归座，而是穿过六百余名侍选，径直走到排在最末几排的凌铮身边。”
嗷！这就要反转了么！叶琛激动得拉起傅川的手，用力的摇了摇。他平时在酒楼听评书，也是最爱这些反转的戏码，那些历经磨难的侠士英雄报仇血恨之时，最是酣畅淋漓。
傅川亦是听得心神荡漾，反握着叶琛的手破颜而笑道：“我一早猜到，太宗皇帝准是早就相中了凌太阁的。”
“要知道，当时可没人料到太宗怎会有如此突兀举动，更没人知道太宗此举意欲何为。紫辰殿前近千众人皆屏息静气，若大场地，静如针落有声。”
清虚子的述说，让人仿若身临其境，是以众人亦紧张的屏息静气，若大正殿，亦静如针落有声，只有篝火偶尔爆出清脆的爆炭声响，炸出几点火星，照亮幔账下女娲娘娘端庄圣像。
“话说太宗走至凌铮面前站定了，其他的侍选呼啦啦的跪成一片，凌铮当时亦是心跳如擂鼓，正要行礼跪拜，却被太宗伸手扶了起来。太宗上上下下将他打量了一翻，突然问了他一句话：‘世人谤你、辱你、轻你、笑你、欺你、贱你，你欲何为？’就这么简简短短的一句话，却几乎让这个坚强的少年当众流下泪来。”
晏南山曾看过这篇《寒山拾得忍耐歌》，这一段应答他是极熟的，一时间几乎忍不住说出来，却终究还是抿紧唇，将差一点儿便要脱口而出的话咽下肚去。
“要是我，便会告诉皇帝我会以牙还牙，以眼还眼，谁欺负我，我便十倍的欺负回去！”说罢，叶琛意尤不平，瞧样子，如果他在场，只怕会赶着替凌铮答了。
“笨蛋！”清虚子瞪了叶琛一眼，“所以凌铮能成为凌太阁，而你，多半落选回来依旧只是一个游手好闲的小混混！”
“哼！”叶琛自然不服，便问：“那凌太阁当时如何作答？”
“凌铮当时心中虽有千般委屈，却只是答道‘铮愚昧，还望陛下指教。’太宗见凌铮如此识大体，甚是满意，便笑道‘好孩子，待你今晚侍寝时，朕再亲自指点你罢。’就这样，竟当着千余人的面，径直拉了凌铮回宫去了。”
“啊……”众人皆未想到这个曲折悲情的故事会是这般香艳收场，怔惊过后，那些汉子瞧着几位犹自傻乎乎的小侍选，皆神情**的笑了起来。