神殿使者随即停止了通讯，玉牌上淡青色的光芒一下子消失不见，它“啪”地落了下来，砸在了尼古拉斯的额头上。尼古拉斯脸色苍白，额头上汗津津地，他咬着牙，颤抖着手抓起玉牌，就要往地上掼去，可是手扬到一半又停住了。他紧紧抓住玉牌，脸色阴晴不定地盯了它半刻，终于还是用力将它塞进口袋里，一抹额头上的汗，大踏步地往房间外面走去。
第二天一早，尼古拉斯从自己的床上睁开眼睛，就惊恐地发现自己父皇的忠诚下属、贴身助理亚伯特正满面含笑地侍立在他的床边。
“日安，殿下。”亚伯特向他微微颔首，尼古拉斯在最初的惊恐过后，很快就渐渐放松下来，他盯着亚伯特：“是你杀了我的父皇吗？”
亚伯特听了这个问题，却只是笑而不语。
尼古拉斯一下子肯定了他的猜测：“就是你。”
他从床上起身，任由亚伯特上前替他脱衣穿衣。在亚伯特捧着他的外套过来，将其中一只袖子往他的手上套时，尼古拉斯懒洋洋地晃了晃手掌：“印章在哪里？拿出来吧，亚伯特，我知道你肯定拿走了。”
“我不知道您在说什么，殿下。”亚伯特的脸上依旧带着温和的微笑，眼中的神色却骤然间变得冷酷起来：“殿下，请您不要胡言乱语，要知道您只是神殿的外围成员，而我却是神殿的正式弟子！”
这残酷的等级压得尼古拉斯瑟缩了一下，随即他便昂起头，看着亚伯特的脸上带着嘲讽：“杀了我父皇的感觉怎么样啊，神殿的正式弟子先生？如果我没有记错的话，三年前你曾经偷偷在我父皇的窗户下面，种下了一棵蔷薇？”
在爱人的窗户下方种植蔷薇，是银河帝国之中对于忠贞与爱情的表达方式。亚伯特听了这句话后，脸上原本温和的微笑一瞬间消失了，他的面孔变得冷冰冰的。
“那棵蔷薇早就已经死了，殿下，和您的父亲一样。”
——他说的是“父亲”，而不是“父皇”。
从小就是孤儿的尼古拉斯气得身体微微颤抖起来，但他却没有反驳或者大骂出口，因为亚伯特突然将自己的手心在他的面前轻轻晃了一下。
“我没有印章，殿下，但我有些别的东西。”
“……比如，阿莫斯菲尔德家族的族长令。”
他微微笑着，意味深长地道：“殿下，我希望我们可以……通力合作。”
由于银河帝国与银辉共和国之间的遥远距离，以及帝国上层对此事秘而不报的处理，当西泽得知国内大变，自己的父亲去世，皇帝皇后双双失踪时，已经是顾清玄离开的半个月后了。
这半个月里他安排了一个地阶异能者去银辉共和国之后，就带领属下们踏上了回归帝国的路，只是出于保密原因，他们没有太过高级的传送装置，收到银河帝国方面传来的消息时，和银河帝国尚且还有一段极长的距离。
即使立即日夜兼途地往国内赶去，等到西泽等人到达帝国首都圣洛里斯时，时间也还是已经过去将近一个月了。
一个月后，很多事情都已经发生了变化。
比如，在亚伯特的帮助下，一部分对神殿怀有向往的臣子们渐渐软化，倒向了尼古拉斯太子的一边；比如，由于长期没有找到皇帝陛下的那枚印章，大家开始用太子殿下的印章代替；比如，阿莫斯菲尔德家族的前任族长埃里克·阿莫斯菲尔德已经入土为安，他下葬时最心爱的儿子并不在身边；再比如……
再比如，阿莫斯菲尔德家族本身，已经在那枚族长令的作用下发生了分裂。
阿莫斯菲尔德家族线条简洁的议事厅里，族中有威望和权力的人们此刻正围坐在一处圆桌旁，尽管圆桌本身代表着平等、公正的对话，但圆桌旁却隐隐分为了对立的两方，其中一方群龙无首，而另一方则拥着一名四五十岁的小胡子大叔。
小胡子大叔名叫利克斯·阿莫斯菲尔德，是前任族长埃里克的弟弟，尽管不如死时是帝国元帅的埃里克，但利克斯这一生摸爬滚打，也成功坐到了第三军军长的位置上……只不过军衔上不那么好听，竟然和他的那位侄儿一样，仅仅是名少将。
西泽也是少将，但他统领的主要是特殊部队，虽然实力极强，总的来说人数却并没有第三军那么多，而且他现在并不在这里，利克斯自然可以耀武扬威一下：毕竟除了那两父子之外，阿莫斯菲尔德家族里军衔最高的，可就是他这个第三军的军长了。
“怎么样？你们究竟还在犹豫些什么？太子殿下的手上，可是有着我们家族族长的族长令啊！”
他看着对面那些满面怒火的族人们，慢条斯理地说，甚至有闲暇喝了一口茶：“见族长令如见族长本人，这句话你们应该都记得吧？为什么现在就装作全部忘记了呢？”
“无耻！你明明知道他手上的族长令究竟是怎么来的！”