“可是现在阅读文字的人越来越少了。一般人都更喜欢命令系统直接把自己喜欢的情节做成游戏。”
“阅读文字有一点好，更能自己控制速度。”
我深以为然，连连点头。
她接着说：“而且，人生这么短暂，与其和活着的庸人对话，不如读死去的天才的书。”
她又露出了刻薄的一面，这让我忍不住微微一笑。
“那你觉得系统的作品和死去的天才相比，有什么不同？”
“我们平时看到的那些系统的作品，其实不能算真正的创造，它只是在模仿人类已有的东西。它真正的创造，人们是难以理解的。”
“是因为系统和人类的经验不同吗？”
“你说对了。系统了解千千万万人类的童年，但自己却从未像一个一无所知的孩子那样生活过。而人类也无法想象经历几亿次童年是一种怎样的感受。系统真正的作品，只有它自己能懂。”
“那它岂不是很孤独？”
“谁知道呢。有可能它根本不理解人类所说的‘孤独’。也有可能它有一种人类无法理解的，更大的‘孤独’。”
我们讨论着这些奇怪的问题，但我却觉得比任何时候都要放松。我有种奇怪的感觉，我和她好像已经认识了很多年，在她面前完全不用拘谨、伪装、防备。我只需要做我自己，随意言谈，随时沉默，就能让两个人都很舒服。
不知不觉间，我们已经到达了数据中心第50层的10号餐厅。看着来来往往的衣着朴素的工作者，我感叹道：“真不像你的风格啊。”
“你想象我是什么风格？”她笑道，“是不是以为我会开着金光闪闪的飞艇，带你直奔城市之巅享用奢华大餐？”
“不。我以为你会骑着地狱三头犬带我去冥界吃红烧人脑。”我嘲笑人的本领其实也不比她差。
“让你失望了，我从没去过那么远的地方——我连501城都没出过。”
我们在靠窗的桌前坐下，服务机器人立刻根据我们的口味送来简易的工作餐。虽然食物简单，但这里的视野着实不错。从落地窗能看到遥远的501湖。今天难得有短暂的晴朗，雨季的铅灰色云层被风吹散，变成一块一块散落的云团。而夏季的阳光洒落湖面，那灿烂的波纹让人心旌动摇。
“你没去过别的地方？”我有些意外，“我还以为像你这样的人，一定喜欢到处玩。”
“只有现实生活很单调的人，精神世界才会异常丰富。”她撇撇嘴，“其实我连数据中心都很少出，经常十天半月不跟人讲一句话。所以只能想方设法地玩系统了。”
“怎么不出去走走呢？”
“我身体不好——免疫力比较弱。系统建议我尽量不要改变熟悉的环境，生活要保持稳定。”她叹道，“真羡慕你们这些有精力满世界跑的人啊。看来我这辈子都别想去火星了。”
“身体不好”。这个词让我一愣，因为它实在离我太遥远了……如今，一个人的一生从受精卵开始都受到系统的照料，每个人都天生健康，享受着个性化的医疗服务。除了不可避免的衰老、意外受伤、因不听系统建议而由不良习惯导致的疾病，很少听说有谁先天“身体不好”。
“不是什么严重的问题。”她看出我的诧异，解释道，“只是比平均水平弱一点而已。谁叫我老妈不顾系统警告的风险，那么大年龄了还要生我。结果生下一个严重浪费社会医疗资源的婴儿，积分都快跌到底了——幸好我从小比较聪明，算得上对社会有用的人吧，又帮她把分值拉回来了。”
听她以一种调侃的语气讲述自己的不幸，我一时不知如何回应才好。只能转移了话题：“其实别的地方也没什么好玩，到处都跟501城一模一样。”
“我知道。虽然没有亲自去过，通过虚拟城市也差不多算是身临其境了吧。说起来，现在这个世界要是还有什么独特的地方，那大概只剩无人区了。”
“哈哈，是的。那些‘虫穴’确实与众不同。”
“嘘。”她打断了我，“吃饭就不要讲杀人的事了吧。”
“那些已经不是人了，她们与全人类为敌，是反人类分子。”
“原来如此。”她点点头，突然兴奋地看向窗外：“快看，湖里好多船！”
“嗯，今天有帆船比赛。”我说，“雨季难得天晴，市民们都在室内闷坏了。”
“白天没意思，还是晚上好玩。我从来不在白天去湖边。”
“为什么？”
“白天的湖水看起来太清了。晚上黝黑一片，才像真正的湖。”
“这又是什么道理？”我笑了，“第一次听到有人嫌湖水太清的。”
“这湖以前不是这样，虽然水质也很干净，但有泥沙，有一种黑乎乎的鱼。马拉维人在湖边洗碗、洗衣服，甚至洗马桶。而现在，它除了清澈的水，什么也不剩了。”
“虽然没有鱼了是很可惜，但没有人类的污染物，怎么看也算是好事吧。”
“不只是没有鱼，连浮游生物都很稀少了。”她显得有些黯然，“要想看清澈透明得没有一丝杂质的湖水，北半球可多得是。水中的生物都死掉了，变成没有生命的死湖，自然就干净得纯粹了。生命本身就是肮脏和混乱，唯有死亡和虚无，才是一尘不染。”
她总有种种奇谈怪论，我已经不以为怪了。只是笑道：“这话你应该说给ε-Rei听。她恨不得我们越透明越好。”
“别理那老家伙，那是有名的一根筋，说话冲得要命。”她说，“还好她活在现在，只需要安心做研究就好了。这种性格的人要是在上个世纪，哪里都容不下她，还能让她做市政委员会的委员？”