车站外没人接——乔记者声称明天才到。实在是老家亲友多，交际太累人，她决定歇口气再说。为此特地戴了茶色墨镜、宽边太阳帽，身穿洋舟特色的小旗袍，举止矫揉造作扮富太太。李晓蔓衣着略土气，本色出演保姆。
小西湖顾名思义不是烟波浩渺的大湖，只是位处城边的山水园林，集茶楼酒肆住宿等为一体。酒店很有古城特色，统统平房，分为大小院落，貌似古代大户人家。
乔、李入住飞鹤院翔云斋，其实就是一间双人客房，外观雕梁画壁，内里装修和普通酒店差不多，家俱中西合璧，床是千篇一律的席梦思，桌椅红木缕花。乔若茜伪装送亲戚住宿没登记，怕一登记便被逮个正着，反正她熟悉地头，有把握入夜后爬墙翻窗住进来。
两人洗过澡小歇，三点多起身，决定出去逛逛，吃顿当地风味的美好晚餐。
洋舟市还没被工业污染，举目望去湖水清澈草绿花盛，曲径通幽鸟鸣婉啭。乔若茜充当导游，呱呱小西湖的传说，忽地像发现新大陆，指着道边一丛棱上生逆刺的植物道：“没想到公园会种野草！呃，就这么一丛，应该是没来得及拨掉，认识吗？”
李晓蔓在乡下长到十岁，常见的野草不会不认识，笑道：“血见愁，是药材，能止血。”
乔若茜唏嘘：“是啊，它能止血又能活血，是治跌打损伤的药材。它的学名叫‘茜草’，我叫若茜[qiàn]，念[qiàn]不念[xī]，老被人叫成小资味的若[xī]。喳，爱怎么叫就怎么叫吧，混个茜茜公主当也不错。”
李晓蔓被触动心思，眼底闪过一丝黯然：“我叫小馒头，排行老四，上头两姐一兄。我娘生下我，家里嫌弃又来一个赔钱货，娘月子里都吃不饱，老想啃馒头，便随口叫我‘小馒头’。我们那儿地方偏，不讲究，生了孩子不会专门去镇上报户口，村里一年报一回。那年村小老师帮忙登记，说‘李馒头’不像女孩的名字，帮我登记成‘李晓蔓’。都说这名字起的好，像城里姑娘。我平生最怕的，就是被绑了卖回深山。”
这是李晓蔓第一次说起自己的恐惧，乔若茜莫名心泛分享了秘密的甜意，旋即觉得自己混账，女子被拐卖何等悲惨，媒体报过女大学生都被拐卖，国家三令五申打击，但当地村连村合伙抗拒，解救被拐卖的妇女很困难，还有恶心的道学家以“孩子无罪”，要求这些被强迫生下孩子的妇女“安分过日子”，不知所谓！
她安抚地揽了一下小助理：“你已经走出了大山，总不至于走在大街上被绑架，犯罪分子不敢这么张狂。”
李晓蔓咬了下唇，黯哑道：“我的身份证是十五岁时办的，只能管用五年，二十岁要回镇派出所重新办~证。”
乔若茜一股怒气涌起——办身份证需要户口本，户口本在李晓蔓的父母手中，她怕成这样，可想而知那是一对视卖女理所当然的夫妻。一时她觉得刘姐所为正当无比，家人是极品，跟他们讲道德讲守法只会被害死！可恨刘家好收拾，李家夫妻光脚，不好弄。
半晌，她哼笑道：“这事不难，所有省在广南都设有办事处，等你年满十八，通过办事处搭上一个贫困镇的小镇长、把户口迁出来不难。只是我也要看看值不值得费这力气，那样家庭，你以后若与他们藕断丝连，我还是省省力。”
李晓蔓大喜，脱口道：“女无二卖之理！他们卖过我一次，我早就不是李家人！”
“嗯？”乔若茜斜眼打量她，升出被隐瞒的不快，又明白毫无道理，区区雇佣关系，人家凭什么交代那样的隐痛。
李晓蔓却是一阵心虚，老实坦白了她和张老师的关系，反复强调张老师是大恩人。
乔若茜完全理解，在一个买卖妇女成了习俗的地方，国家机器都无可奈何，张老师除了将可怜的女孩买下来，能如何？
晌午的阳光退去炎热，远景近观美仑美奂。她苦笑道：“并非只有贫困地区才有让人难以忍受的事，盛世浮光下处处有罪恶。我大概老了，提不起劲斗高低。”
或许老天看不惯她年纪轻轻便言“老”，两人出了公园往街区深巷淘美食，不期撞上一个男人殴打女人，女人惨呼“救命”。
洋舟民风绵软，当街打人这种事，在乔若茜的记忆里从没有过，当即下意识加快脚步想拍照。李晓蔓前不久经历过救被殴打的妇女不讨好，略迟疑，落在她后面。
洋舟小巷大多用石子镶成花纹型的路，居民住房以平房为主，这个小巷特别些，是石板路，左右为两层楼建筑。本地风俗家家门前摆小花盆，男人拳打脚踢祸及花盆，碎了一地，女人倒地被碎片划的血淋淋。
男人拽着她的胳膊拖起，踹她的肚子。两人都很年轻，不知有没有二十岁，男的呼喝女的惨叫说的是普通话，显然不是本地人。
还没到下班时间，深巷青壮少，老人牵着孩子惊颤颤远避。
那对男女扭打中接近一家卖面点的小食肆，食肆门前摆着蒸好的面点，眼见要被撞翻。一个腰扎白围裙的中年人喝斥：“住手！”
男青年哧笑一声，故意踹向放蒸笼的长条桌。中年人急挡，结实挨了一脚，怒吼一声扑过去，揪住他的衣领按上巷墙索要说法，声称没说法便一式一样还他一脚。
做面点的师傅手劲不小，男青年逊到没还手之力。
这时惊人一幕发生——那女的- cao -起一只小花盆砸向面点师傅！
乔若茜靠的近，急将面点师傅一推。女人没砸着面点师傅打了个踉跄，花盆脱手飞向李晓蔓。李晓蔓一闪，花盆砸中长条桌，蒸笼面点滚一地。
一团混乱中女人扑向面点师傅，一口咬在他手臂上连抓带挠，面点师傅失声痛呼。
乔若茜练过，奈何实战少，愣了一下才一手卡女人的脖子、一手反扭她的手腕。
女人呼吸受阻松开口，嘶叫声辩：“他打我男朋友！”一边用没被扭住的手抓乔若茜。
乔若茜穿着不耐撕的小旗袍，嘶啦一下露腰腿，并被女人涂着丹红的尖指甲抓破皮。