聿璋不禁苦笑，“换作是我，我也会这么做……如此说来，妳已暗中替二姊效力？”
薛崇韬没有回答，但聿璋已能猜个正着。“想不到二姊历劫归来，无论是心计或是耐- xing -都增长许多……真想找机会与她叙叙旧。”他收起刀刃，把玄铁短匕交还给她。
她至此终能确定聿璋并无取她- xing -命之意，不禁暗松了一口气，“为了回报王爷的仁慈，可容下官猜测一事？”
“何事？妳说吧！”
薛崇韬瞄向摆得如此隆重妥当的牌位一眼，拱手道：“舒娘子实则并未身死，对不？”
聿璋环顾着灵堂，再转回她身上时，眼底的敬佩又多几分。“妳怎么知道的？”
“因为王爷方才确实动了杀意；要是下官没取出短匕告知云旸公主之事，王爷恐怕就真要当着舒娘子的面下手了。”而以聿璋对白丽疼爱的程度，要他在白丽的牌位前杀人溅血，除非是被他视为仇人的聿琤，否则都算是一种对爱妾的亵渎。
“妳看得倒是透彻！”聿璋不由扬高声调，“当年白丽找上妳，是为了要妳给二姊效力……如今- yin -错阳差，妳还是成了二姊安插在皇甫聿琤身边的细作；今日一见，果真胆大心细！”
“王爷谬赞，下官愧不敢当；既然舒娘子尚在人世，您说她给贵妃娘娘逼着自刎，又是怎么回事？”
“说来话长了……”他眸光变得悠远，思绪瞬间转移，忆及了接到圣旨的那一日——
他在厅堂才与聂武扭打过一回，又给韵贵妃说了几句，更别说那从热河来的圣旨像是块大石压在他胸口，逼得他喘不过气来。
然而当他踏入白丽的院落，发现主屋大门洞开，却无太多声响时，他不由加紧脚步，往厢房处望去，甫一入眼，就看见白丽将脖颈套挂在白绫上，她身边排了众多女眷，竟无一人上前制止。
‘白丽！’他肝胆俱裂的大吼，在众目睽睽之下上前把人再度抢下。
白丽脸色苍白，捂着脖颈处的红痕不住呛咳；聿璋怒目相视，所有女眷，包括跟在她身边服侍的阿巧，以及朱常喜，全都退开一步。
‘是妳要杀她！好大的胆子、好大的胆子！’
‘王爷饶命、王爷饶命！是娘娘……娘娘要常喜赐死白丽，以求得您一线生机……’
‘是娘她……’聿璋不由背脊发冷，也难怪韵贵妃方才于堂前千方百计地想脱住他，这就是她盘算的好事！‘妳怎也傻到愿意做这种事！真以为妳死了便天下太平么！’他痛心疾首的斥责着怀里的她。白丽紧抿朱唇，眼角清泪静静淌下，并不答话。
‘就算您要与太子开战，如今您与聂大将军势如水火，就算勉强出兵，也绝无胜算，所以……’朱常喜持续喻之以理，她全身颤抖，伏低身子乞怜。
聿璋咬牙，总算明白白丽为何被她说服，他望向托盘上剩余的□□与短刀，冷冷一笑，‘说得好……说得真好！杀一个女人，就算不能天下太平，好歹我军尚能团结一心，没有比这更划算的事了……’他抛下白丽，抓起匕首，当着白丽与众女眷面前重重刺下。
厢房里传来有如杀猪般刺耳的叫声，所有人都惊呆了，不敢置信地看着手握短匕的聿璋。
只因刀刃落在朱常喜的手背上。
‘一切都是妳！要不是妳，白丽的身分不会给太子知晓，一切也就天下太平了！’聿璋眼中闪烁着狂乱，他拔出刀刃，再次落下时已是刺进她的心窝里。朱常喜的哭喊陡然停歇，而急忙赶来的韵贵妃瞧清此幕，当场晕死了过去。
事后聿璋放出白丽已死的风声，然而聿琤的逼迫未歇，他想尽办法把白丽暂时安藏、之后装着悲痛的模样，仍旧领着神武营勉强出征、母子二人形同陌路……全都是在朱常喜身死之后的事。
“……本王不明白，当真不明白，为何天下之大，竟没有白丽容身之处？”聿璋一脸沮丧懊悔，薛崇韬明白他的心情，一手执帕，轻轻抚上他的额际。“妳……”
不管是聿珏也好，还是他，在这竞逐天下的路上，很少人能自她们的身分中撤出来，冷静检视她们……血气方刚、少不更事，都是常态，毕竟她们也不过就只是个十九岁的姑娘与少年郎罢了。
“下官僭越了，还请王爷恕罪……论年纪，下官快要足够做您娘亲了，是以，贵妃娘娘的盘算，乃至于您的心境，我多少都还是懂的。”薛崇韬淡淡收回手，又行一礼。
聿璋仰望着她看似其貌不扬的麻花脸，薛崇韬年方而立，这个年纪的女人就算有几个孩子也不奇怪；然而她却是进京赶考，在众多才子当中夺下探花……不，若非她形貌甚陋，兴许又是另一个与傅迎春平起平坐的女状元。
聿琤哼声一笑，“都是为了本王好是吧……妳们总是这么说！”
“不，下官想说的是，我明白舒娘子，乃至于情爱在您心头的分量……她当然希望您平步青云，这才说服您迎娶谏议大夫的千金；而您为了保她，不惜付出任何代价……下官很能明白这样的心境。”薛崇韬声调持平，彷佛视他如子般侃侃而谈。“然而，后果您也知道了，早在王爷将舒娘子带回京城，就该考虑到这些……即使如此，您还是做了，义无反顾。”
在那一瞬间，聿璋感受到一阵前所未有的温暖，那是真正为人所理解的感觉。“薛崇韬……哈！要是我娘有妳的一半就好了！”
她微微一笑，“话说回来，贵妃娘娘又在何处？”
“我娘带着我儿子往热河投靠父皇去了；孩子跟着我只会受苦，不管这一仗是胜是败……”而到底他下场如何，自聿璋的神情来猜，似乎他自己已然心里有底。