遥想五六年前，她第一次来到这座宫殿，仆从们整齐的站在外庭的院子中，看她踏入殿门，众人齐身下跪，三呼千岁。一生际遇，就此改写。
泉清宫外绕着几株老槐，常年翠绿，年幼时牧笛也常跟着牧歌在槐树下走过长廊，或者绕往锦钰宫，或者拜宴暖晖堂，总在抬眼时望到槐米如念珠撩挂在树梢，清风拂过落下一串儿粉白淡黄。那时夏日正长，树下微凉。
远远再看到老槐树，周牧笛便有几分期盼，皇姐初孕，皇姐夫不在身旁，几个月来都被接回宫里养着身子，又不能常走动，她多半都在远尘阁陪着她静养，想来竟有月余没见到牧白了。
轿子行到泉清宫时周牧白正将李公公送出门来，周牧笛轻挽流苏，隔着十余步的距离看白玉石阶上修长的身影，牧白临风而立，眉目清朗，暖阳铺陈在台前，那一身簇新锦袍衬着她淡然的浅笑，也似熠熠生辉一般。
看宝华轿停在殿外，李佩带着几个小内侍向周牧笛行礼，牧笛收回神色，扶着亦如的手下得轿来：“父皇给三皇兄赐了什么好东西，竟劳你亲自送来，还是刘老头又躲懒？”
李佩哈哈大笑：“陛下赐的礼物都奉在大殿上，公主殿下一看便知。今儿个不是刘得保当值，奴才才得跑这一趟，也得了三皇子殿下的赏。”
“你随我进去，看看父皇赏了什么，回头也给我跟父皇要去。”周牧笛调皮惯了，说着便来拉李公公的衣袖。
“笛儿！”牧白上前几步：“御前多少差事等着李公公去办，咱们别误了父皇的事。”看牧笛嘟起小嘴，又好声哄她：“前日里我得了一对极好的镇纸，让碧玥收在书房里给你留着呢。”
“果真？”周牧笛自然知道牧白的用意，可也欢喜着，突然想起今日自己也是贺礼来的，回头看了一眼，亦如会意，在小丫头手里接过一只锦盒跟着。
李公公看她兄妹携手走进殿门，笑着带人复命去了。
这兄妹俩在书房里才聊得几句，碧玥便来叩门，外边长公主周牧歌到了。两人都唬了一跳，牧白忙迎出门去，果见一群人拥簇着，周牧歌正从软轿上下来，牧白迎了上去：“皇姐怎么亲自来了。”说着悄悄瞥一眼她微隆起的腹部，立即脸红过耳。
周牧歌一手扶着她手臂，一手撑了撑腰：“怎么？姐姐来了不欢迎？”周牧笛此时也迎了出来，接过她姐姐的手，一听这话竖起柳眉：“她敢！”
周牧歌知道牧白担忧什么，笑笑安抚道：“还小呢。不碍事。只是今日饮不得酒。”
于是姐弟三人嬉笑着走进大殿。不一会，太子及其他两位皇子也都到了，各宫的贺礼多是一早送来的，这样便等着吉时了。
“皇兄！”周牧翼抬脚进来，看到牧白一脸欣喜，先团团做了个揖，再跑上两步来到牧白身边。
“不是说你跟着靖国公到靖州拜师学艺去了吗，怎么竟回来了？”牧白揽着她兄弟的双肩：“好小子，长壮实了，个头都要赶上为兄了。”
周牧翼嘻嘻笑着，眼睛却望向牧歌：“姐夫一心记挂着皇姐，我央着他带我一道回来的。靖国公拿我俩没法子，你没看到，临走的时候他胡子都要翘起来了。”
“靖州地处边陲，数月前急信要你姐夫速去，我虽不知朝廷大事，也料到必有变故。如今你俩仓促回来……”周牧歌指尖轻叩着桌面，一盏茶就在手边，言虽未尽，冷意已生。
周牧翼低着头：“边塞贼寇已然尽驱，我和姐夫……”抬眼望望牧歌脸色冷然，立即垂手轻声，“皇姐教训的是。牧翼错了，明日就起程往靖州。”
“既然回来了，就小住两日吧，我也想看看四弟这小半年的长进。”周牧白为他圆场，又代他做了个揖，“皇兄皇姐就允了吧。”
周牧宸一直没开腔，这时才指着牧翼道：“今日是你三皇兄小成，既然他开了口，便留两日，让太傅考考你，真是精进了便罢，若再荒废了学业，便将那《六韬》抄个百遍来也无用！”
众人抚掌一笑，都知太子说的是牧翼幼时贪玩，背书不过，被太傅罚书的事。
只有周牧歌仍是不语，牧笛凑上前拉着她衣袖：“想来姐夫也是挂念你和孩儿，姐姐就别气了，一会儿宝宝也学娘亲皱眉头可怎么好。”
牧歌扫她一眼，也不看牧翼，只吩咐身边跟着的随侍羽纹：“差个人告诉驸马，抚雁居空着，他自可住下，只今次未料能回，诸多不便，就不必入宫相见了。”
羽纹领命下去，周牧笛吐吐舌头，众人知她向来决断，也不好管她家事，正面面相觑间，外边又有人来报，周凛和郑暄亲自到了。
周牧白一怔，当先反应过来：“父皇和母后也要来观礼么？”将手中茶盏一放匆匆出去，几人也移步到了外庭。
小成礼喧哗热闹，泉清宫里更喜庆非凡，但只三日后，靖远侯黎少磬便与四皇子周牧翼启程靖州，五日后琼州飞马来报，七日后周凛宣周牧白觐见，第十日，牧白启程琼州。
作者有话要说： 除夕快乐~新的一年，祝大家身体健康，万事如意，和喜欢的人在一起甜甜蜜蜜。
第13章 初展芳华
直赶了十来日路程，周牧白一行渐入琼州，转过山坳便看到良田中阡陌纵横，再往前行，城门外一众官员垂手立在道旁，待周牧白领着十二骑进到前来，众官员施了礼，引到城中别院下榻。
周牧白沿途早令官员不必排场，晚膳也只按律摆了，一时天色擦黑，众人各自休整。牧白让沈佑棠传了琼州文书略问了几句，那文书跪着答了，将一本厚厚的州志留下，方躬身退着出去。
次日一早，琼州州牧柯以珍带着一众官员到别院拜会，团团围坐间夹着几句告罪。沈佑棠放下翻看着的州志，周牧白望着众人：“久闻琼州乃我瑞国富庶之地，且州民顺从，从无大女干大恶之徒，此次匪患何以闹到这般地步？”
“原先我等也以为是寻常匪患，只派了府丁与衙役一同排查，狠抓了几个带头的贼子，不成想那起贼子竟如此猖獗，”柯以珍略抬头看了看周牧白，见周牧白也望着他，忙低下头：“臣等不才，还望殿下指点迷津。”