走到顾重明住的小院前，听得其中欢声笑语，有小虎的嗷呜，有宝包的童音，还有一个陌生女子的声音。
司幽疑惑地敲门，不多时门打开，一个少妇站在面前，肌肤有些粗糙，五官倒属姣好。
少妇一愣，不由地上下打量司幽，似是没见过这般好看又华贵的人。
“大将军！”小童抱着小虎跑过来，仰头看着司幽，“你怎么来了？”
“你们……认识？”少妇茫然地问。
“王婶婶，他是大将军，是我爹爹的朋友。”小童摸着小虎，n_ai声n_ai气道。
突然，小虎浑身的毛炸开，它暴躁地抖了抖，“嗖”一下撞进司幽怀里。宝包吓了一跳，吃惊地问：“虎将军怎么了？”
司幽覆手按住小虎顶起的脊背，一边安抚一边难过地想：自己身上有顾重明的味道，小虎一定是发觉顾重明不好了，所以才……
宝包犹豫地往司幽跟前走了两步，踮着脚抬起手，关心地去摸小虎。
司幽看着那与顾重明如出一辙的动作，心中狠狠地疼。他克制地吸了口气，看向少妇，“您是……”
“哦。”少妇这才反应过来，双手在衣裙上擦了擦，“大人有礼，我是隔壁王家的，顾兄弟说这两r.ì忙，叫我帮忙照看着孩子。”
司幽看宝包与她熟识，知道似这般的照看肯定已有多次，便恭敬地向少妇躬身一礼，“在下多谢夫人。”
突然一句郑重又不着边际的话，少妇又迷茫了。
“顾重明生病了，现在衙门安养，在下要带孩子和小虎过去，烦请夫人同来，在下有事请教。”
少妇一怔，宝包也吓坏了，抓住司幽的衣裳，“爹爹生病了？！”
司幽将宝包的头摸了一把，努力笑道：“放心，爹爹没事。”
几人一道回了衙门，宝包一路上都很紧张，看到昏睡的顾重明就趴在床边掉眼泪。司幽与王家妇人合力劝说许久，宝包终于强忍眼泪，点头表示愿意听话。
司幽着厨房上菜，先让宝包和王家妇人吃饭。宝包从没见过这样的饭菜，新奇极了，尝了一口，觉得十分好吃，连忙将小虎抱上桌喂它，又将各样菜分出一些，说要留给爹爹。
司幽鼻尖猛酸双目刺痛。
宝包吃完了就犯困，司幽看着他睡下，让小虎代为看守，然后请王家妇人回到顾重明休息的卧房，沏上茶水。
“夫人，在下想知道，顾重明和孩子来到此地后，是怎么过活的？”
王家妇人一直有些战战兢兢，但渐渐发现司幽并无恶意，对自己极为客气，又听到这样的问题，戒心不由地放了下来，连声感慨：“大人，奴家的夫君与顾兄弟同在砚坑做工，您问我真是问对了。顾兄弟刚来的时候，的确太不容易了。”
云潭砚坑是做苦工的地方，突然来了个细皮嫩r_ou_的书生本就新鲜，更何况他还带着不足百r.ì的孩子和一只像猫又不是猫的宠物。
砚坑的人猜测他是犯事后被发来服役的富贵公子，但无论什么富贵公子，只要来到此地，大家就成了一样的人。
砚坑外的空地上有一排供劳役住宿的茅C_ào房，无论在村镇中有没有家室，劳役们做活期间都爱住在这里，离得近，能多休息。
但对顾重明来说，这唯一的落脚之地实在太差了。
屋里十几年没打扫过的样子，通铺上睡满了浑身脏臭打着呼噜的役工，衣裳杂物四处堆积，唯一有把小铜壶坐着热水。为争铺位抢热水，大家骂几句打一架都是常事。
顾重明站在那条通铺前绝望片刻后深深吸了口气，将孩子的襁褓绑在身上，清出角落里一块尺寸之地，将小虎从外头一趟趟衔来的稻C_ào烤干铺上去给孩子睡。自己则窝在铺下，一手始终护着孩子。小虎伏在他脚边，顾重明时而摸摸它的脑袋，同它道歉，同它许诺，再过些r.ì子定然会好。
那也是他对自己的承诺。
“砚坑中都是下苦力的人，大伙都不容易，”王家妇人低声道，“只要不相互妨碍，原本也没什么。但孩子小，时常哭闹，拉了尿了要换洗，用的热水多，其他人就不依了……”
顾重明没办法，为了宝包，他低声下气地求每个人体谅，主动帮他们分担劳务、清扫铺面、洗衣晒被，用热水时便与小虎一起去河里先打水，回来等旁人都用完了，他再慢慢烧。
劳役们吃饭是统一用大锅煮，到时各人去盛。顾重明最初只取够孩子吃的，自己则随意扒上两口便罢——他将自己那份留出来，只希望旁人能容留孩子。
“我家那口子倒是个心地善良的，”王家妇人道，“他看顾兄弟和孩子可怜，想让他把孩子放在我家，那时我家小子也才几个月，一个两个都是看嘛。可顾兄弟死活不愿意，他将孩子看得比自己的命还重。”
顾重明本想带着孩子一起入砚坑做工，后来发现不行，只好忐忑地将孩子留在屋里，让小虎看着。
“可那样下去必定是不行的，”王家妇人叹气，“没过多久，顾兄弟就病了，孩子也病了。我家那口子将他俩带回来，请了大夫，说是能治，但需重金好药，我家也没那么多钱，砚坑里的人嘛，谁能拿得出那些钱呢？”
“那、那后来呢？”司幽颤抖着问。
“后来，顾兄弟发着高烧，迷迷糊糊说他有件兵器，是宝贝，让我们拿去当了。我与家里那口子拿着兵器去当铺，价钱都谈好了，正要钱货两讫，顾兄弟不知怎的，明明病得糊涂，却突然跑了过来，跌跌撞撞地将兵器抢过来抱着，死命不当。我就急了，问你和孩子怎么办，顾兄弟一怔，两眼无神，像是疯癫了，自言自语地说再想办法，总之这个不当……”
“我们只好扶着他往回走，谁知在路上突然冲出个强盗，定是在当铺时就在暗中看好了要下手！”王家妇人变了脸色，即便已是旧事，她再说起仍是恐慌。