沈云华出神地看着自己的小妹。她淡雅飘逸的容貌，清秀干净的眉目。那双杏眼，颜色偏浅，却总透着坚定。举止毫无犹疑，三思而行却毫不拖拉，与自己的优柔寡断形成了鲜明的对比。甜软的嗓音，这些天也似乎有意压低了，言辞中透出主母的风范。不......与其说是主母，不如说是官员。
“当然不能亲自去跟母亲讲，阿姐......不，我去跟大哥说，让他去找娘。”
沈云梳生辰当晚，一家六口人围坐在圆桌旁用膳。家宴是程氏仔细布置的，听取了长女的建议，不张扬，很温馨。
那阵子沈云梳脾胃有些弱，可把曹氏心疼坏了，整日在耳边唠叨。只好用小勺慢慢舀着炖的软烂的肉粥，香甜温热，一直暖到了心里去。
天色逐渐黑下去，她们把父子赶到书房，三人坐着说悄悄话。程氏轻轻拉着沈云梳的手，“一转眼，这么多年都过去了。”
沈云梳一听，眼眶便有些发涩。张口，唤了一声“娘”。
程氏愣了，随后笑着应下。四下无人，她不再是那个需要端着架子的主母，伸开双臂，将左右两个女儿搂入怀中。
是因为太过深情，对这个眉眼八成随了他的骨血心生怜惜也好；是因为没心没肺，已没了爱也不会嫉恨也好。在这个叫程书怡的女人心中，儿女比丈夫重要。
太看重，所以会犯傻。给沈云逸丫鬟，一方面确实是担忧长子年纪不小了却未经人事，另一方面心中对未过门的媳妇，仍有隐秘的嫉妒。就像当初，觉得长女对妹妹的爱护超过她一样。
在沈云逸去找母亲谈话过后，这件事也就不了了之。女儿都清楚的道理，程书怡并非不明白。
闲云阁中，清浣绘声绘色地说道：“听说大少爷不要通房了，若芙脸刷的一下就白了，嘴唇抖了抖却没发出声，泪珠都快掉下来了，那叫一个失魂落魄......”
她边讲着八卦，边挤眉弄眼，将一个心碎的怀春少女学了个惟妙惟肖。清莲走后，曹氏提拔了一个二等丫鬟上来，沈云梳取了个名叫清芷。她长得不算娇美，却很清秀。仿佛从水墨画中走出来似的，带着旧书的清香。她祖父中过秀才，自个也识几个字。
唯一的不好就是，她也跟袁文芝似的寡言。也许自觉资历尚浅，还有些拘谨。按理说清莲平日沉默，她离开后闲云阁也没寂静多少；可少了一个朝夕相处的伙伴，两个小的总觉得庭院比往常清冷，连清荷也有些想念昔日姐妹。
清浣仗着年纪小，担任了开心果的角色。浑身上下那股机灵劲都使出来，变着法子逗众人乐。
“人家够伤心了，你就别跟这幸灾乐祸了。”想到这，沈云梳的话看似严厉，语气却不重。
她对那个娇艳秀丽的姑娘有印象。讨人喜欢的模样，轻快的言语，浅笑的神情。做事利落又稳妥，怪不得母亲倚重她。
清浣撅撅嘴。“姑娘，要是她没生出这种心思，夫人定会给她配个能干的郎君。谁不知道大少爷对庄家小姐上心，何必巴巴地贴上去跟人做妾。”
她话音未落，曹氏狠狠瞪了她一眼，怒斥道：“本以为你改过自新，稳重起来了。”
曹芳很矛盾。一方面，她对岳氏十分惋惜，绝不希望姑娘委身为妾；另一方面，她又听不得侮辱妾室的话。
沈云梳理解她的心情。“清浣，你去案旁跪两刻钟。机灵活泼是好事，今后记得谨言慎行。”
“是。”清浣听到姑娘发话，收敛了委屈的神色，老实地跪下了。
接下来几日风平浪静，若芙仍然在舜英院做事，只是脸色苍白了些。不光因为大半年来的希望破灭，还有背后同伴的指指点点，嘲讽不屑的目光。然而想到一向威严的夫人难得的温言安慰，怎么都怨恨不起来。
沈云梳吩咐闲云阁众人不许嚼舌根子，若被她发现一律交给母亲处理。自个窝在房中完备绮云书院的草案。偶尔走神，不自觉地描摹“绮云”这两个字。不一会儿，一旁空白的宣纸上就多了大大小小几十个绮云。
脸颊便有些发烧。
连着净尘山庄和李记在内，她把商铺都巡视了一遍。也想过做倒卖的生意，可最终明白走南闯北的商人做的也不过是苦力活，金银都是几千里风霜换来的。
于是打消了主意，回到卧房中给母亲绣寿礼。
程书怡生辰当天，沈明义下朝后就抛下繁重的公务，来到舜英院中陪她。看着儿女聚在妻子膝前说笑，神色不由自主柔和下来。
十余年来，他们有过恩爱甜蜜，也有过争吵冷战。新婚时的如胶似漆早已转换成了相濡以沫的亲情，程书怡不是他最爱的女人，却是最重要的那个。
他送上精心挑选的贺礼，微笑听妻子说着府中杂事。和煦的轻风拂过院中的垂柳，羽毛鲜艳的鸟儿停在槐树上，宣布初夏的到来。
第65章
次日天明，程书怡早早起身, 服侍丈夫穿戴好朝服后, 目送他离去。随后神色平静地转过头, 对若芙吩咐道：“去请大姑娘过来, 说我有要事与她商讨。”
“是。”
若芙已经恢复了以往的气色，额间还点着那朵五瓣桃花。如果说钟蕊是靠着二十余年的忠诚和体贴赢得程书怡的真心, 那么她也是靠着本事取得仅次于钟蕊的地位。
“娘，找我有什么事呢？”
程书怡细细端详着长女。不同于去年的端庄, 沈云华此刻显出一种如水的气质来。那是发自内心的温柔, 连美艳的容貌也无法掩盖。
“你心中有猜想，我也就直说了。前些日子萧尚书的夫人来找我, 有意与我们家结亲。华儿, 你的意思呢？”
沈云华垂下眼睑，害羞似的, 轻轻点了点头。
程氏面上浮现喜色，“你乐意, 娘就放心了。”
她并非没看出女儿的异常。但年少思慕不过是一时苦涩，门户不相当的爱恋无法长久。萧府家风清正, 能许给长女下半生幸福。
沈云华看着母亲满足的笑容，被泪水浸泡的心又浮现一丝开怀来。