作者有话要说： 注：隋唐时家奴和外人对已婚或未婚的女子都可称娘子。
☆、乞巧（二）
第３４章
在庭院那一面的桌案上，居中摆放着一个双耳垂环的铜香炉，有烟气缓缓从香炉的镂孔中飘出，散发出淡淡的香味；香炉周边放满了盛有祭品的高脚盘、酒樽等，献祭的多是新买来的水果、香瓜，还有厨下做的专供祭神的各样巧果等。
这时家中的丫鬟、婆子们，都已干完手头的活，将自己收拾一新，高兴地聚到院中。
半轮明月斜挂在天空中，皎洁明亮。和明月争放着光辉的，还有稀疏散布在四方天空中的几颗明星，它们互相闪耀着，与明月一同俯瞰大地上那无数的诚善女子。
“今晚的天气真好，时候到了，我们开始吧！”
曦容对大家说道，她先走到祭桌前，拿起放置在上面的长香，在蜡烛上点燃了，然后奉举在手里。她身体端立，抬起头对着明月默祷一会儿，而后恭敬地弯腰拜了三拜，再把香插到有底灰的方炉中。再见她侧过身，从怜玉手中接过一个香袋，把香袋轻轻放到祭桌上，又对空拜了一拜。最后，她跪到软垫上磕了头，站起后回到一边。
“丹娘，你拜吧！”曦容走过来后说道。
“好！”
丹娘也上前祷祝祭拜，献上自己绣的丝巾，后再拜，拜完后也退到一边。然后是怜玉、怜香、小莺、杜家婆子等依次拜神。
在家中所有女人都拜完后，她们就按位次，坐到离祭桌不远的早先放置好的席子上。席子前的长方矮桌上，已经摆满了酒食。
在丹娘坐定后，曦容俯身过来悄声问她：
“刚才你许了什么愿？”
“嗯？”
丹娘稍微一愣，随即低下头，用手轻轻抚摸着左手腕上那只镶金翡翠玉镯，既而抬了头，问道：
“姐姐刚才祷告了什么愿？”
“我吗？我祈祷家郎和哥哥在外平安无事。”
这时，丹娘见怜心跑跳到祭桌前，双手举得高高的，不知在做什么。丹娘奇怪，问曦容道：
“怜心在做什么呢？”
“你不知道吗？”曦容有点儿奇怪丹娘的问话，既而就给她解释道：“这是这里的乞巧习俗呀，每年这个节日女儿们都会手拿丝线，在月光下穿针引线乞巧。”看丹娘脸上仍是茫然，曦容继续道：“如果谁在针眼中穿过去的丝线多，谁就会得到织女神赐予的智慧，并有一双灵巧的双手。”
“这个与我们的乞巧有点儿不一样。”丹娘道。
“你们的乞巧是怎样的？”
“我们那儿姑娘们拜神后，会找一僻静无人的树藤或是草丛，躲在其中，静静地偷听织女与牛郎相会时的谈话。”
“是吗？你听到过他们的谈话吗？”曦容小声问她。
“我是没听到过，不过听说是许多女子都说她们听到了织女与牛郎的谈话。”
丹娘和曦容一边小声说着，一边看着前面的怜心她们。又见小莺也迫不及待地跑到祭桌前空地上，两只手举高，昂着头专注地对着月光穿针引线。只见她手捏一只小小的绣花针，另一只手持着一条丝线麻利地从针眼中穿过去。刚才的那条穿过后，不知她又从哪里抽出一根丝线，对着光又穿过去了，一连几次。这时，怜心跑过去问道：
“穿了几根？”
“别吵，六根了！”
小莺极有耐心地穿着，最后，她两眼都眯成了一条线才作罢。
怜香也拿出自己的针和线，对着烛光，穿了一会儿，说道：
“我穿了五根，姑娘，你也过来吧，看能穿过几根。”
“姑娘穿的肯定比你多！”怜心道。
丹娘适才听曦容说，谁穿过去的丝线多，谁就是得巧了，就能得到织女神赐予的巧智，来年便可心灵手巧。她又见大家都专注地在那边穿针引线，也来了兴趣。和曦容一起走过去，拿了与怜心她们相同的针和线，仔细认真地穿起来。然后，丹娘总共也穿过了五根丝线。
“曦容姐，你穿了几根？”丹娘问。
“我没有小莺那样好的眼力，耐心也不够，只穿了三根。”曦容说道。
“我也穿过去了三根，跟娘子一样多，看来我也不是最差的！”怜心听了说道。
大家比赛穿针嬉闹了一会儿，便又坐了下来，几个人围坐在大桌案前，闻着果香、酒香，欢言喜语。
“娘子，给我们来个助兴的吧！”怜心笑嘻嘻地说道。
“我有什么助兴的？你们自己玩吧！”曦容道。
“娘子，出个吧？”婆子们说道。
“看你们高兴，我做首诗吧！”曦容看着众人说道。
“作诗啊？……”
“姑娘，你会作诗吗？”怜香问丹娘道。
“我只不过识得几个字罢了，哪里会作诗？”丹娘答道。
“娘子你看，姑娘不会作诗，我们也不会。作诗需要鉴赏啊！你作了我们这些人都不懂，没趣味呀！”
“是啊！”众人应和怜香说道。
“贫嘴，平日我教你们作诗，你们都不好好学，现在又怨谁呢？”
“哎呀，作诗好难哪！我们太笨了，学不会。”小莺挠了挠头说道。
“没办法，娘子你还是出个别的吧！”厨房做事的张婆子说道。
“是啊！出个别的吧！”丫头们互相笑嘻嘻地看了看，又一起说道。
“那你们说，出个什么？”曦容问她们。
“踏摇舞哇！”丫鬟、婆子都拉长音齐声唱说道。