而以谏议大夫为首的朝臣则是急得像热锅上的蚂蚁，有一方举证历历，说是聿璋其实受了白丽蒙骗，他对她虽一见钟情，实则对她的真实身分一无所知。
然而与聂琰走得较近的几名兵部官员却有不同看法；纵使聂琰与聿璋关系紧密有如师徒，聂琰却是指称白丽在他的指示下于攻克西南后伏诛，应当是得了聿璋的协助才能逃脱。
即便白丽在这些年来并未惹出祸端，但她确实不应留在聿璋身边；流放或是赐死乃是正途。相信一时鬼迷心窍的聿璋会做出明智的决断，并藉此希望得以平息众怒。
给这两件事情烦得难以安歇的皇帝，一把推落桌案上成堆奏折；他一边咳着，紧跟在旁的乔如枫伸手来扶，却给他制止了。
“湘君递来消息没有？”
乔如枫下颚微抽，收手时刻意盖紧手腕间的伤痕。“回圣上的话，尚未！”
聿璋护白丽母子心切，甚至不惜一战，这一切发展，恐怕都在聿琤的计算之内；他的圣旨已草拟妥当，只要往洛阳送去，事情就将一发不可收拾。
不，或许双方麾下的将士都早已摩拳擦掌，视此战为决定将来储君人选的关键；聿璋想拉太子下马，而聿琤也视魏王为登基路上的绊脚石。
然而，拖延至此，已不可能再这般延宕下去。
“终究避免不了一战吗……”皇帝扫了黄澄澄的圣旨一眼，拖着蹒跚步伐回过身，捧起玉玺，在那圣旨重重落下。
“来人！传朕旨意！”他瞇起眼，在挂上字画的墙面处，想象着上头浮现出京城与洛阳奢靡繁华的景象，转眼间，那幅安平乐业的景象给千军万马践踏、淹没。
他难掩痛心地闭上眼。
皇帝的圣旨送往洛阳，明令魏王聿璋交出白丽，皇帝便会念在过往功绩与父子之情，就此网开一面。
然而聿璋并不打算照办。深知他对白丽用情至深的聂琰只得遣聂武登门，来给聿璋下最后通牒。
“你究竟在犹豫些什么！”聂武气得脸红脖子粗，抓住聿璋狠狠晃了好几回。“你不交出她，就是抗旨！咱们此回出征便是名不正言不顺，更别说多少人因为你纳她为妾而心生不满；你这是在自毁前程你知道吗！”
聿璋猛然推开他，聂武怒目相视，两个血气方刚的年轻人立刻相互动起手来。
“不管是第一次绑缚她也好，还是大将军下令杀她以绝后患也好，她都是我救的！”聿璋与他双臂相持，他紧咬牙关，额露青筋，“她欠了我两命，所以除了我之外，无人能从我身边夺走她！”
“是你杀了公孙骞！”聂武的吼声响彻厅堂，“你这个伪君子……亏你还能一脸沉痛的对公孙夫人，他的孩子们说谎！你怎么下得了手！”
“那我也想问你爹为何能轻易过河拆桥，将白丽视为弃子一般说杀就杀！”
“他都是为了你啊！”
两个儿时玩伴扭打成一团，惊动了韵贵妃，她不顾危险的冲到二人面前，“别打了，别打了！你们两个！现在这样内哄，怎么与太子争去，自己人都要把自己给斗垮了！”她声泪俱下，好容易才把盛怒的两人分开。
聂武空有一身蛮力，武艺不若聿璋精妙，挨了几下重的；他吐了几口脏血，“所以，你心意已决了是不？”
“只要把身在京城的罪魁祸首给灭了，再挟父皇立我为太子，白丽即便不死也能达成目的！”韵贵妃以巾帕掖着他破了的唇角，他皱眉挥开，“我待会儿就上神武营去，五日后大军即刻拔营，往长安进发！”
为了拱聿璋登上皇位，聂琰与神武营里的二十万名将士早已整装待发，聂武狠狠盯着他们力捧的唯一希望，双拳不自觉握得格格作响。
他们早有替聿璋战死沙场的打算，只是万万没想到，把他们推向沙场的，竟是那早该归于尘土的女子！
现在的聿璋，还有那个号令全军的资格吗？一心盼望他登上皇位，共存共荣的诸将，又会怎么想呢？
他没再多说，扭头大步离开了魏王府。
与之同时，打从身分曝光之后便给聿璋保护在府内的白丽，厢房门无预警地遭人推开。
她抱着熟睡的孩子，与入内的阿巧婶对上视线。
“夫人有话要与您说……公子暂时交给奴婢照顾吧？”阿巧面露哀戚，自她怀里半强迫的抱走孩子。
朱常喜大步走入，手里捧着那道圣旨。“王爷接到了这个，妳知道么？”
“知道，即便他没亲口对我说。”一只托盘搁上她身边的茶几，盘中放了三样东西。
匕首、瓷瓶，以及一条五呎白绫。
白丽连眉头也不眨一下，望着朱常喜的眼神平静得出奇。
“那妳也知道，只消将妳给交出去，圣上就会念在与王爷间的父子之情网开一面？”朱常喜轻拂着托盘，又补充道：“妳当年在王爷的帮助下幸免，整座神武营的将领都对王爷很是不满，就算要与太子兵戎相见，只要妳还在，军心便无法像先前那样合整为一！”
“是谁的主意？”
朱常喜侧首，“什么意思？”
白丽扫了托盘上的什物，“要我自刎是谁的主意？”
她咬唇，“是娘娘。”
白丽眨眼，却是笑了；她再次检视盘中的三样东西，最后握紧了那条白绫。
朱常喜额际冷汗涔涔，而白丽与她眼神交会，低声道：“孩子与王爷，就全都交给妳了。”
她深吸了一口气，“我知道，我会好好照顾他们！”
白丽颤着手，抓紧白绫向上一抛……
＊
“是吗？父皇终于下旨了。”
没来由的下了一场寒凉秋雨，聿琤怀里抱着仍在襁褓中的孩子，他很爱笑，不管是面对亲娘还是她，都一径的挥舞着双手讨抱或是玩耍，很是乖巧。