“师父！”水汽氤氲了陈欺霜的双眼，这么多年来，他终于第一次痛痛快快，不设防，又无所顾忌的失声痛哭了出来。
像是将这些年的委屈、不甘、痛苦、煎熬……统统发泄一样，他钻进了吴天下的怀抱，嚎啕大哭着：“对不起，师父，我不敢来找您，我不敢。”
“是师父对不起你。是师父没用，是师父保护不了你。不哭了啊，不哭。”吴天下颤抖着手，极力地压抑着情绪，一下一下轻轻地拍抚着陈欺霜的后背，一如陈欺霜的小时候。
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昆仑派派弟子至各位参赛者的住处进行通知。
截止至九月初一晚酉时末，所有未能顺利登上霞栖峰顶并进行报名的参赛者，都将视为自动放弃了参赛的资格。
九月初二，除公布比赛规则外，会安排参赛者本人抽签来决定下一场比武的对象。当日，便有两场淘汰赛。
“此次大会共有参赛者七百二十四人。两两捉对儿淘汰，分上下午两场。如致人于死地者，将直接淘汰。除此之外，对手一旦投降认输，也必须立刻停止进攻。初赛平手，将以昆仑裁判现场评判为主……不可互相干预，不可利用他人……一经发现有作弊者，即刻逐出昆仑，永世不得再参与武林正式比武……”
昆仑派第二十三代大弟子，站在高高的观战台上，喋喋不休地念一些比武规则，手中的演讲纸长得拖到了地上，半个时辰过去，才只念了三分之一。
以正中央的比武观战台为界，会场的参赛者自觉地站成了三队。
观战台左边是奇妆怪貌的魔教妖人。
右边则是名门正派的世家公子。
至于中间，良莠不济，鱼龙混杂。多是些无门无派的小人物。
毕先拄着大斧，斜靠在陈欺霜的身上，头一点一点，像鹌鹑似的缩着四肢，站着睡得浑浑噩噩。
身前身后俱是“邪魔妖人”肆无忌惮的吵嚷声，有时声音大得能盖过看台上的“比武规则”。
陈欺霜认真地环视了场内一周：名门正派中，以天青色掌门服饰的李染枫最为扎眼。他傲然如竹、不动若松，行派端方，在雪地里，站得笔直端正。
在他身侧的，是如众星捧月般被围拢着的武林盟少盟主、昆仑掌门之子——林瑾琀。
小人物当中，倒是有一位老熟人。那名赌博喝酒运气差的宋亭酒。
比武观战台上，除了最中间江湖上无人不知无人不晓的武林盟主林恩山外，正魔两派不世出的老怪物，分别坐在了看台的两端。
陈欺霜找了半天周钰恒，见他果然没有出现在场内，暗暗地松了一口气。
正道中，除了有个穿着奇异的青年需要多加留意外，其他的名门望族，也多是推了些资历尚浅的年轻人出来磨练。
与魔教精锐尽出的局面相比，实在是不足为惧。
陈欺霜正凝神准备探查第二圈，看看是否有些躲在角落的漏网之鱼时，一道语音清亮的男声，隔着身后重重的人群，传到了耳边：“青龙、白虎，你们站得也太靠前了吧？害得我好找。”
陈欺霜向身后望去，见满脸胭脂水粉，搽得如同粉团子的花谢秋，正挣扎着摆脱身边的师姐师妹们，努力分开人群，向陈欺霜的方向挤了过来。
“花兄，你这是……”陈欺霜惊愕地退后了半步。
他一退，惊动了倚靠在他身上打瞌睡的毕先。毕先眼睛都尚未完全张开，一声凄厉的“鬼啊”，和一道劲力十足的拳头，先同时发了出去。
观战台上下的人，都循着声源的方向看了过来。花谢秋忙对着四周露出一个平日惯用的风流倜傥的笑容，然后同时左右开弓，搂住了陈欺霜，以及捂住了毕先的嘴。
“丑人多作怪。”林瑾琀不屑地撇了撇嘴，目露鄙夷，却踮起脚，看热闹似的，伸长了脖子。周围的人连连附和，也跟着围观。
李染枫却只略抬了抬眼，什么话都没有说。
昆仑第二十三代大弟子不悦地清了清嗓子，见众人又重新将视线集中在自己的身上，才卷起半幅字页，又继续长篇大论了下去。
“陈兄，救我！”花谢秋口中央求，向后错了半步，站在了陈欺霜的身后、鸢姨的身边。
陈欺霜顺着他躲藏的方向看去，合欢派的佳丽们纷纷目露惋惜，其中一名妙龄少女，正是周钰恒的侍女，小百灵。
“他……在你那里？”陈欺霜压低了声线问道。
花谢秋望着小百灵的方向，浑身打了个激灵，他更加用力地箍紧了陈欺霜，似乎寻找到了一些安全感，这才小心翼翼地贴近陈欺霜的耳朵，用气音回答：“我也在找他。你要是看到他了，务必让他把这位姑n_ain_ai请走。他这不是恩将仇报么？”
原来是合欢派众人在冗长的开场白中闲的发慌，在小百灵的怂恿下，拿自己家的少主试验起了江湖上新流行的妆容。