“没准是真的！”茶摊上的客人也纷纷打开话匣子，争论起近月祈国出现的异兆。
“有人说，含府那位才是明主呐！”一个贵公子打扮的男子半遮半掩道，“相府的桂花早早的开了！‘桂’通‘贵’……今晨含府那位不就是去相府么？你们且说，这天下有几个比那位还贵的？”
“这般说就是没道理了。”摊中一位女客蹙眉道，“方才那车辇也是贵极，你怎么不说……”
“我正要说！”似是早料到女客会有此言，贵公子用折扇盛出一扇面的铜子，“我敢打赌，那车辇是从含王府来！若是诸位不信，这铜子便是订金！”
“是吗？”女客眸光一凛，正要问公子如何知晓那车辇的主人身份极尊，却瞧到贵公子朝前走了几步。
“当然是！”扬扇将铜子洒向摊中的各个主顾，贵公子大笑着走出茶摊，笃定道，“我顾源一诺千金！”
顾源名字一出，周遭一片哗然。
顾家是祈朝有名的商户。俗言中“无顾不成镇”的‘顾’，说到便是顾源本家。相传顾家儿郎个个经商，传到今时，排行老大的顾源，就是当下顾家的掌权人。
料定由顾源坐东的赌局没疑点，众人便争着捡地上的铜钱。
见眨眼间，喝茶人都成了赌徒，女客哑然失笑。
追着设下赌局的男子离开茶舍，女客急呼道：“公子且等等，你方才并未说到何处寻你？”
“嗯？”惊讶有人竟是不识得自己，顾源转头将身后的女客细看。
女客约莫二十岁上下，头上用了根竹簪，麻布襦裙内裹，裙角处，隐约露出半只长寿坊精制的绣鞋。
这身打扮说来简单，搭得却是极为考究。不说长寿坊的绣鞋有价无市，单看那麻布上的暗纹便知价格不菲，更遑论那巧器行的竹簪……
京都何时来了这样的人物？顾源凝神迎上女客的视线。
当着那双波澜不惊的眸子映入眼帘，顾源猜出了女客的身份——祈帝怀远!
他与储雪衣有婚约，曾在其姊画中，见过祈帝的眉眼。
顾源道：“不必寻。”
女客问：’“那何时再见？”
“待小姐能赔得起赌约。”
故作神秘地为这次会面画上句号，顾源就近上了一辆缀满玉珠的车辇。
他是乘车而来，车一直在茶舍外。
目送挂玉的车辇离去，姚怀远浅笑着转身上了另一驾略显寒酸的车辇。
她原是求贤若渴，却忘了她此时的打扮不过是个寻常的妇人。
想必那人是看穿了她的身份吧？期待与顾源下次见面，姚怀远轻咳示意乔装打扮的车夫回宫。
而后，随着一声鞭响，吱吱嘎嘎的旧车辇载着祈国最尊贵的女子驶向宫门。
与此同时，街中出现了一顶小轿，轿旁跟了一美人。
“你说，拿着这么块令牌，能带回含王么？”轿中人言语中满是不安。
“自是能的。”跟在轿旁的美人虽穿的艳丽，却丝毫不显轻浮，“主子说了，明相是守礼的人，用不着舞刀弄枪……”
轿中人轻声道：“可是咱们不是主子啊……唉！也不知主子此时回宫了没有……陶姐姐，我担心主子…… ”
“别胡思乱想。”截住轿中人话头，美人将嗓音压到只有两人能听到，“主子洪福齐天，自是会安然回宫的。”
“那咱们呢？”轿中人掀帘。
美人忙按住探出轿窗的手指，小心搭话：“咱们也会好好的。”
“会吗？”
轿中人不信，婢子补充道：“你该相信主子……”
“相信主子么？”
默念过几遍自个儿与陶姐姐此行是遵谕令寻含王，轿中人握紧手中刻了“远”的令牌，出言敦促着轿夫快些往明府赶。
她与其他几个姐妹约定的时辰快到了。
……
京都商界有三绝，分别是制鞋的长寿坊，做簪的巧器轩，以及烹茶的沽源茶馆。
三绝拼的是技艺，前两者皆是顾源名下的产业。至于沽源茶馆，则是与右相府有千丝万缕的牵连。
别的不言。单凭顾源茶馆建在明相府对面，便足矣令人信服茶馆右相明鸢的产业。
不过，自茶馆开张起，明鸢只说自己喜茶道，从未在沽源茶馆的问题上表过态。但这模糊的态度，更是为沽源茶馆造势，助其成为三绝之首，享誉朝野。
此时，祈帝近臣储雪衣正遵旨坐在沽源茶馆，等含王将闷气出完。
一个时辰前祈帝微服造访储府，借了两顶旧轿，一架旧车辇，轿夫若干。
“怎么那么轿子？”错愕着开口，茶馆掌柜望着陈列在右相府门口的五顶轿子，微微出神。
“许是因着含王吧……”
伸手排给沏茶小厮几个铜子，储雪衣小口呷茶。
她也是在踩着绣鞋的君王离府后，才从君王留下的四个轿夫口中知晓，含王找了右相麻烦。
未料到近窗的贵人会与自己搭话，茶馆掌柜忙命小厮往储雪衣那半空的茶碗中添茶。
“不必麻烦。”截住沏茶人倒茶的动作，储雪衣欲起身。
掌柜道：“贵人怎知与含王有关？”
“直觉。”
摆笑脸从茶馆离去，储雪衣迅速驱车进宫觐见。府尹的轿子都来了，含王定然无碍。
不过……
在推出明鸢门前那五顶轿子里，有三顶坐的是君王近身的宫婢后，储雪衣决意待回府，便给阿姊写信。