林如海走后，林曦怀揣着自己多年的梦想自己母亲的殷切期盼，抬脚步入了贡院。
自那之后，便是一场漫长的争斗。
说来却也奇了，林曦自从死里逃生，脑子便比往日更加灵光了。过目不忘、文意皆通，做起诗词来更是妙笔生花。
考试期间虽说环境恶劣、臭气熏天，但总体但也顺利。
待到考完最后一场，林曦步行出贡院，顿时感觉天空都明亮了不少。
出榜那日早晨，只听得一片声的锣响，三匹马来到了林府外。那三个人下了马，一片声叫道：“快请林老爷出来，恭喜高中了!”
不一会儿，又是几匹马，二报、三报到了。
林如海领着林曦出门。报录人见了林曦，便扯住讨要喜钱，报林曦中了第一名解元。林曦将母亲事先备好的红包取出分给了他们，众人散讫。
“哈哈哈！”林如海拍了拍林曦的肩膀，笑得合不拢嘴，“不错，不错。你如今，可就是本朝最年轻的解元了，林解元，哈哈哈!”
“父亲，”林曦轻声道，“儿子不是在做梦吧？”
“哈哈哈，做什么梦？我看你是高兴糊涂了！”林如海道，“先别说了，如今你既然中了解元，按照惯例，还得去见座主、会同年。梳洗一番，赶紧出发吧。别太晚了。”
同榜录取的人互称同年，座主是对主考官的尊称。
林曦慌忙梳洗上轿。
那年的亚元、经魁，都是林曦在国子学的同窗。如今高录，俱各欢喜。林曦理了正事，天色傍晚，乘轿回府。
第二日，贾家、薛家便都上门来贺喜了。贾家来的是贾琏，薛家来的是薛蟠。
林曦十四岁便中解元，这在本朝是绝无仅有的。贾家人自然不会放过这么一个结交的机会。至于薛蟠，他倒只是简单地想来拜访一下朋友。
“好兄弟，以后你也是解元老爷了！”薛蟠打趣儿道，“那我以后，是不是要叫你林老爷了？”
“薛兄取笑了，”林曦道，脑海中却浮现出薛宝钗，“薛兄最近在做些什么事呢？薛姨妈和薛小姐在家中还好吧？”
“都挺好的，”薛蟠道，“我娘还说呢，什么时候请你去一趟。”
林曦微微一愣，随即道：“最近事务繁忙，过段时间一定亲自登门拜访。”
又寒暄了几句，林曦送着薛蟠、贾琏出门。
二人离去后，林如海却对林曦道：“你以后，还是少和薛蟠来往为好。还有贾府，尽量少去。”
“父亲何出此言？”林曦不解。
“如今你也是解元了，凡事我也不想隐瞒你。荣宁二府表面上富贵，内里如何相信你也是能猜出一二的。加之子孙又不争气，没有一个能支撑门户的。可家族中的人却并没有意识到自身处于怎样的危机中，行事毫不顾忌。”说到这里，林如海将最近打探到的贾府放印子钱、包揽诉讼的事情说了一遍。
在王熙凤等人眼里，这些只是“小事一桩”，并不十分在意。林如海要查到并不难。
皇上要查就更容易了。
“今日贾琏是来贺你，我不能将他拒之门外。但日后，无论如何也不要再和贾府来往了。”林如海道，“你也是读过律法的，应当知道事情的严重- xing -。如果和贾府来往过密，日后恐怕会受牵连。”
林曦深吸了一口凉气，点头称是。
自那以后，林曦便又回到了闭门读书的状态，准备迎接第二年会试。
一日正是贾政的生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常。
林家在前一天也收到了贾府请帖，林如海推辞道：“曦哥儿正闭门读书，我又身体不适，实在是抱歉。”又让张氏准备了一份贺礼，送了过去。
到了第二天下午，贾家又传来消息。说是大小姐贾元春晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。
于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。
林如海只在心中不屑。一个家族的男子不能支撑门户，女儿家再出色、嫁得再好，又能如何？却也少不得送一份贺礼去。
林曦只是闭门读书，诸事不问。
不多久，皇帝启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。
二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房忠戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至- xing -。
周贵人的父亲已在家里动了工人，修盖省亲别院。又有吴贵妃的父亲吴天祐家，也往城外踏看地方去了。
贾家自然不愿落于人后，也开始预备起来。就是不知道，寅吃卯粮的贾家要从哪里找来这么一笔费用来盖造省亲别院。
不过这也轮不到林如海- cao -心。
他要- cao -心的，是林曦考试的事情。
与乡试不同，会试举行在春天，又称春试或春闱。仍旧是在贡院举行，第一场在二月初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场。
流程也和乡试差不多，林曦也算轻车熟路了。
过不多时揭晓，林曦高中会元。
三月殿试，皇帝亲自御殿覆试、择优录取。那是林曦第一次见到天子真容，心中喜悦、得意，自不必说。
林如海本就是皇帝心腹，皇帝对林曦也有所耳闻，知他是本朝最年轻的解元和会元。殿试时，见他果真才华横溢、非众儒所及，于国家、民生也算有独到的见解。一番思索后，最终钦点为状元郎。称三元及第。
中状元后，马上又要参加吏部的考试，通过后才能任其官位——从六品翰林院修撰。
至此，林曦多年夙愿，方才圆满了。心中种种苦恼，也释然了不少。