在楚宁给她的书中，有提到一个叫做‘边际效应’说法，白夙深以为然，在细致观察和使用后发现，这个效应不但适用于商事，也适用于权谋政事。
“如果别人能够拿出比她更多的利益呢？”凤九卿问道：“当有一天，她的权利和利益，与你的存在起了冲突呢？”
白夙放下净手的绢帕，回视凤九卿：“师姐，当我允许她靠近时，就想过这个问题。”
“想得如何？”
“经世治民、名垂万古的理想于我而言，如光；她之于我而言，如影。”
凤九卿放下碗筷，静视白夙半晌，蓦然问道：“你也想要那个位置？”
“如果那个位置，能让我实现理想。”白夙平静道：“为什么不要呢？”
“当你坐上那个位置的时候。”凤九卿反问道：“你觉得，她会愿意……做一道永远都见不得光的影子吗？”
“她最近写了很多话本子。”白夙微微蹙眉道：“似乎每一本都在暗示……”
“其实，不用她暗示，师妹心里也很明白，不是吗？”凤九卿道：“你们太相似了，都习惯让别人服从自己意志。”
“是的。”揉揉眉心，白夙有些困扰：“最初时，我当她是能独挡一面的臂助；后来觉得，她是知文识武的将才；但现在……”
无论臂助还是将才，都逃不脱被人掌控的命运，但随着牧羊城的飞速建成，随着今年东征最后一战的结束，白夙已经清楚看到——楚宁身上所展现出来的上位者特质。
她不会背蒙学书，就让别人读按她想法写出来的书。
她不会用天干地支来记日程，就让别人依照她的办法，以数字记日程。
她不通武艺，便不像别的将军那般身先士卒，而是用麻木的训练，来凝聚麾下将士的战斗力。
从去年到今年，从相识之后的每一天、每一件事情，都是按照她的意志在改变。
时至如今，不管是在黄县又或者是牧羊城，楚宁的声威，楚宁的权势，都在一点一点的累积——与此相对应的是，白夙的影响力，在迅速的降低。
凤九卿突然开口，问道：“师妹，你后悔吗？”
后悔吗？后悔认识这个人，后悔让她接近，后悔与她产生牵绊，后悔……其实，也没什么好后悔的，不是吗？
这个世间才俊万千，没有楚宁也会有别人，只有从这些英才中脱颖而出，才算真正的强者，才会真正的名震万古。
“师姐，我与你最大的不同……”白夙的声音极慢，却坚定无比：“我不惧怕将来。”
既然不惧怕将来，又怎会回顾前程？又怎会生出后悔之心呢？
凤九卿突然笑了起来，笑着笑着便红了眼，侧目透窗，眺望海面。
波涛汹涌的海面，有三船巨大的海船正在迎着风浪前行，李睿按剑而立，站在船头甲板上，最后再望了一眼岸边那接连成片的飞檐广屋，望着天上人间前面迎风招摇的‘白’氏商旗。
也许，会有那么一天，这面商旗，会飘扬在所有华夏文字能够抵达的土地吧？
李睿心里想着，乘坐的海船便已顺风远行，将牧羊城远远的留在身后。
凤九卿收回目光，就听侍卫来报：“启禀凤司总，有骑哨来报，牧城湾的戍堡那边，有人自称沓县尊，欲拜见楚将军。”
“沓县尊？”
凤九卿并识得此人，只并无深交，遂将目光投向白夙。
“曾听楚将军提过起过此人。”白夙微微颔首，面色如常，心中却泛起了千思万虑。
说起来，这牧羊城也属沓县辖地，这沓老县尊才是牧羊城真正的父母官，只是楚宁率着兵马到此后，就将此地视作己有，所有政令，都由昭义将军府的令吏直接实施，从未递交过县府。
如今楚宁远在辽西，沓老县尊突然来此，究竟所为何事？
“通知杨司总，点齐人马，随本司总前去迎接！”
弄清了沓老县尊的身份，凤九卿也不敢轻慢，与杨厚德点齐了两个局的兵力，打马急行，很快便赶到了牧城湾。
牧城湾距离牧羊城约莫六七十里地，原本没有戍堡，按楚宁的想法，她更希望把戍堡建到百里外的三山村那边去，但后来与燕夫人协商后，取其中，设在了牧城湾。
戍堡为六角棱形，以青砖水泥建造，底基占地百平，高达三层，上设箭塔和强/弩，四周墙体都有留有箭孔，里面宽敞明亮，平时可供戍卒居住，战时可做据守堡垒。
根据运筹司的测算，像这样的棱堡里面，只要粮食和武械足够，即只是驻守一个旗的兵力，也足可拒守敌军十倍的兵力强攻。
凤九卿赶到时，便看到戍堡攻击范围外，有不少人或站或立停在那里，而昭义军的戍卒正在楼顶箭塔上警戒。
“昭义将军麾下凤九卿，前来迎接沓县尊！”
“昭义将军麾下杨厚德，前来迎接沓县尊！”
两人下马行礼，便见一位身着县尊官袍的枯瘦老人，被抬上前来。
“两位免礼。”沓老县尊抬手虚扶，紧接着便问：“本县尊听闻辽西战事了结，未知昭义将军，可曾归来？”
凤九卿顺势起身，她吃不准这老县尊的心思，只得回道：“昭义将军前些时日来信，道是近些日子便会凯旋。”
“如此便好。”沓老县尊痛心道：“这鲜卑前脚才走，高句丽却又来犯，本县尊别无他法，只得带着百姓南下牧羊城，以避兵祸。”
“高句丽？”杨厚德闻言，面色一变，连忙追问：“高句丽打到沓县城了？来犯敌兵多少？领军何人？”
沓县城距离牧羊城仅不过两百余里，快马一日便可赶到，如今牧羊城里，除了杨厚德的一个司级兵力，便只有保卫司，勉强可投入战斗。