齐予沛沉下脸，声音很轻却不容置辩：“她是穆勉的夫人，就是你的嫡母。这是规矩，也是法度。”
穆子石垂着头，僵硬着只是不动。
齐予沛俯下身子，在他耳边悄声道：“你今日不服这个软，东宫也留不得你……说到底，你连我的话都不肯听？”
穆子石猛抬起头凝视着他，良久涩声道：“我听。”
说罢几步走到穆夫人面前，噗通跪倒——地上虽铺着地毡，听到他膝盖碰地的声响，齐予沛还是心中一揪。
穆子石道：“母亲……”却实在说不出什么吉祥话，砰砰砰的磕了三个头，默不作声。
皇后端着茶盏淡然旁观。穆夫人勉力维系着一丝笑容，并无半分失态，忙一手扶起穆子石：“好孩子快起来，承蒙娘娘和殿下抬爱，咱们阖家感激，不胜惶恐，只怕是肝脑涂地也不能得报万一的。”
穆子石依言起身，回到齐予沛身边，牵着他一角衣袖，一手捏住腰上挂着的荷包，里面正是那粒丹华翎的骨珠。
穆子瑜拧着眉，看向穆子石的目光中满是嫌恶，又有几分清晰的嫉妒，嘴唇往下一撇，轻轻的哼了一声。
皇后道：“本宫曾听皇上说过，子瑜有神童之名，七岁能诗能文，看来郡夫人很懂教子。”
穆夫人的诰命正是郡夫人，闻言笑道：“卑妾怎当得起娘娘一赞？娘娘膝下两位殿下龙章凤姿，又岂是子瑜子石可比？卑妾只知玉不琢不成器，因此胡乱教教罢了……说来子瑜虽驽钝，也算得稳重，若能随侍两位殿下身边，定然比在清平侯府出息许多。”
皇后颔首道：“为人父母者不患不慈，患于知爱而不知教也，郡夫人不必自谦，染香，去取一套文房四宝，赏了子瑜。”
两人又闲谈几句，皇后稍露倦色，穆夫人便极有眼色的告辞了。
看着那对母子退着出了门，洛氏若有所思，笑着对齐予沛说道：“穆勉的这位夫人倒是不蠢，就是做事俗气精明外露，不讨人喜欢。”
齐予沛顺口应着：“母后说的是。”
见穆子石双眼直盯着门口，瞳孔深处的那抹墨绿透着令人心悸的寒光，心念一动，低声嘱咐道：“做得聪明些，别被那女人捏着把柄。”
穆子石的眼睛一瞬间亮得瘆人：“嗯。”
齐予沛笑了笑，亲自送他出殿，除了碧落，又挑了几个自己的近身太监跟着穆子石，这才回转屋内，道：“母后今日这一出，为的是什么？”
洛氏垂着眼皮，悠然道：“穆子石倔强太过，还是沉不住气，太子得好生调教，否则即便才堪大用，迟早也会登高失足。”
齐予沛道：“母后，前朝历代能臣名相，哪个没有几分真性情？一味圆滑世故，不是奸佞，就是庸碌。”
洛氏缓缓搁下茶盏：“既如此，太子倒给本宫讲讲，那些卿相中，又有哪个以不敬嫡母长兄之罪授人口实了？”
齐予沛不欲与母亲多辩，只轻叹了口气，道：“子石还小。”
洛氏眼眸微冷：“我倒不知东宫何时变成陆地慈航了？”
陆地慈航是民间收容私生子与孤儿的所在，常以牛车系上铜铃，车壁开一二尺活门，夜间走街过巷，听得铜铃声响，有不能见容于家的婴儿就会被悄悄送出，从那二尺活门中一递一收，送与收双方皆不见面。市井骂人“您是坐牛车来的吧”便是意指私生子或孤弃儿。
穆子石身份确有尴尬之处，齐予沛极不愿听到这等话，当即变了颜色：“母后请宽心，儿臣幼承庭训，哪会做赔本的营生？穆子石便是只小麻雀，儿臣也会割肉剔骨，不让母后失望。”
言语尖锐，影射洛氏出身商贩城吏之家。
洛氏正翻着袖口的动作稍顿，却笑了一声：“太子这话，放肆了。”
齐予沛声音平静：“母后，你就容儿臣放肆几年罢，毕竟儿臣在母后膝下孝敬的时日也不多了。”
洛氏默然，起身走近齐予沛，帮他理了理衣领，柔声道：“你怪我了？”
齐予沛嘴角微微一牵，似笑了一笑：“换作我是你，也会这么做。”
凝视洛氏的目光黑沉沉的，如野火过后似冷实热的焦土：“但儿臣也是人，对母后纵无所求，还是有怨……有怨！”
穆夫人此番进宫，一是因为那日穆勉回来对自己大发脾气，细细一问，方知穆子石竟被太子看中，一变而成东宫伴读深受恩宠，心中不免惧然惴惴，就趁着外命妇觐见皇后之际，打探虚实究竟，二则穆子瑜过了年就是八岁，他自小聪颖好学，京中闻名，带他朝拜皇后，自己再提上一提，也许就有一条青云之路也说不定。
不料皇后有眼不识金镶玉，太子更是错把顽石当做宝，穆夫人满心憧憬而来，一鼻子灰的回去，只碍着送自己的宫婢，不能稍露怨怒之色罢了。
只听身后脚步声响，一个嫩嫩的童音传来：“母亲留步。”
穆夫人猛一回头，见穆子石正快步行来，身后簇拥着四五个宫婢太监，穆子瑜已嚷道：“是你？”
穆子石神态与方才在殿中截然不同，嘴角翘着脸蛋绯红，眼睛闪闪烁烁的，大声求道：“母亲抱抱子石吧！”
穆夫人一怔，太监小福子已抱起穆子石抢上几步，殷勤的送到她手中：“郡夫人，穆小公子常念着您呢，您难得进回宫，可得好好疼疼小公子……”
穆子石搂着穆夫人的脖子，不耐烦道：“你们都退开些，我跟母亲有话说！”
小福子笑嘻嘻的领着人到十步外，不敢再离远，却抬头看一棵树，似乎下一刻那棵树就会爆出朵牡丹花来。
贴合无间的一大一小两具身体都是僵硬无比，穆子石安静了片刻，小声而肯定的说道：“郡夫人，我母亲是被你害死的。”
穆夫人登时只觉毛骨悚然，穆子石那双手在后脖颈处冰冷如一对小小的钢钩，而他紧贴在耳边急促湿润的气息，更像一条剧毒的蛇在吐着信子，不由自主打了个冷战，深知在宫中不能有丝毫的行差踏错，也低声道：“你胡说什么？我是你的嫡母，你不敬我，便是不孝大罪，太子也护不得你……”
穆子石恍若未闻，自顾一字字道：“我会替母亲报仇，我要砍了你的头，再抽出你的心肝肚肠，曝尸荒野，你慢慢等着别着急，可千万要保重，好不好？”