赵泽雍总算露出笑意：“他前两年因身体不适，从西北退下来的，回京也没荣养着，仍进了军医馆，四处跑。”
“他老人家可真了不起！”容佑棠肃然起敬。
异样情绪渐渐平复，赵泽雍又恢复了镇定，慢条斯理喝茶。
“殿下——”容佑棠又想起那事来，欲言又止。
“有话快说。”
“殿下，过段日子我想回老家一趟。”容佑棠当然不会傻到直接问“你知道我真实身份了吗？”，而是找了个合情合理的理由开启话题。
赵泽雍略停顿，抬眼问：“回去做什么？”
容佑棠低头：“就是想回去看看，也不知道家乡怎么样了。我四处打听，可大家都没听说过。”
赵泽雍温和道：“凌州远在数千里之外，又无甚名人、名土物，何况你老家是个小镇，京城人自然不知。”
“家父身体不好，无法陪我回去，其实……我自己也找不到路。现在回想，依稀只记得当年先是坐车、然后坐船，到过很多渡口，稀里糊涂就到京城了。”容佑棠谨慎试探，他心如擂鼓，硬着头皮炸着胆子，仔细观察庆王神情。
撒谎就是这样的：不得已开了头，接下去就得不停圆，心惊胆战，筋疲力竭，最后累死吓死——容佑棠不想让庆王失望、害怕庆王对自己失望。他决定找个万全的时机再坦白，以证明自己确有苦衷、是逼不得已、是无奈为之——最重要的是，他从未意图加害庆王府！
现在坦白？承认自己是周仁霖庶子、等于承认是二皇子党。庆王多半会下令拉出去砍头。
“暂且别回去了。”赵泽雍正色告知：“凌州地处凌江下游，数年前江南水患，连淹几个州县，你老家芜镇是低洼盆地，不幸被洪水中浸泡半月，逃生者寥寥几人而已，你能活下来，已属不易。”顿了顿，他又勉励道：“先认真磨练，最好科举高中，入朝为官，光耀门楣，日后再给家乡修路修堤，岂不更妥？”
看来，他并没有从凌州芜镇查出什么不妥，毕竟当初伪造身份时精心挑选过的。
殿下，我对不起你。
容佑棠听得万分愧疚难受，深觉辜负庆王提携信任，泪光闪烁，恨不得扇自己耳光——然而因为重重顾虑，他几次张口，却始终没能说出真相。
“好！”容佑棠语调颤抖，郑重承诺：“等我以后做了官——不，就算我做不了官，也会努力多挣银子，定要为芜镇修一座大桥！”
赵泽雍莞尔：“只要你忠诚上进、好学勤恳，本王大小会给你个官做。身为读书人，别整日把银子挂嘴边。”
忠诚！忠诚！
希望将来有一天，我也能像卫大哥他们那样，光明坦荡地站在您身边！
“哭什么？天灾人祸躲不过，今后只往前看吧。”
“谢殿下。”容佑棠抬袖用力擦眼睛，情绪低落，沉重地说：“夜已深，不打搅您休息了，小的告退。”
“唔——你睡哪儿？”赵泽雍忽然想起来问。
“后院大通铺。”容佑棠答。
普通兵丁，能有遮风挡雨的大通铺就很不错了，很多时候都是露天抖开油布，互相依偎着睡。
赵泽雍一时没说话，他四下看看，指着那罗汉榻吩咐：“去把矮几搬走，柜子里有被褥，你就铺床在这儿睡。”
“可——”容佑棠下意识想拒绝。
“负责夜里倒茶、明早打水，别睡得太死。”赵泽雍补充一句。他想：沅水大营非本王所掌，风气未知。但军中无女性，有些人就打起同性主意，像容佑棠这样的，对部分兵油子而言，当真美味羊羔一般。
容佑棠只得点头：“是。”他默默铺床歇息，带着满腹心事入睡。
与此同时，整个驿站听完“庆王的俊俏书童”哭泣求饶后，却亢奋得睡不着觉，躲被窝里津津有味议论许久。并且，果然如他们猜测：容佑棠没回来，留在庆王房间歇了。
哟哟哟，啧啧啧，世风日下人心不古！
于是，当容佑棠第二天潇洒自行翻身上马时，刘辉等人讪讪缩回欲搀扶的手，暗中感慨：天赋异禀呐！昨儿承欢半夜，今早不见半分异样，照样活蹦乱跳，轻松骑马。
“刘哥，开拔了。”容佑棠好心提醒。
“哎，哎，好嘞。”刘辉干笑着上马，努力装作若无其事。
他们都怎么了？眼神有些奇怪。
容佑棠十分疑惑。
