辽东不比辽西，辽西背后还有燕云山脉为依仗，而辽东的地势平坦，即使拿下，也没有山川险要可以给她驻守，平地起城池，鲜卑的骑兵可以随时张扬而来，呼啸而去，楚宁有什么，鲜卑就能抢走什么，鲜卑抢完还有东胡，还有高句丽、扶余和新罗、百济……
因此，在萧鸿飞看来，这辽东实在不是个好地方。
经过一夜的休息，沓老县尊的精神也好了许多，此刻他虽然没有像萧鸿飞这样明摆着不看好，但也忍不住劝说：“这辽东等地，自古便被中原称作夷地，除了森林就是草原，除了兔子就是狼……既然楚昭义有拿下辽东的把握，又何不换个富庶的中原重郡呢？”
萧鸿飞考虑的是军略问题，而沓老县尊考虑的则是民政问题，人口少，地理荒凉，就算是新开荒地，都没得人口劳力。
李睿知道，楚宁肯定是想借这次鲜卑之战立些功绩，等到大战结束后，便运作手段，将她自己推上辽东郡守的位置——但她想不明白，楚宁为什么会看上这么一片荒芜的四战之地。
而楚宁之所以看上辽东这片地方，最大的原因，便是因为这片平原——既然粮食产量不够，那就靠土地面积来凑。
这是楚宁目前想到的解决办法之一，她负责把这片土地拿到手，至于守不守得住，那就看燕凌戈有多大的本事。
“我心意已决，诸位勿需再劝。”楚宁摆手说完，抱拳道：“还望诸位能够助我。”
白夙再次收到楚宁从辽东寄回的书信时，已经是五月底。信上先报平安，接着便讲了北上沿途所见的千里荒野、累累白骨，讲到了与鲜卑段部的那场小战，讲到了沓老县尊和辽东，还坦言想将辽东之地拿到手，又说看上了高句丽和扶余国的土地，末了在最后一页，写了整整一页：楚将军想吃肉！楚将军好想吃肉！楚将军超想吃肉……
打开精心制作的舆图看了又看，冷静思虑再三，白夙方才提笔给楚宁回信，但才写了一句开头，霍蕴书便找上门。
“还请白当家救我！”施完见面礼入座后，霍蕴书第一句话便是诉苦：“将主自从离开东莱之后，行事越发张狂起来，今次来信，不但捎回一张名作‘曲辕犁’的图来，还大言不惭，要某将黄县的农具都换作铁制，还要大量畜养耕牛，兴修水利……又说要建一个什么积肥池……”
楚将军两世为人，两世都不曾下地做过农活，如今充分发挥舌尖种地的本事，可算是把霍蕴书给难住了——虽然秦前就已经有了铁制农具，前朝也曾大力推广，但事实上，铁制农具的使用，大多都只存在于贵族世家或者大族富户的手里。普通农户家里的农具、用具，大多都是用木制或者陶土烧制，家里能有口铁锅和铁菜刀，那都算是日子好过的人家。
究其缘由，还是因为这个时代铁的产量太低，而朝廷每年又要锻造大量兵甲，大幅度减少了铁制农具的生产能力，无形中提高了铁制农具的成本价格，导致普通农户使用不起。
因此，单是完成楚将军的这一个要求，就足够霍蕴书愁白头。
“为了赶制昭义军的薄甲，原来答应给燕司总做马铠的铁，全部都已经挪用。”霍蕴书哭诉道：“这两个月以来，燕司总足足写了六封信回来催促，可我哪敢告诉她，说好的三千具马铠，如今才做完不到五百具……按照目前匠作司的产铁量，这三千具马铠要全部做完，最低也要到十月以后。做完马铠，还有将主出征前定下一千具重铠，一千面重盾……方方面面都要用铁，却又说要在今年内把农具都换作铁制，这铁难道还能从天上掉下来不成？”
白夙听得默然，她也觉得楚宁这事提得急燥，不过却没多作评说，只是问道：“可知这铁量产出不够的缘由？”
霍蕴书显然是有备而来，对答如流：“一来是昭义军突然组编，占用了事先预计的铁量；二来是因将主卖出的兵械较多；三来，则是因铁矿石的供应不足。”
黄县没有铁矿开采，匠作司现在用的铁矿石，都是由白家商队从外地运来，仅此一项，便从根原上限制了匠作司的铁量产出，也正是因此，卫民军的兵械也是一拖再说，跟不上需求。
两人又对楚宁提出的几项事情进行讨论，最终白夙劝说霍蕴书，让他先多养耕牛，曲辕犁和积肥池则徐徐图之，至于铁矿的问题，则由她来想办法解决。
劝走霍蕴书，白夙继续给楚宁写回信，先是叮嘱要注意安全，接着又补充了一些关于经略辽东的建议，随后提到了匠作司面临的产量难题，之后又简叙了一下朝廷局势和边郡战事，最后面对楚将军那满纸吃肉之言，白当家浅笑搁笔。
与鲜卑这边实行的拖困战略不同，匈奴在张掖一直都采取猛攻猛打，每日必战，每战必有伤亡，给镇西大将军魏楚言造成了极大的压力，接连上书朝廷，请求援军。
朝廷仍然分岐严重，而更让人心浮动的是，帝君已经接连数日没上朝，连李睿找人递上去的捷报，都被积压在袁相国手里。
奏折的积压对于萧鸿飞和楚宁来说，这是件好事，可对于李湛而言，这却是件坏事。
平刚城墙高大坚固，城里的粮食原本也堆积不少，但再多的粮食，也经不住这么多张嘴来吃，鲜卑这半个月的围困下来，城里的粮食已经去了三分之一，如果再没办法突围，全城十余万人口，并着八万大军，最终只能在城里被活活饿死。
顾文雄率着一众部将，巡视在城墙，望着城下四面驻扎的鲜卑大营，神色虽然平静，但心里已经有了焦灼之意。
鲜卑自号引兵十万，实际上除了妇孺之外，几乎是举族来犯，单单是一个段部鲜卑，便凑出了数万骑，更别说是还有慕容鲜卑、拓拔鲜卑、宇文鲜卑等大小部族。
自二十年前的那场东征之后，大庆军队南征北战从未停歇，而鲜卑却收拢当年东胡余部，借机休养生息，再加上这些年从庆朝边境各处掳掠的人口，实力已经强大得出乎顾文雄的预料。
与庆朝军队出征耗费巨资相比，鲜卑出战，完全没有军资粮饷之说，完全纵容士兵抢掠破坏，实行就地补给。