“话又说回来了，圣上若不是许久未亲临臣妾的凰宁宫，又怎会不知珏儿染病呢？”皇后压低声响，犹做镇定的揶揄了皇帝一道。
“梓韶妳这是……”皇帝瞥见她上挑的眼角，脸上竟少见的浮现些许赧色。“孩子在身边跟着呢。”跟在身后的聿琤假意低着头，装作没听见。
“陛下不知，臣妾是日日夜夜都守着这座凰宁宫，就等着您来瞧瞧臣妾。”
皇后忽地缓下脚步，她仰起的脸庞，让皇帝不自觉忆起了十来年前，遴选才人时，身为任家千金的她，排在众多佳丽之间，那带点怯生生的眼神，与艳光照人的脸容来。
十多年过去了，从一小小才人，在他的宠爱之下于妃嫔间迅速窜升，直到册封为后……岁月彷佛未能在她脸上多添几分痕迹，她美丽依旧、身姿若柳，与当年入宫的她相去不远，几乎要令他忘记了……
她为了在众多佳丽间出头，背后曾经使过的那些个心计、权谋；皇帝不禁要想，若是这样的女人生在皇甫家，她对待异己会是怎般心狠手辣、不顾私情……于人臣面前却又是野心勃勃、雄才大略的皇帝？
“梓韶……”皇帝别开眼，心底莫名竟对这寝殿感到有些抗拒。“咱们夫妻一场，那些个与妳吟诗品酒，相依相偎的日子，朕，自是牢记在心的。”
“我就知道您没忘。”皇后拢了拢袍子，笑得艳丽，也带了几分凄楚。“开门罢！”
皇后领着他们父女踏入门内，在另一侧偏殿里，给重重纱帐盖住的床铺就在眼前。
“珏儿，妳父皇与琤儿来瞧妳啦。”耳边听见几丝轻咳；皇后欣慰地笑了，向立于床畔的知更点点头。
而后，她心如死灰，近乎绝望的闭上眼。
＊
“究竟有多长！”彷佛无穷无尽的地道于眼前延伸，湘君才稍微用了点气力喊话，整个密道里便要充斥着她的声响。
苑以菡回头白了湘君一眼。“自太常殿到凰宁宫有多远？妳自己说。”不只如此，再加上左弯右绕，令人非要牢记着路线才不至于迷失；何况除了迷失方向外，误触机关才是更惨的下场。
所幸，地道终于来到了尽头。
在瞧见了那银质灯台，苑以菡不禁吁了一口长气，她将已燃至一半的蜡烛凑近，点燃灯火，一声难以察觉的机括声自墙内传出。“可以了……来！妳抱着殿下，站在这上头！”她指着灯台下的石墙，并以眼神催促。
湘君靠近，狐疑地碰了碰墙面，再瞧瞧苑以菡；她已经一手搭着烛台，且丝毫没有与她们一齐脱身的意图。“等等！妳不一道来？”
“凰宁宫不属于后宫，即便那是皇后娘娘的地盘，若是给长公主底下的人瞧见，未免起人疑窦。”苑以菡紧握烛台，“待会儿妳们出去后便是九曲回廊，娘娘的寝殿近在眼前；我已用了飞鸽传书先行告知柳公公，他见着殿下归来，肯定很欢喜。”
“这回本宫任- xing -妄为，真是连累了妳们；以菡，本宫与母后绝不会忘了妳的鼎力相助！”聿珏叹了一声，要湘君将她放下来。“若真能相安无事，本宫定要母后好生嘉奖妳一番。”
“卑职受娘娘托付，此乃分内之事，不敢领赏。”苑以菡左手成拳贴在胸口，行了个礼。“二殿下，后会有期！”
聿珏背后的湘君张了张唇，可苑以菡没给她言说的机会；她用力拉下机括，墙面翻动，二人随即脱身，幽深地道里顿时仅余她一人。
“蔺湘君……咱们还会再见的。”
＊
聿琤没漏瞧皇后那神情，见猎心喜的她勾出了一抹笑来，兀自盘算妥了说词，对着纱帐柔声道：“聿珏，大姊与父皇来瞧妳啦。”她缓步走近，“哎！咳得这么厉害，妳们这些下人怎么照顾的？”她瞟向立于一旁的知更，环顾左右，果真不见蔺湘君。
“聿珏？好歹探个头吧。”皇帝摇摇头，瞥了皇后一眼。
胜券在握的聿琤心底冷哼，“聿珏，让大姊见见妳可好？”她一手碰着纱帐，伸手撩开。
清明过后，天气渐热，此床被褥竟如此厚重？聿琤一手探向榻上人儿的脸面处，抓住被子扯下。
一双细眸紧紧锁在被窝里的人儿，她倒想看看，这依皇后命令躺在床上假扮聿珏的究竟是何人，那欺君之罪的罪名，便能堂而皇之的扣在皇后身上——
被褥里确实藏了个人；她侧躺着，一手捂着脸面呛咳，似是给聿琤此举惊着了，她抬起头，睁着大眼与聿琤对望。
聿琤登时不知该如何反应才好。
躲在被窝里的，当真是脸色苍白、满头大汗的聿珏！姊妹俩对上视线，她虚弱一笑，竟是又惊又喜的。“大姊，妳来啦？”
皇帝凑近一看，皱眉轻叹道：“好端端的，怎地突然病成这样？”
聿珏眨着大眼，彷佛才从睡梦中醒来，轻揉着眼。“翠华斋那儿忽冷忽热的……夜里聿珏踢了被，许是因为这样才受寒的……咳！”她咳出几滴泪来，“父皇来探望，聿珏没能下榻接见……还请父皇勿怪。”
聿琤回头对上皇后的眼，她没错看——皇后那与她相似的脸所浮现的惊愕，一点也不下于她，但就在转瞬间，皇后彷佛知晓了事情的一切发展，笑容间竟掺杂了些许得意。
“珏儿！妳瞧瞧，妳父皇跟大姊一股脑儿都往为娘的这儿跑，不瞧瞧妳便不肯罢休。”
“聿珏不孝，惊动了父皇，咳咳……”聿珏一手捂着胸口，说没几句话，额际间便是盈满薄汗；那模样不像受寒，反而像是给这厚重衣裳给闷出汗来。“母后为了聿珏，这几个夜里都没能好好阖眼；聿珏不孝，还请母后、父皇勿怪……”
“若非亲眼所见，大姊还真不信！”聿琤暗自咬牙，撩开衣裙坐在床畔，“咱们与表姊出外去瞧那海东青狩猎时，妳身子骨不是好好的么？”