“妍儿喜欢江南？朕倒从未听你说起过。”夏正逸笑容可掬道，“巧了，前几日羽贵人也和朕说起江南，说那里风景如画，不如……”
“父皇，儿臣方才酒后胡言乱语，请父皇见谅。儿臣头疼，就先退下了。”
“不舒服就回去歇着。妍儿，你的请求父皇何时不允过？你要真想让驸马陪你去江南，朕一定应允。”夏正逸说着又去拉了焉羽悠然的手，“日后等这天下太平，朕也带皇后去江南看看。”
“皇上，不若让臣妾献丑来为大家助助兴如何？”金楠还是看不惯夏正逸对焉羽悠然动手动脚的。
“哦？羽贵人想如何助兴？”
“皇上忘了，您与臣妾在狩猎场初见那日的情景了吗？”
“哈哈，爱妃百鸟朝凤，朕岂会忘记。那日皇后、平宁、子坤都不在场，无缘一睹爱妃的绰约风姿，今日爱妃献曲，实在是妙哉，妙哉。”夏正逸拍手叫好。
金楠婀娜多姿地走入场地中央，盈盈施礼，双手叠交置于唇前，无需任何乐器便吹奏出轻快悠扬的曲调。
片刻，这御花园中的雀鸟们犹如士兵受到将领的号召般，秩序井然地飞到金楠上空，随着曲调的高低明暗而变换队形，莺声燕语此起彼伏。
在场的所有人都看呆了，群鸟散去，夏正逸如获至宝般大步走向金楠，一把揽住金楠的杨柳细腰：“朕的爱妃天赋异禀，你这项了不得的技艺，是要把朕后宫里的三千佳丽都比下去了呀。”
“皇上折煞臣妾了，臣妾的雕虫小技只能搏君一笑，难登大雅之堂，哪里比得过精通琴棋书画的皇后娘娘。”
“爱妃谦虚了。”夏正逸对臣子们说道，“今日就散了吧，有治国良计者，明日上奏，朕重重有赏。涂总管，摆驾承恩殿，再吩咐下去，朕今夜陪萧淑容和羽贵人用膳。”
御驾离开之后，夏子灏走到夏悠妍跟前拱手拜了拜。
“子灏这是做什么？”
“三皇姐，灏儿也想去江南。自打出生以来，灏儿就未离开过皇宫一步。灏儿知道父皇不喜欢灏儿，也怪灏儿没本事，狩猎场上输给了五皇兄，灏儿……”
“会有机会的。”夏悠妍打断道，“子灏，以后会有机会出宫去看看的。”
“是灏儿的请求冒昧了。”夏子灏失落道。
“子灏，不是皇姐不愿意带你同行，皇姐此去，不，也不一定就要去。”夏悠妍不知该怎么解释了。
“灏儿先随你大皇兄退下，向你大皇兄请教下功课。”
“是，儿臣告退。”
“看到父皇对金楠的宠爱，母后心中作何感想？”夏子坤和夏子灏走后，夏悠妍问道。
“为何要去江南？”
“母后又为何不回答儿臣的问题？”
“妍儿去江南，可是想从蔚永和那里入手？”两人各自答非所问。
“是母后说的焉家没有后盾，那儿臣就先给蔚家的大树松一松土。趁齐将军还在溧阳，儿臣与准驸马在外做点什么，父皇那边也不会拿我们怎样。”
“此事非同小可，现在还不能动蔚永和。域西处于休养生息阶段，国库长期入不敷出，你若动了蔚家经商的根本，也是断了国库的重要财路。除非有更好的广阔财源充实国库，否则不到万不得已，就别去招惹蔚永和。”
“儿臣愚钝，不去江南便是。”夏悠妍悻悻的，“母后没有别的教诲，儿臣就告辞了。”
“慢着。”焉羽悠然叫住夏悠妍，“尹默不久前密报，说他手上有一份名单，上面是你父皇近期要严查的官员。妍儿，有几个人需要你去收服，只管告诉他们本宫能保住他们的乌纱帽。”
“儿臣知道了，会去找尹统领的。母后还有何吩咐？”
“妍儿……”
“儿臣告退，母后也回吧。”
“娘娘，公主的- xing -子您是最为了解的，想是金楠的事对她打击太大，所以才……”木棉出声劝道。
“这一切都是本宫造的孽。”
“娘娘。”
“陪本宫再走走。”漫无目的地走着，等焉羽悠然回神，却惊觉这是去往承恩殿的路。
涂总管领了一队人匆匆从焉羽悠然身后行来，那些个奴才手里抱着的分明是开的正艳的芍药花，清一色的绛紫芍药，足有二三十盆，朵朵繁花似锦。
木棉看出自家主子对这些花的好奇，于是在涂总管请安后问道：“这是？”
“娘娘有所不知，皇上近日听闻羽贵人最爱这芍药花，便命人从宫外搜罗了三十余株长势品相俱佳的极品，今日正好都送来了。羽贵人目前对此还不知情呢，皇上说是要给羽贵人一个惊喜。”
焉羽悠然紧握的掌心出卖了她的镇定，一直望着其中一盆芍药若有所思。木棉开口：“涂总管去忙吧，可别耽搁了。”
河谷村的回忆再次涌现，甜蜜的，哀伤的，画面里全都是金楠。
回到仪宣殿，焉羽悠然挥退众人，取出匣子里她画的那副芍药花海图。金楠，你是否还在怨我对你的绝情？连夏正逸都能对你这般体贴入微，作为你曾经的“情人”，我却从来没有好好待过你。没有关注过你的喜好，没有在意过你的感受，甚至罔顾你的意愿和生死……
入夜，一直不见焉羽悠然传膳的木棉按耐不住悄悄掀帘一看，自家主子正趴在桌案上，似乎睡着了。
“杜梨，让膳房备点温热的粥食。”
“娘娘这又是何苦。木棉，我真的不懂了，金楠喜欢娘娘，娘娘也喜欢金楠，两人何至于弄成今天共侍一夫的局面？不行，我非得去宰了她。”