薛碧菡低着头，自嘲般的轻笑片刻，抬起头来，敛了笑容：“祖母，明日孙女去城郊问候父亲大人安好，看能否劝他回家。”
薛况给老太太夹了满满一碗菜：“娘，还是先用饭吧，等会菜凉了，您老人家胃里会不舒服的。”
幸好饭桌上有薛然这个活宝在，没多久，他就开始胡天海地的乱讲，薛况见母亲被他逗的抚掌大笑，第一次觉得这逆子生来还有些用处。
薛碧菡一直低着头，吃的很少，不怎么动筷，薛彤璎坐她旁边，给她夹了一筷子菜：“今日除夕，多吃些吧，你惦记二伯父是好，也不要苦了自己。”
她们两姐妹虽是一同长大，但关系一直颇为生疏。薛彤璎稳重端庄，薛碧菡内敛寡言，两人的心里都九曲回折，实难交心。
比起来，薛碧菡与薛然的关系都比她和薛彤璎的关系好，薛然还敢当着她的面喊她老妖婆，虽然后面被她收拾狠了，又叫她好二姐，我错了。
今夜这份关怀实属难得，薛碧菡垂眸：“多谢长姐。”
薛彤璎低头笑笑，轻声说：“碧菡，我们两个，生疏的不像话，可如若有选择，我并不想在朝堂之上，与你为敌。”
薛碧菡抬眼，眸光与她对上，丝毫不退让：“长姐，我亦如此，可你我所持所想皆不同，有些事，似乎是必然。”
薛彤璎轻叹一声：“碧菡，父亲与我谈过，我也不是完全不知道局势。可你有没有想过，你日后即使圣眷优渥，也很难再有世家子弟愿意娶你，你我母亲不在了，有些事，都需我们自己考量了。”
薛碧菡展颜：“长姐今日所说，句句真心，碧菡知道。但我心如磐石，不可转也，还请长姐放心，若是我一朝踏错一步，必然会想办法，哪怕只身赴死，也不连累我薛家分毫。至于长姐，请谨记‘中庸’二字，方才有退路。”
她兵行险照，却叫自己守中庸之道。薛彤璎心里一动，眸光转暖，她不是糊涂人，自然知道该如何去做。
这一顿时间用的还是久了些，老太太今日开心，也允了薛然说要多行几番酒令之请，等薛碧菡从屋里出来，夜幕沉沉，地上的积雪都有几寸厚了。
她回到菡园之时，见园内一片灯火通明，处处都亮着红灯笼，走廊上还摆了一排小动物形状的冰雕，里面放着点燃的小蜡烛，鲜活可爱的兔儿，仰颈而鸣的公鸡，摇着尾巴的犬儿狗……
薛碧菡一路走一路看，等走到房门前，就看见初凝和棠雪已经在门前等她，初凝一见她回来，便欢欢喜喜的迎上来，嘟囔着说：“小姐怎么回来这么晚，我都要饿死了，可闻到烤肉香了？”
她展颜笑了：“隔了老远便闻到了，给你记上一份功劳。”
初凝仰起小脸：“那是，今日的酱料都是我配的呢。”
菡园里也就薛碧菡一个主子，她今日发了话，丫鬟小厮都赏了银子，贴身伺候的人还尝到了从西北送来的鲜羊肉。
等众人在屋里说完吉祥话，又领了赏钱，便都退了出去，只剩下初凝和棠雪陪在屋内。
薛碧菡叫她二人都坐下，切成薄片的牛羊肉昨日便就腌制的入了味。棠雪拿着竹筷，给烤熟的那一面翻了个身也，又把已经烤好的肉片夹到了碟中，葱姜蒜已经剁碎，还有八角、茴香、香蕈、油椒碎末，都放在了小碗里。
小火炉里面的碳烤的整张桌子都是暖暖的，刚才回来的路上风雪太大，薛碧菡的手脚都有些僵了，这么一烤，她觉得自己的手脚都似解了冻似的，连带着心底也暖洋洋的。
她食欲大动，原本在老太太那边也没吃几口，此刻倒是觉得饿了，尤其是看着初凝那张明艳的小脸，她便觉得烘烤着的肉片，格外的鲜香可口起来。
……
第二日一早，薛碧菡先去给老太太请了安，问她可有什么话要带给薛远之，然后又让小厮拿上大包小包的被褥，生怕他在庙里受了冻。
雪天路滑，驾着马车的车夫提起十二万分的小心来，约莫走了两个时辰，才到了城郊那庙外。
她一个未出阁的姑娘，自然是不好往和尚庙里去的，便就站在门外等。往年也是如此，她等上数个时辰，薛远之也始终不出来见，她也便回去了。
今年风雪大，她还没站多久，斗篷上落的雪都似有千斤重了，棠雪忙扶住她，可也不敢劝她回去，免得落上了不孝的名头，心里却暗自着急。
薛碧菡神色淡淡，不动如山，站了也约莫有半个时辰了，庙门终于咯吱一声开了，从里面走出来一个穿着僧袍的人来。
薛远之原本心静如水，不想来见俗世羁绊。谁曾想，他一见到薛碧菡，脸色就一白，退后一步，喃喃的唤，彤儿。
等薛碧菡脱了帽子，仰起脸来，薛远之才看清楚，眼前这女子不过豆蔻年华，不是他那二十余岁便早早去世的亡妻。这是他的女儿。数年未见，她也长成了大姑娘了，也越来越像她的母亲了……
薛碧菡对他福了一礼，唤了一声父亲大人，眼见着便要下跪，薛远之忙一摆手，叫棠雪把她扶了起来。
她垂下眸子，慢慢诉说老太太临行前让她对薛远之说的话，等她说完，薛远之沉默了许久：“你可有什么要对我说的？”
薛碧菡摇头：“还请父亲大人保重身体，女儿不孝，无法在父亲身前尽孝。”
薛远之看着自己亭亭玉立的女儿，恭敬而疏远，安静而美好，他眸子里浮现水光：“一晃，你便长得这么大了，老太太是不是还未替你安排好婚事？可有什么不便之处，需要为父帮忙？”
薛碧菡抬眸，清澈的目光终于落到眼前这个自称是她父亲的男人身上，声音淡淡：“我知道父亲当年与世家公子交情颇深，女儿婚嫁一事暂且不急，有一事，请父亲助我。”
作者有话要说： 咩，迟到了会
第49章 软甜青梅（十一）
嘉懿八年春, 辅佐女帝近七年的祝相被御史台弹劾, 上书皇帝, 罗列其不轨种种贪污、徇私、卖官、结党、不敬帝王, 凡十二类，又以此门生书信, 妄议陛下短长，称女子无德, 不足以治天下。