“有什么指示吗？”系统问我。
“没有。”我闭上眼睛，“继续追捕。”
时间对于我而言已经成了毫无意义的东西。我在无穷的记忆中跳跃，在现实和虚幻间穿梭。直到局长欢呼了一声，紊乱的时间才回到正常节律。音节依次传入我的耳朵，告诉大脑一个似乎很重要的消息——
“抓到Chaos了！”
本能的自我保护反应阻断了我的情绪。我木然地看向显示屏。那里有一幅图片，一张完全陌生的年轻的脸。
“还傻站着干什么？”局长推了推我，“你成功了！”
接下来我才读懂了界面上的文字。ψ-79936077-Sophie，416城人。社会价值积分10998.52。21岁。学生……
脑海中的弦骤然绷断。玻璃碎片镶嵌在了凝固的脑浆中。我突然控制不住地大笑起来，把身边的专员吓得后退了一步。
“呵，激动成这样。”我听见她不屑地嘲讽。
“这孩子可是为这个漏洞耗尽了心力啊。”局长笑着说，“如此复杂的漏洞，如此狡猾的‘虫’，我想你也没有见识过吧。”
接下来的事让我见证了人类体力的惊人潜力。我居然能拖着虚脱的身体、散乱的意志、恍惚的精神，对ψ-79936077-Sophie进行了初步审讯，还严谨地作了备忘和记录。
ψ-79936077-Sophie和那个人其实长得完全不像，但又总让人感觉有几分相似之处。她对自己帮助17个“虫”逃离了系统的天罗地网，感到心满意足，对于自己的代价也非常清楚，没有任何狡辩和抵抗，平静得令人意外。
她早已猜出了那冒名顶替的Chaos是漏洞管理局的钓饵，但是她至今仍不知道它不是人类，也不是系统制造的虚拟人格，而只是一个模拟大脑偶然的演化产物。她高估了我们，其实我们做梦也不可能在对她一无所知的情况下，直接设计出和她如此神似的钓饵。
她本来比我们所有人都聪明，是偶然性与她作对，让她不得不为拯救那些陷入罗网的愚蠢同类而走上绝路。
我没有余力再思考，她和α-晗的相似来自于何处。更无力思考她使用的熏香从何而来。我只是按部就班地将常规的问题问完了事，就像一个受系统支配的机器人。
23:30，我麻木地离开了漏洞管理局，来到了大街上。
一片纯白的城市，此刻变得光怪陆离。新年狂欢游（l）行队伍涌上了大街小巷，所有建筑的墙壁上都显示着今年热点的虚拟角色、新闻人物、时评主播，三维立体图像如幽灵漂浮于光场，各种各样的机械怪物四处出没，把虚拟世界中的狂野幻想化为了现实。
在喧嚣的人群中，我就像迷路的孩子，就像从乡间误入都市的老鼠，满心只有一个念头，回家，回家。
系统派来的飞艇将我捡了回去。我终于回到那宁静的山丘，遗世独立的庭院，看见了窗户里透出的温馨的黄光。
我走进屋子，一眼就看到了那个让我魂牵梦萦的人。她像往常一样坐在地上，身边扔满垃圾，正低头在地板上写写画画，沉浸在幻想的世界里。
我一言不发地走过去，将她狠狠地拉到怀里，激烈地吻她。我从来没有如此激烈地亲吻过，好像只有这样，才能让那些碎片聚集起来，让那断了的弦重新愈合，才能确定我自己还存在于这个真实的世界。
不知过了多久，我才慢慢放开她。这时我才发现，泪水漫过了我的脸。
“新年快乐。”我轻声说道。
她眼中波光盈盈，温柔地摸了摸我的头发。“你们抓到那个人了？”
“你怎么知道？”
“我刚刚收到全球管理会的通知，让我明天就回数据中心主持新系统的试运行。”
“很好，很好。”
“那你们准备什么时候把她交给那群痴迷于研究人脑的虐待狂？”
“不要提她了。”
“为什么？”
“拜托了，看在新年的份上，不要再提这些可怕的事了。”
“新年，又是一个人类虚构的概念。”她耸耸肩，“对地球而言，这不过是普通的一天。”
“可对于我而言不是。”我颤抖着说，“从明天起，我要开始新的生活了。”
“什么？”
“我准备辞职，离开漏洞管理局。”
说出这句话，我感到一阵解脱，一阵轻松。终于要结束了。这八年来，我探索着深渊的秘密，而深渊也在一点点吞噬着我。现在我终于可以决绝地背过身去，永远不再向它看上一眼。
窗外的夜空中绽放出一朵朵烟花。我知道，新年的钟声已经敲响了。虽然这座屋子并不在意新年的到来，它隔绝了人世的热闹喧嚣，一如既往地保持着静谧——但新年终究是来了，带给一切绝望的人类虚幻的希望。
第17章 17
α-晗静静地注视着我，眼神如夜晚的湖水一样深沉。
“你为什么会有这种想法呢？”她问道。
“我受够了。”我说，“再干下去，我只怕是会发疯。”
“我以为你是个重视责任的人。”
“去他妈的责任。”我骂道，“我已经尽够了责任了。让系统随便给我安排个职业吧，抚养一百个婴儿也好，去北半球气象站也好，总之我再也不想听到‘漏洞’这个词！”
她笑了：“你舍得抛下世人吗？”
“有什么不舍得？”
“你可是会为了世人，随时准备杀掉我啊。”
宛如有一瓢冰水从天而降，我打了个激灵，警觉地看向她。