然而少时为他解惑指路的人，京城中多少年的风流人物，也还是老了。温如玉见严清鹤面露惆怅，只笑道：“当日他们见我咳血，一个个都吓坏了，只以为我要死了。不过他们不清楚，我命硬着呢，一时半会且死不了。何况真的要死，我也是无所谓的——只怕别人为我悲痛罢了。”
“您才是真潇洒……”严清鹤道，“我也是真心羡慕您的潇洒。”
他是真的羡慕，他从小就羡慕。哪个文人会不羡慕温如玉呢？最好的年纪在江南有风流，大街小巷都在传唱他的词曲；是女娲造他时点通了灵犀，故而天生奇才，他的学问叫大儒也叹服；他也教书育人，桃李三千，他不应皇帝征召，不是权贵却叫权贵折腰。
他是这样潇洒的一段传奇，然而温如玉闻言大笑：“你也以为我潇洒？我不过是白捡了几十年x_ing命，才活得无所顾忌。你见我的潇洒，全都是拿命赌来的——这话也还有些问题，你也许想不到，我拿命赌来一身枷锁。”
这就又是往事了，严清鹤不知内情。他只是叹：“但我连能这样豪赌的潇洒都没有。”
温如玉说：“人还是要服老，我竟老糊涂了，与你说这些。”
温先生老了，然而他不会糊涂。他说：“既然是赌，没人能帮你决定——那要看你心里觉得值不值得。这二十年天下太过太平了，你没见过太祖创业，没见过战场，没见过政变，没见过朝夕之间，天下颠覆。你以为这世间就该是这样，自有它一套规矩，却不知这套规矩都是赌来的。”
温老先生语气和缓，像每个温和慈爱，循循善诱的先生，然而严清鹤听得胸口发热。
“你把赌看得太重，也太神秘了。”
他羡慕大哥大嫂的美满，他曾经无比渴望别人的真心。然而真的有人捧着一颗真心来，他却不敢接。
他为什么不敢呢？他怕什么呢？因为那个人是皇帝，那个人一言可定他生死，有朝一日那个人厌了他，也可以随时把他甩开。因为那个人是皇帝，所以这段隐情一旦暴露，会遭天下非议，万世争论。
但又有谁规定了这不行呢？再也没有人了，再也没有人会像这样，幸福又痛苦，霸道又小心地爱他。再也没有人在半夜赤足站在冰凉的地上，只为找到他，拥抱他。
那不是别人，那是皇帝。富有四海的人，拉着他的手放在胸口，想要他感受言语难尽的心意。然而又是这个人，只敢在夜里轻声问他，心里是否有他，只问一点点。
再也没有人了，再也没有人像他了。
哪怕他以后成家，在梦醒的夜里，他也一定会记得，曾经有个人在冷风里拥抱他。他怎么会忘记呢？尝过这样浓烈的感情，他怎么会把它淡忘在平淡里呢？
他想要真心，想要真情。然而他不去要，哪里会来呢？
他二十多年，从来按部就班，似乎在等一场豪赌。那他就赌了，又怎样呢？
他不再抑制，他知道他的心结。他知道，他确实是在思念皇帝。
严清鹤不想错过了。那是皇帝，这世上再没有人像他了。
作者有话说
想不到吧，我又更了……
峰回路转，急转直上，废话太多，转得太快，随便批评，我也不改【
闻到完结的气息了吗……
另：这个温先生是我很喜欢的（脑了很久的）一个人物，如果有一天我觉得笔力足够成熟，我会写他年轻时候的故事_(:з」∠)_
完结章
当他忽然地想通一件事，压抑了许久的思绪和情感忽然被释放，山洪冲破大坝，奔涌而出。严清鹤感到一刻都不愿等待的冲动，他忽然明白，皇帝为何曾经那样急切地向他寻求回答，即使要不到答案。
但他也明白，这是冲动。他不能过于急切，他需要等待，他要一个合适的时机。
他下定了决心，所以急切也变得愉悦，等待也变得可以忍受。然而当机会真的摆在眼前时，他又开始退缩：或许是他一厢情愿呢？或许皇帝是真的不再想要了呢？
严清鹤与皇帝商议泰山祭天的事宜。景铭昭认为他初回礼部，应当多做些事情来尽快立身，故而叫他负责。
这是他离开之后，第一次独自与皇帝面谈。严清鹤紧张得双手微冷，像最开始那样，却又不太一样。但他还是极力平静地向皇帝汇报，用最公事公办的语气。皇帝只是低着头，一边看奏折一边听他说话，隐藏了他的眼神，看起来波澜不惊。
太过正常了，就像一切只是黄粱一梦，其实什么都没有发生过。然而公事议罢，皇帝没有叫他离开，严清鹤自己也不提告辞。空气里是沉默的不舍，好像不开口就不会打破这一刻，时光就能停在这里。
终于还是皇帝先开口了。他说：“朕原想向你父亲说的……原先朕说过，要给你指一门好亲事。然而太后去了，天下大丧，还要委屈你多等三年。朕全都记得，并不是朕言而无信……但说到底是朕耽误你了。”
严清鹤道：“太后仙逝，臣亦悲痛，无心于此。生老病死原是天道，陛下也难料到的，万望节哀，您不必自责。”
总是直视皇帝的脸太过无礼，严清鹤只是盯着皇帝的手。他看到皇帝的手指握紧了手上的奏折，然后又松开。皇帝说：“但朕的话一直都算数。你要是看中哪家的女孩儿，只管和朕说。”