“爱卿免礼，快快请起！”
朱奉英自知大势已去，在聿珏面前极尽自责之能事。“臣有愧于先皇，更愧对于陛下之恩……”
“爱卿为国尽心尽力！朕明白，朕毕竟年少即位，又逢朝政衰颓，京城经过皇子□□一战后满目疮痍，百废待举，若非朱爱卿鼎力相助，朕万万无法这么快就站稳脚步。”本就是来笼络朱奉英的聿珏亦是顺水推舟，给足了他下台阶。
朱奉英更是在言谈之间将两人勾结一事全推到梅孟晁身上，“……梅相有重返朝政之心，他的势力仍然庞大；臣一时鬼迷心窍，才会向天借胆……”
待在一旁听饱了他哀怨讨饶的乔如枫，不着痕迹的冷哼一声；聿珏警告般的柔瞪她一眼，对朱奉英点点头。“梅孟晁的势力深植朝廷，朕行事亦处处制肘，于是才想到了借用爱卿的人脉。”
没料到聿珏此番前来，竟未曾对他苛责过任何一句，心底当真自责起来，“陛下……”他潸然泪下，不能自己。
“正因为对爱卿全心信任，当蔺湘君提出此事时，朕亦是震惊莫名。”聿珏亲手将朱奉英牵起，叹了一声，“可人非圣贤，孰能无过？爱卿业已知罪，又年事已高，朕念在你过往功绩，特别网开一面，望爱卿今后在府上闭门思过，莫要再犯。”
事发至此，朱奉英早已没想过能保住官职，只要别拿他问罪入狱便是万幸，他心头一喜，又是跪下来连声称谢。
聿珏勾唇，再度命他起身，“朱爱卿，听说你的一双女儿不仅貌美，且极善歌舞，可有此事？”
朱奉英微楞，很快接下话来，“常喜善歌，常欢能舞……只可惜常喜早夭，每当想起此事，总让微臣备感痛心。”
“常喜是为聿璋正妻，可惜朕适逢劫难，无缘与她相遇；算来不管是梅孟晁也好，朱爱卿也好，都与朕渊源匪浅……这样吧，朕打算召常欢入宫，让她待在朕身边，你们两老便待在府上专心养老，只要思念女儿，朕随时都能让她回来，不知爱卿觉得如何？”
朱奉英神情犹豫了一瞬，毕竟聿珏都已开了口，又加上她方施恩于己；女儿能进宫侍奉皇帝乃是天大的恩赐，论情论理他都无法拒绝。
“既然是陛下的意思，微臣便代替常欢谢陛下赏识之恩！”
顺利在朱奉英跟前演过这出戏，料想只要再寻个借口重新赦免梅孟晁的罪名，无论是哪一派朝臣都要臣服于皇权之下；对聿珏而言，眼看就只剩最后一步就能重振朝纲。
但乔如枫心里就是觉得不痛快。特别是聿珏开口讨了朱常欢之后。
乘着车辇回宫路上，很早就发觉乔如枫有异的聿珏终于开口了，“如枫，妳似乎对朕的安排，不大高兴？”
“卑职岂敢？陛下三两句话就把那谏议大夫给哄得服服贴贴，料想他今后定不敢再与您作对了，他的党羽也想必对您心服口服；这是天大的好事儿。”如枫勉强勾唇答道。
“朕说的当然不是对于朱奉英的安排……让朕猜猜，妳无非是想，朕为何要开口召他的小女儿入宫？”特别是在知道她心仪女子之后。
乔如枫神情僵硬，笑容尽敛，“果真瞒不过陛下……您真要让那人的女儿随侍在您身边？”
聿珏朱唇微勾，“嗯！朕说话向来一言九鼎。”
“恕卑职直言，您这么做，却是置蔺大人……”
“但是朕的目的是要拿朱常欢做把持朱奉英的人质！”聿珏玉指轻扣，与乔如枫四目交会，她沉声道：“梅孟晁一事让朕学了乖，要是再给朕决定一次，朕绝不会轻易将梅瑞交还给梅孟晁！”
乔如枫懵了，“那您却安排那朱常欢献歌舞……”
“就让朝臣们开开怀吧。”聿珏朱唇微抿，又道：“朕对湘君的心，就如同她对朕一样；区区一个朱常欢又怎能让朕动摇？”
乔如枫支支吾吾，紧皱的眉头终于松开几许。“陛下，卑职有一事想问……”
“说来就妳与朕最是亲近，想问什么就问吧！”
“陛下要如何处置蔺大人？”
“湘君与朕说好了，她会自动来我面前请罪。”一想到得从她口中宣判湘君的罪行，就算此乃湘君所愿，聿珏仍显得惴惴不安。“朕定会赦免她！拿她御前带刀统领一职相抵，如她所愿……”
只是湘君所为，又再次出乎了聿珏的意料——
第205章 204 宁为护爱引火焚
搁下笔墨，湘君径自吹干墨迹，起身随易舒展着筋骨。
在外头彻夜把守的赵含露探头进来，“大人，都已经快过三更了；您还没安歇？”
“嗯，今儿个大早就要在殿下与朝臣面前受审了，我能不把一切都准备妥当？”
赵含露叹息着，“恕卑职直言，卑职长这么大，从没见过有人在受审前就已经认罪画押的。”更别说那些个要拿来指控她的“证据”几乎全都出自于她手中。
湘君笑了笑，“虽说是认罪，但我心底当真坦荡，自认所行之事没有丝毫愧对陛下。”
“大人对陛下的用心，早就超过了卑职所能理解的范畴了。”
她偏头反问：“我记得妳是嫁了人的？”
“是，卑职的夫君在外走镖维生，也替朝廷送过镖。”
湘君想起来了，玩味笑问：“那怎么没夫唱妇随呀？”
赵含露登时显得有几分扭捏，“他们总说我在宫里当差好，薪俸多，又不须跋山涉水……说来说去都是一些升斗小民的烦恼！”
“哪里？能这样想挺务实；妳自己觉得呢？”