墨生依旧不语，等着被发落处置。
许远之说的也都是气话，但今天如果不罚难消他心头之气。“你们都别替她求情，君岚你也没必要总袒护她，就罚她从今夜起一日只吃一顿素餐，白天去怜竹园打扫修剪草木，日落后去祖祠长跪思过。想明白了再来见我。”
“可以一餐都不用施舍我，您罚了我心里痛快了就行。”墨生算是接了惩罚，便转身离开了膳厅。
“这孩子太执拗了。”许远之看着墨生离去的背影，暗暗说道。
一旁听到了的沈君岚默默应和，“她不是执拗，她跟伯父您一样一身的傲骨，虽然她还是个少女。”在她眼里，许墨生身上有着其他女子不曾有的傲气和果敢，这让她那么与众不同。
一顿不愉快后，许府上下众人散去，大家各自都有各自的心事，又是漫长的一天。
许墨生回到房中，夜色已晚，她褪去衣衫无心梳洗，直接换了亵衣躺在床上，已是三更天，她依旧辗转难眠，倒不是因为受了罚委屈，而是这一天经历了太多的事情。
沈君岚告知离府，与咏儿谈心，被丰三娘责备，到和许远之的冲撞，千思万绪，她有点想不明白，这世上到底谁对她是真心好，她想抓住些什么可是这些又都如风般逝去。
爷爷奶奶终有一天会老去，沈君岚有她自己规划好的未来，咏儿年满十六岁后就要被买卖交易，丰三娘和蓉姨也终究有老去的一天，她有一天也许会奉了媒妁之言嫁人。
而这一切都与她有关，但又好似与她无关。
咏儿告诉她的“来日方长”，听上去那么美好却虚无缥缈。
“来日方长。”许墨生嘴里又默念了一遍，心里安慰自己到，以后的日子还长，要来的总要去面对，现在不是杞人忧天的时候，她要承担起的责任她都不会去逃避。
又是一夜纷乱的梦，天渐渐明了起来。
许府家教严格，许墨生习惯了早起，简单梳洗后，莹儿替小姐拿出了常穿的淡粉色华衣和外披的白色纱衣。正要替许墨生更衣，墨生看了眼这衣衫说道，“莹儿你糊涂了，我今日是要受罚的，穿成这样如何劳作，去拿一件素绵长衫吧。”
“小姐……”莹儿心里心疼自己主子受罚，对老爷的抱怨又不敢说，只得听命去换了衣服。
着上衣衫后，许墨生打发莹儿回自己的侧房，去怜竹园受罚劳作带个丫鬟也实在说不过去。莹儿虽然心里不愿意小姐受苦但还是识趣的走开了。
许墨生找管家领了扫把和剪刀等工具后，就去了怜竹园。
怜竹园是许府内唯一的观景庭院，假山一座，周围围种着竹子，内有凉亭一座，凉亭旁有一小洼池塘，里面喂了些锦鲤，简单雅致。许远之为官清廉，在任时也没有铺张添置，这许府经历了几代许家人的修建才有了今天的模样。
刚刚入春，新长出的叶子替换掉了去年的老叶，东风一起，竹叶瑟瑟作响，干枯落下的落叶积了满地。早上还有些凉意，墨生身子单薄，风起时冻得发抖。今日就先打理这竹林吧，她心里盘算着。
许家为官者多，世代爱竹，到了许远之这也不例外，竹林一直被下人打理的很好，茂密又层次分明。但许墨生不同，她不爱这怜竹园，平日来这里多是在凉亭里观鲤鱼，或和沈君岚在这里弹琴赏月。墨生对声音敏感，竹叶间摩擦发出的声音，总让他觉得这许府里落寞萧条。
午后，莹儿来怜竹园送饭，看到墨生还在清理堆积的竹叶，连忙上前说道，“小姐，您休息下吧，何苦这么出力，这里本就没什么可打扫收拾的。您先吃饭，剩下的活我来。”莹儿想了下又补充道，“这会老爷下人都去用膳了，没人来这里瞧见。”
“没什么胃口，不吃了。你回去吧，我应付的来。”许墨生还在赌气。
“别不吃呀，昨晚和今早小姐就没进食，这要是饿出了毛病，该如何是好。”莹儿劝道。
“小姐，还有，这素餐是沈先生亲手给您做的，有香煎春笋和红枣桂花糖糯米莲藕片，都是您平日爱吃的菜。小姐要是不吃，我就这样拿回去，怕是要伤了沈先生的心。”莹儿补充道，她打心眼里羡慕沈君岚对许墨生的细心呵护。
“哦，你放到凉亭吧，我一会饿了便会去吃。退下吧，剩下的活我自己做完就回房了，帮我准备好热水梳洗。”许墨生打发莹儿离开，她说了不吃，如果又变卦，面子实在挂不住。
莹儿不傻，听了主子的话，临走又叮嘱道，“小姐你一定要吃呀。”
中午太阳微晒，许墨生看着凉亭中的食盒，心中泛起了点点暖意。受罚时能吃上先生做的饭，也算是苦中作乐。从昨天早上沈君岚辞行后，两人再无交流，其实双方都在互猜心思。
墨生放下手中的活，拍了拍身上的尘土，在池塘洗了洗手，走到食盒前，像进行仪式一样，还没打开盖子她仿佛已经闻到了久违的饭香。
她拆了食盒，挨个取出饭菜，一只盘子下压了一小张字条，待小心翼翼的拆开，蒸汽已经让字条上的墨迹晕开，但她一眼便识出那是沈先生清秀的字迹，字条上写到，“多食，莫多虑，日暮后为师陪你在宗祠受罚。”
看完后许墨生喜上心头，紧锁一日的眉头终于舒展开，连忙把字条收好。心情舒畅了，饭菜又可口，顿时觉得自己饿了，她恨不得把盘子都舔净。
午后许墨生清理完落叶，便向管家交回工具，回房准备梳洗换装。
莹儿回怜竹园取了食盒，看里面的饭菜都被打扫一空，心里替主子开心，回去的路上碰到了沈君岚，先生问，“墨生可有用膳。”
“吃了，小姐吃的可干净了，不信您看。还是先生有办法，我说是先生专门做的，小姐就全吃了。”莹儿边说边打开食盒让沈君岚安心。
沈君岚看了看食盒，用手拿起了盘子，见底下的字条已经不见，便安了心。看来这孩子没有真的怨她。
许墨生回了房，让莹儿为自己备好了洗澡水，脱下沾了尘土的长衫，莹儿为她解下了月白色的抹胸，□□的许墨生，站在浴盆前有些发愣，她侧目从铜镜中看到了自己的胴体，好像自长成少女后，她还从未再关心过自己身体的变化。