然而还有更奇怪的：晚间到了下一个驿站歇脚，他依照庆王推荐去找陈军医上药时，原本打着赤膊哀嚎叫唤的几个大汉迅速穿好衣服，自行拿药回去擦，争先恐后跑了，生怕不慎看见庆王的人身上某些痕迹。
“几位大哥，我懂得排队——”容佑棠话音未落，目瞪口呆，无措目送老兵奔离。
“兔崽子！跑什么跑？”陈军医吹胡子瞪眼睛吼，又中气十足地问：“小伙子，你哪儿不舒服？”
平常人对大夫都有深深的敬畏，容佑棠也不例外，他忙举高药油，简要说明来意。
“哦。脱衣服，趴着吧。”陈军医气势逼人。
容佑棠立即照办，唯恐动作慢了大夫有意见。
陈老大夫目光如炬，来回扫视，细细观察，当即断定患者身上并没有情欲痕迹。他一边经验老到地为容佑棠松动筋肉，一边怒斥：“那些兔崽子，背后胡说八道！庆王殿下人品贵重，端方正直，英明睿智，怎会是轻狂之徒？唉！”
……原来如此。
容佑棠恍然大悟，他一整天沉思琢磨，还真没分神顾虑那些误会。但在庆王老部下跟前，还是应该解释一二的。
“您说得对。”容佑棠好声好气地说：“初次从军，没有经验，昨夜殿下见我疼得可怜，就亲自给擦了药油，并嘱咐来找您老人家。殿下谈起您，说了不少呢。”
陈军医立刻激动起来：“殿下记得小老？”
容佑棠恭谨道：“殿下一看随军名单便知。他说，您为西北军效力半辈子，仁心仁术。既因病而退，为何不荣养着？仍是这般辛苦劳碌。”
半生都在边塞军营渡过，沉甸甸几十年的回忆。
老大夫眼里有泪花，慨叹道：“我当年只是医帐的二等军医，擅内伤调理，但军中最需要是治筋骨刀剑伤的。没想到哇，殿下竟记得老朽！如今除朝廷俸禄外，庆王府年底也有东西送来……只恨陈某年老力衰，难以继续追随了。”
庆王麾下的人，都这样尊敬他、念着他。
“您已经很了不起了，我连西北都没去过。”容佑棠忍着背脊疼痛安慰道。
老大夫见多识广，豁达提点道：“好好跟着殿下干，天南海北都去得！你放心，不管何种情况，殿下都不会亏待身边的人。”
这话细琢磨大有深意。
然而容佑棠的注意力被疼痛分去大半，并没有领悟。
当他们抵达河间省松阳镇时，已是七日后。
没有驿站，剿匪军临时征用镇上最大的客栈。夜间，指挥将官们照例商讨军情。
容佑棠心不在焉地磨墨，努力踮脚，探头去看众人围着的顺县地图。
“今夜休整养神，明早约一个时辰即可赶到顺县。”
“据报，顺县如今十室十空，百姓被迫逃难，反贼实在猖獗残暴。”
韩如海冷哼：“那万余反贼中，大半原就是顺县人士！待荡平后，少不得好好清算清算。”
“那其余小半人呢？”赵泽雍正研究顺县九峰山地形图。
韩如海头疼道：“河间省是出名的穷地方，时常发洪水、遭蝗灾，贪官污吏又屡杀不绝，导致众多人落草为寇，以劫掠为生！于鑫确实了得，他竟然把河间省的土匪都招揽起来了，全窝藏在九峰山！”
“殿下，如今顺县已是个空城，食物估计早被反贼搬上山去了，您看如何是好？”
“殿下，反贼多达万余人，咱们却只有千把兵，这仗怎么打？”
韩如海焦头烂额：“半月期限已过一半，只剩六七天了！陛下真是……若逾期未成，恐怕脑袋搬家啊。”他这话是看着庆王说的。
容佑棠自始自终不喜韩如海，总觉得那人只会抱怨、撂狠话，办法却半点没有！也许是因为他的眼神太过炙热，庆王感受到了，第一次对他的书童说：“集思广益，不必拘束。你有什么看法？”
韩如海登时叫一声：“殿下——”那小兔儿有想法你留着床上听行不？现正在商讨军务啊！
“嗯？”赵泽雍好整以暇扭头。
“没、没什么。”韩如海悻悻然憋回去，终究不敢公然违抗帅令。
随你们怎么想，反正庆王不是那种人。殿下日夜勤于公务，忙起来像铁人，连睡觉都顾不上。
容佑棠坦荡荡开口道：“回殿下，小的生性蠢笨，不敢谈看法。只是旁听了这些天，小的想：万余人挤在九峰山，衣食住行，都是大问题，尤其食物，匪首如何解决？河间省穷不是一年两年了，所以，就算顺县百姓逃难，也必定会带走吃的，哪有余粮留给土匪？”