又拿起另一个白铜雕画的烟高盒，打开盒盖，轻闻了闻，道，「广西梧州的，用疏布筛去杂质，反复四次，共煮10个小时才成
熟膏，再于土中窖藏半月左右才可吸食，但熬得过于老了些……」
「不亏是北平最出名的烟膏师，一闻便了若指掌。」三爷赞道，又递上一盒，问，「那么这个呢？」
这正是烟生的“漂烟”。
「十两烟膏便含八两鸦片，吸食一年即可丧命。」
熬烟人眼底都过早地有了丧命的觉悟。
「不是自诩能熬出救人的烟，怎么竟制出这种毒烟？」
烟生将烟膏盒一挥，仰头靠床栏，兀自思虑了许久，眼下又盈了水珠子。
「只为了害一人……」
「那人是？……」
「三爷知道人都是怎么吸上烟的？」他又自答道，「富人家的纨绔子弟消遣作乐，夸炫奢侈而没落的生活格调，穷人的有些是
赶了那阵潮儿，吸上了便把命也送了，但有的则只是为了治病……烟能治病一说素来是谬论，麻痹了那辨析是非伦常的心，便
也麻痹了痛，但病却是从来都不见好的，只会日益恶化，削减福寿之时……」
所以他自己虽为烟膏师，却是从来不贪烟瘾，烟只过喉，却不入肺。
他放空的目光忽然磨得跟刃似的锋锐。
「烟毒至于痨病更是如此……」
秦三爷一惊，道，「你想所害之人是……」
此时，听得门外下人传报。
「老爷，文五爷见您。」
「文崇山？！」
秦不敢怠慢，赶紧披了衣服，下了床，迎出去。
烟生在里头闭了眼，稍作休息，一盏茶的时间，秦三爷回来，面色甚不好看。
「文崇山那老东西管我要人！」
「要人？」烟生睁开眼睛，问，「要的什么人？」
「你。」秦三爷道，「是虹老板管他向我要的人，还道是我欺负了他，文崇山那老东西的那副架势是要活吃了我，那小崽子果
真不是省事的料。」
烟生惺忪的眼放了光，说，「他要还人你便还他那纸卖身契。是我自愿跟的你，他文崇山再怎么宠爱虹，也不可能爱屋及乌地
去保护他所爱之人，只作个促成鸳鸯的和事佬。而且以他一贯以来的霸横，若知道我和虹的事，虹也不会好过……」
秦三爷倒觉得不解，问，「你怎么就想害他于死地呢？我看他可是全心待你。」
烟生的唇角才有了丝寡漠的笑意，说，「我也是全心待着他，所以才愿荣辱共享，生死共赴。他死了我也活不成，他不死我更
难安。」
「有何怨仇么？」
「这怨仇大了去了……」
第八章：五爷殷勤
近日咳嗽似愈发的严重。
虹叫伙计去浮生园买了盒烟膏，指定是“漂烟”，点上，深吸了两口，才将咳嗽压制了下去，继续上妆。
帘布外头，喝彩阵阵，票友们都提了脖子巴盼着角儿赶紧上场。
手边递来三四副活孔雀的翎子，五六盒胭脂水粉，七八盒金钗玉簪，另有十来箱子的戏服。戏班子中每个戏子的眼都被映染得
桃红柳绿的，却都只是艳羡的份。
唱戏就该当角儿，不作婊子，却比婊子贪得更理所当然。
班主似受了浩荡的恩禄，一个劲的哈腰奉承。
「哟！文五爷啊，您可真是派气啊！这叫虹怎受得？！」
虹依旧不紧不慢地上完了妆，才回身去看身后的贵人。
文五爷一张卖身契轻贴到他脑门，他眯了眼睛，用睫毛刷着上头被过重的墨晕花了的字，读到右下角“烟生”的签名与那红指
印，笑了，一口气将纸吹开。纸吹落他手心，他转了身子，铺于化妆台上细看了一遍，才确信是烟生的卖身契。
「这下开心了？」
文五爷揽着他的肩膀，低头贴于他的脸颊，细赏他的愉悦之色。
「就知道没您办不了的事儿。」
虹小心地将卖身契收于抽屉里。
「平日送你那些东西，也没见你这么开心的。」
「虽是戏子，但情与义这些东西也并不是真全当戏来演的。烟生是我打小一块长大的朋友，自然见不得他入虎口。」
五爷托起他的脸，迫他望入镜中自己的那两鸿痴目之中。
「那么你对我可否有情义呢？」
案边烛火一阵摇曳，虹的目在明与暗不动声色的转渡之间狠利地崩裂了一下，旋即又用脂粉在那裂痕之中植上一靥莞尔的笑。
「您还不明了么？」
他牵过五爷的手贴于唇下，唇边脂红四溢，如是血色荆棘，生衍于他指间。
文五爷忽然反手锁住虹的喉，用力一扣。虹仰头，顿觉气儿断成两半，扬着脸依然傲骨地望着镜中自己的容颜，那笑，是绝处
豁然的姿度。
五爷大笑，送了手，道，「我文崇山这辈子阅人无数，谁的心思不是一目了然，却独只有你，依旧似个迷一样。」
虹面不改色，道，「五爷您可真说笑了，您那手能翻云覆雨，却还撕不下一个戏子的脸谱么？」
他继续笑，说，「明白就好。但若有一天做了背叛我之事，那就不单是撕脸谱那么简单了。」
他由着文五爷去撕的无非只是张假脸谱，那真脸谱早绘进了他的血肉中，自打他出生起，就成了他的脸，红的绿的，白的黑的
，五彩斑斓地溃烂着。
因为他是个天生的戏子。
「不撕脸谱，衣服也由着您撕吧。」他朝文五爷柔媚地笑。
五爷便被逗乐了，一拍他的肩膀，道，「我可记着了，别反悔……快些上台去吧，人都等急了。」
「这就上去。」
虹起身，穿戴好戏服，开了嗓。
文五爷爽朗地笑着，往那上好的专座走去，等急了“杜丽娘”那一曲如痴如醉的《牡丹亭》。
赏戏到一半，文五爷家下人来报，说，「夫人病重，要见老爷。」
他便匆匆回去了。
第九章：戏子登门
文夫人的病怕是真入膏肓了。
她见文崇山身在榻边，一心却还扑在那戏台上，外头流言蜚语，里头那骄恣的二奶奶还整天哭哭啼啼的，人到寿终之时却还不
能图个安稳，心下更觉凄楚。
她甚至哀求文五爷。
「老爷，您就断了和那戏子的来往吧，不求您全心待我，但至少在我归土之前还能安安静静的……」
文五爷避了她怨求的目光，道，「我和那戏子往来无非就是为了品戏，夫人多想了……」