萧同轩懂得分寸，即使这位表弟自小与自己亲密交好，如今也已是大膺储君；此时他不敢造次调侃，也不替自家打探口风，只摆手笑道：“哎，昔年旧事，拿来与殿下叙叙闲话、套套近乎罢了，殿下可不能告诉别人。”
他言下之意，表明他也不会把天纵方才的问话透露给别人。
天纵笑道：“那是自然。你方才提到北境的事情，本宫会及时在父皇面前提醒，只不过如今国库吃紧，要调拨军资给北境，恐怕还得排在西境那事之后。”
萧同轩便顺着他话题聊起政事：“说来，听说西南吕氏那边倒安静，并没有急着向朝廷张口讨要钱粮？”
天纵微微皱眉：“吕氏屡屡向父皇表示忠心，愿替朝廷分忧。但吕氏绝非安分之辈，只不过他们在西南经营得确实可圈可点。本宫曾亲临南墟，见西南物产颇丰，如今南墟归顺，吕氏必然要将手伸到那里；虽然明知这些，无奈大膺疆土实在广阔，现下本宫又初理政事，鞭长莫及。”
萧同轩劝慰道：“区区吕氏、盘踞西南，封地上还有两位郡王坐镇，吕氏不足以成势，殿下勿忧。北境犬戎虽多凶悍，但有萧家驻守，殿下尽可放心。”
两人谈得尽兴，待送走萧同轩，已近黄昏。
天纵回身走在宫道上，远远瞥一眼巡逻换防的禁卫，心下微动，便停在宫城晴岚河边，盯着河水看了一会，忽然吩咐立秋将自己的琴取来。
立秋看看天色将晚，正待劝阻，宁星野及时踢他一下：“殿下好些时日没碰过琴弦了，难得今日兴致好。如今尚是夏季，晚风习习，殿下堂堂储君、又不是盏美人灯儿，吹吹风没什么大不了，快些拿去！”
眼见立秋忙不迭地跑走，天纵笑道：“宁星野，你小子如今愈发乖觉了。怎么，上次本宫训斥了你，你从此便只敢顺着本宫的意思了？”
宁星野厚着脸皮嘻嘻笑道：“那日是臣放肆，殿下骂臣骂的对；后来回到家中，大哥听臣说起此事，也将臣骂了一顿，臣便彻底知错了。”
“哦？”天纵不动声色，往河边小亭踏去，状似随意问道：“你大哥如何说？”
第19章 背影
宁星野随着他走进亭中，在上风口侍立，答道：“大哥说，殿下留臣在身边做侍卫，已经是最大的赏赐，臣该知足才是。”
这话听似最平常的恭维谄言，天纵却明白星河是出自真心说出的。
他掩下翻滚的心绪，对宁星野的马屁嗤之以鼻，笑道：“那你小子可还知足么？”
宁星野拱手弯腰，抬起头摆出一副虔诚面孔，眼也不眨地对着天纵表忠心：“知足、知足！臣再也不要其他赏赐了，只要永远留在殿下身边。”
天纵瞧着他这浮夸模样，忍不住在他脑袋上敲个板栗，笑骂道：“野小子，本宫教训你不听，非要你大哥骂你才行么。”
早有内监上来将凳几擦拭干净，立秋小心翼翼抱了琴来，没忘了将小香炉一并带来点上。天纵满意，便坐在亭中抚琴。
暮色四合，晚风送香，琴声顺水，悠远传扬。
天纵闭了眼睛，在心里描绘着那人模样，将心意尽数倾注修长指尖，任意弹奏。
一曲抚完，四面已经掌灯，河面水光倒映灯光，闪闪烁烁。他心中沉郁散去了大半，仍是按着琴弦发愣：禁卫巡逻会沿着宫墙河边、走到九曲桥段，星河此时应是已经换防完毕，也许已经出了宫墙——也不知这一曲，他究竟能不能听见？
立秋在身后静待了一会，只怕打扰天纵兴致；但过了半晌，见天纵并没有要起身的意思，忍不住提醒道：“殿下，还是不要在风中久坐，您还没用晚膳呢。”
天纵回过神来，点头应允：“也好，回去吧。”
留下立秋带人收琴入囊、熄灭炉香，宁星野随天纵往寝殿走，嘿嘿笑道：“殿下方才弹得可真好听，怪不得庆都城中那些高雅之士都称赞殿下琴音高卓；只可惜臣是粗人，听不懂殿下弹的是个什么意头。”
天纵这才醒悟，便不再费神思量，想起星河也是个不通音律的。从前在王府时他听自己弹琴也是全然不懂，却站在一边听得愣了神，还曾被天赦嘲笑为对牛弹琴；即便他听见了方才自己那一曲，也仍是不会懂。这么一想，仿佛悬着的刀刃终于割在皮肤上，一刀见血，天纵倒索x_ing痛快了许多：管他知不知道，总归自己今日未再隐藏，也尽情倾诉过了。
这一曲已是他身为大膺太子能做到的极限，是表白，也是道别。从此宁星河这个人便只是他心里的一坛酒，苦涩之时，自斟自酌。
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帝后为太子妃人选一事相争不下，各自拉着一帮宗亲世家说服对方，一时间朝上朝下都跟着c.ao心起来；唯独天纵自己全然不过问，看在众臣眼中，反觉得他沉得住气，倒大为赞赏。但此事毕竟拖不得太久，终于帝后各退一步，都放弃了原先中意的人选，另从世家中选中了一位窦氏女子。
窦氏自家门兴盛起，至今方到第四代，虽不似其他百年世家回溯悠久，却另有朝气蓬勃的好处；而窦家长房嫡女正值妙龄，由皇后相看过，据说很是满意，事情便大致定了下来。皇后将天纵叫到面前交代一番，天纵并无异议，表现出适当的兴奋欣喜，皇后很是满意。
天纵待出得皇后殿外，便暂将此事搁置一旁：皇家婚事，需得六礼齐全；而大膺上下沿袭五百年，极是重视礼数细节，光是问名一项就得来回一月之久，待定下婚期、准备大礼，至少一年之久。这烦心事现下还到不了眼前，要愁且等明年再愁。