“啊！回来了，檀华、萼雪，许久没见娜仁姨娘了吧？”招呼她们的是湘君，姊妹俩面面相觑，除了惊喜外，对于聿珏的用意更是摸不着头绪。
“可惜咱不是皇亲国戚，要不，我也想听听妳们的琴艺！”
“娜仁姨娘只消开口，咱们一定特意给您奏上一曲！”谷萼雪嘴巴甜得像是抹了蜜似的。
“哟！听听，萼雪儿怎变得如此会说话！”聿珏指着猛献殷勤的萼雪笑道；褚千虹揉了揉眼，再重新省视过两姊妹，才拍额大叹自己竟认错了人！
谷檀华不敢开口，只眨巴着眼询问萼雪。“妳到之前，伯母将我给认成妳来了，我还给她弹了几首小曲！”身为一手将姊妹俩拉拔长大的人，只因为后来改嫁，竟一时认不出她们，褚千虹打击之大，可想而知。
“妳们也别跪着；给两位公主看座！”身为另一位主人的湘君充分把持大局，对正襟危坐的两姊妹说：“母皇找妳们回来，是有很重要的事情要与妳们说……正巧咱们几个都在，想想也该是时候了。”
“到底是什么事呀？”檀华先沉不住气的问了。
聿珏轮流笑望着两个女儿，“在说要紧事之前，母皇要先问檀华儿……妳今儿个晚来，当真是吃坏肚子？”
檀华俏脸蓦地一红，与萼雪互换一记眼神，却听聿珏忽然喝道：“说实话！”
檀华倒抽了一口气，而萼雪伸手来握住她，抢在她跟前答道：“母皇恕罪！谷檀华她是为了我！因为我才……”
“萼雪儿，我在问妳姊姊呢？檀华，妳来说。”聿珏紧抿着嘴，身旁几人即使亲近如湘君，也都没敢替两人缓颊。
“回母皇的话，我本是要与萼雪一并来的，谁知我到她那儿时，她却说她的东西不见了……”
“就是我给妳们的祈福玉石，是不？”聿珏老早就看穿了。
两姊妹对望一眼，脖颈上的玉石还来不及换回。“是……”
“最后檀华找到了？”她笑吟吟的拊掌，对大女儿的机警感到十分满意。“很好！也该说萼雪儿有自知，没敢在我与妳湘君姨娘面前耍弄小聪明。”她指的自是冒充檀华的身分。
见聿珏似乎不打算罚，萼雪暗自松了口气。“母皇可是为了说破这件事才叫我们回来的？”
“不，而是有更重要的事要与妳们说。只是妳们姊妹见彼此有难，还能机警地相互帮助，让我备感欣慰。”聿珏转而看着檀华，“妳们经常出入宫中，想必早有耳闻……就是妳们其中一人非要过继到皇甫家的事。”
她们互看，对聿珏温顺点头；聿珏又道：“而我只能选择其中一个，一旦选了，那继承皇甫家的人就是太子，另一人则得继承谷家的爵位，我这么说，妳们可明白？”
“明白！”檀华萼雪异口同声，神情亦是严肃起来。
聿珏朱唇微勾，沉默了一会儿说：“好，那妳们有谁要当太子？”
“不该是母皇选么？”萼雪瞠目，直望向檀华。
“的确是我来选，但我想知道妳们对于当太子这件事儿怎么想；檀华儿？”
“我与谷萼雪都明白自己的责任，不管母皇怎么选，我们俩都绝无二话！”
“说得好！”聿珏转向萼雪，“萼雪儿呢？”
谷萼雪在众人面前盈盈跪下，“檀华是姊姊，论情论理，继承的人都该是她；萼雪早已做好继承谷家香火的准备，还请母皇莫要犹豫，立檀华为太子。”
“谷萼雪，妳……”
“萼雪儿说得虽好，可惜少了点儿当仁不让的气魄；妳不想当太子么？”
“不是孩儿不想，而是我自知不是这块料；檀华- xing -子沉稳得多，总比我适合些！”
“妳这不是在笑母皇- xing -子不若四皇姑沉稳？”聿珏半带揶揄地说，萼雪哑口无言，只得俯首不语。“不过，知我者，萼雪也。”
檀华听了，亦是颤抖着跪了下来；聿珏捧起早已准备妥当的银白绣袍，亲手将之披在谷檀华的身上。
“从今而后，妳就改姓皇甫。”聿珏先是牵起她，再牵起萼雪，“妳们虽然姓氏不同，血缘仍亲，姊妹俩往后可得相互扶持，彼此照应。母皇尤其要提点萼雪，谷家人丁如此单薄，妳的责任未必较檀华轻，得多加留意，事事小心，明白么？”
“谨记母皇叮咛，萼雪明白！”
“檀华儿，明儿个百官祝寿，母皇便在朝臣面前宣读圣旨，这同时也等于立妳为太子……虽为太子，行住坐卧得有如十目所视、十手所指，万万不得轻慢大意。”
檀华难掩激动，不住颔首，“檀华儿明白！”
“依皇甫家族谱，妳是翊字辈，应要改名，可妳们的名讳皆是先皇赐予，母皇便不欲更改；只冠上国姓就是。”聿珏再度握了握姊妹俩的手，回头道：“今日一事，在座众人都亲眼所见……这便是我特意找她们过来的目的；大煌的江山交给檀华，而谷家，就由萼雪费心了。”
皇甫檀华、谷萼雪再度跪下，齐声道：“谨遵母皇旨意！”
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一双女儿退下之后，其余几人仍在凰宁宫叨扰了好一阵子才回去，徒留湘君常伴聿珏左右。
“妳似乎心情忒欢快？”
“是呀！了却一桩心事！也省得朝臣时不时上奏要我早日选一人过继。”水酒入喉，聿珏又斟一杯交给湘君，“不过妳也真是不负责任，就让妳给逃了！”
聿珏原意是让聿珶、褚千虹、娜仁其木格还有她四人，再加上自己来选择过继的人选；娜仁其木格与聿珶都爽快地选了萼雪，褚千虹与聿珏则是属意檀华，然而当抉择的权柄落到湘君手上时，湘君却是凉凉的说：“这两人无论是谁都好，我愿把权柄交到聿珏手中。”