宛琇低眉顺目应下。
「其实这生活，妹妹早已习惯了，姐姐无须担心。」
如玥前来探望宛琇时，见着的便是此番清心寡欲的模样。如玥不由得惋惜说道：「本来已安排好绵愉寿庆时，再请高流斐入宫唱《牡丹亭》，如今雍贵太妃提前回宫，妹妹就难看到戏了。」
「姐姐不要因我打断看戏的兴致，就当是帮妹妹看便成。只可惜上次看到杜丽娘和柳梦梅梦中相会，却不能知晓下文……」宛琇倒对禁足一事无甚不满，反正也不能看戏，则身在何处皆同。只见宛琇握着如玥的手，说道：「不如姐姐看完戏后说给妹妹听，这样不就成了？」
「只是姐姐的口才不好，恐怕……」
「娘娘，淳太妃娘娘这个办法的确不错。」随侍如妃身侧的尔荷也趁机进言。找不到推拒理由，如妃只好应下。
其实《牡丹亭》何尝是重点？如玥想要亲近却又疏远的姿态，才是宛琇心中真正想知晓的下文。
年少时，宛琇看《牡丹亭》只看到〈惊梦〉一折，因为后面的剧情太过于绮丽缠绵，所以阿玛从不允许他们再往下看。她当时问如玥，什么是绮丽缠绵？
与她并肩躺在床上的如玥忽地起身，由上方凝视着她。
她清楚看见如玥的眼神里，有她不懂的情绪，只喃喃问着：妳真的想懂？
第8章 合卺
（十三）
撷芳殿里，如妃看着绵愉练习书法的童稚字迹，神情若有所思。
「娘娘，湘菱来奉茶。」
「听小常子说，五阿哥近日对书本功夫兴趣大增，每天都抓着侍读大人提很多问题，恐怕今日也是这样，所以迟迟未离开尚书房。」湘菱将热茶注入了杯盏内。「都是湘菱大意，湘菱早该把五阿哥习- xing -有变之事告诉尔荷姑姑，好让她转告娘娘，就不会让娘娘今天扑个空，耽误时间了。」
「如果五阿哥真的小小年纪，就已经对大学问好奇索求，本宫就算耽误再多时间又何妨？只不过本宫真没想到，五阿哥已非昔日贪图玩乐的小孩童，他真的大得很快，恐怕本宫今天带来的小玩意，在他心目中已不及书卷有趣。」谈起亲儿，如妃脸上露出笑意，脸色亦温暖许多。
「都只因为宫规所限，往日娘娘才没法与五阿哥多亲近，没时间多了解。」湘菱走近身侧，笑道：「但亲伦乃天注定，血脉相连，就算以前机会再少，只要今日重拾，一定可以言谈投契、心灵互通。」
听闻湘菱话中有话，如妃凝住了笑意，审思一番后再开口：「若葵的事，妳的确帮了本宫大忙，今日本宫再多欠妳一个人情，也是欠得理所当然。」上次请回断指明志的杨太医，这回又因若葵而得以和宛琇再次亲近，其中的确少不了湘菱的运筹。
「娘娘万福，娘娘能够与淳太妃重修旧好，湘菱只有恭贺之心，并无邀功之意。」
「湘菱，本宫既然连五阿哥的安危都能付托妳手，现在本宫就同妳说句自家人的话。正因为本宫能跟淳太妃和好如初，昔日两姐妹究竟为何事而闹僵，湘菱妳耳聪目明，即使能猜透当中多少，今日于妳我，仍有旧事重提的必要吗？」
湘菱亦有看见，如妃在提及此事时难得显出不悦神色。「湘菱并非想图什么好处，湘菱只是不想在娘娘面前假装懵懂，掩饰心中所知所想。」
「妳想本宫对妳放心？」
「我只求为娘娘- cao -心而已。」
如妃似在思量什么。过了半晌，才指着桌上的两个锦盒道：「好，妳就先替本宫想想。一件空竹，一件傀儡人，妳想五阿哥会比较喜欢哪一件？」
湘菱笑了笑。「我说两样都喜欢。」
「真的？」
「娘娘请放心，五阿哥始终还是个七岁孩童，小孩童对人对事喜恶分明，他喜欢什么人、喜欢什么玩意儿，又怎能学得像大人一样，那么难看得出来呢？」
「本宫也希望湘菱说的才是对的，而本宫所看到的是错的。」
见湘菱面露疑惑，如玥才放下心来。若湘菱知晓自己方才那番话，其实正是如玥对宛琇的心病所在，不管再多欣赏，湘菱是非除去不可了。
但就连探望绵愉时亦会想到宛琇，如玥便知自己的心绪益发不宁。宛琇在她面前表现得如此懂事有理，昔日那个直拗的妹妹，何时能这般沉得住气？喜怒不形于色，竟不问为何要演《牡丹亭》。宛琇的不问让她安下心来，却又让她更加烦躁。
她不是早下定决心，要当个好姐姐了吗？还是她只如这空竹，一有风声便心旌摇摇；只如这傀儡人，一线抽动便千思万绪重新起涌。
如玥拨弄着傀儡人身上万般纠缠的丝线，却也不知如何得解。
寿康宫中，如妃近来频频造访，果真为淳太妃讲起戏来。
「柳梦梅得知杜丽娘是鬼魂，有一晚他拿了铲子，走到牡丹亭梅树下，一下一下凿着。一直凿一直凿……没有想过棺里的杜丽娘可能已经为虫所噬，只剩一副白骨，但就算这样，也舍不得丢下杜丽娘，直到真的凿到了棺木。打开棺木……」
「然后呢？」
「他发现杜丽娘完好无缺，遍体幽香，慢慢起身，走到柳梦梅身边。这一折就是〈回生〉。」
宛琇微微闭眼，想起年少时总对牡丹亭后续诸多猜想，甚至与如玥编造起结局，却怎也想不到有这么多转折，而世上可真有如此的感情？
「为情而死，又因情而生，杜丽娘真是至情至- xing -的代表。」如玥盈盈看着宛琇，目光似有千般情思。
「如果没有柳梦梅对杜丽娘的鬼魂不离不弃，还有胆子去开棺的话，杜丽娘也不能死而复生了。」
「宛琇，妳说的也有道理。」方收敛起宠溺的目光，如玥又懊恼道：「姐姐还不至于讲得很沉闷吧？」
「刚刚妹妹简直把姐姐当成了柳梦梅。」宛琇一时兴起，拿起桌上酒杯，挽住如玥手臂。「柳郎，丽娘与你合卺交杯。」
如玥倒也未阻拦，便要与宛琇喝起合卺酒。
偏偏在此时，香囊从宛琇袖中滑出。
如玥如大梦初醒般神情骤变，方才的欢快气氛一扫而空。