那黑袍人站得很远，她看不清具体的模样，但此刻她却被巨大的恐惧攫住，双足如生根扎地，动弹不得。她瞪大双眼，周身绷紧，不敢有丝毫放松。然而就在下一刻，突兀无比之下，她眼前猛然一花，那黑袍人一瞬间就来到了她的面前，与她贴得极近。
而黑袍人的面上，戴着一张无比恐怖的鬼面。他瞬间掐住了她的喉咙，将她举了起来。手劲大到无法想象，竟是让张若菡半分挣扎的机会也无。她只觉得喉间一阵紧缩，窒息的感觉瞬时将她包裹。
但是不多时，那窒息的感觉一下不见了，张若菡好像觉得脚下一空，整个人瞬间失重，掉落下去。她整个人猛然一抖，紧接着就感觉周身暖洋洋软乎乎，似乎被温水包裹住了一般。有一个温柔的声音回荡在她耳畔：
“莲婢，莲婢！醒醒！”
“呵！”张若菡大喘着气惊醒过来，熟悉的景象忽然显现在面前，将她拉回现实。恍惚中，她意识到，她做了个噩梦。
赤糸就在她身侧，身上穿着就寝时的绸缎白衣，正撑着身子翻过身来看着她，将她裹在怀里，空着的右手还在为她擦去额上沁出的冷汗。
“赤糸，赤糸……”她虚弱地呢喃，呼唤着爱人的名字。
“我在，我在呢，莲婢。别怕，你只是做了个噩梦。”沈绥轻轻呢喃着，一边探手握紧了她的手，扶她坐起来，将她整个拢进怀里，心疼地抚摸她的后背。
“我做了个可怕的梦。”张若菡窝在她怀中，攥着她的衣襟说着。下意识觉得自己方才做的梦似乎很关键，她觉得自己必须得与赤糸说。可梦已醒，立时忘了大半，趁着还有一点记忆残留，她断断续续描述道：
“那是……大漠，黑沙暴，乌鸦，还有……迷宫。我看到了……一个黑袍人，戴着鬼面的黑袍人，他掐我的脖子，要杀了我。”
沈绥听她描述，登时心疼得无以复加。她知道，莲婢定是因为在江陵悬棺崖畔，那个夜晚，经历了极大的恐怖，因而留下了- yin -影，才会做这种噩梦。那个黑袍人，她的记忆也很深刻，只是仅仅遇到过一次，此后再未见过。
“那只是梦而已，忘了吧，莫要烦心。应该是因为方才你睡得姿势不对，被子勒了脖子，我替你松开了。”沈绥安抚道。
“不，不，赤糸，这很重要，你要记着这个梦，这或许是个预示。”张若菡坚持道。
“预示？莲婢，我不知道你还会做预知梦。”沈绥奇道。
“我儿时就做过不止一次的预知梦，只是我从不与外人提。赤糸……你们家出事的前一天晚上，我也做了个极其恐怖的怪梦，只是具体的内容不记得了。我睡眠向来浅，几乎不会做梦。一旦做这种令我印象深刻的梦，就代表会发生什么事。你们家出事时是的，我母亲去世时是的，卯卯的母亲出事时也是的。”张若菡解释道。
“好，我会记着的，一定不忘，你放心。”沈绥忙道。
“我……我真的想不明白自己为什么会做这种梦。大漠、戈壁，我从未去过那里，可梦里的景象却又非常真实。我也只是曾听卯卯与我描述过大漠戈壁是什么模样，真是……匪夷所思。”她百思不得其解。
沈绥见她唇舌发白，定然口干了，赶紧去倒了杯水，递给她喝下。又拢着她说了一会儿话，缓解了一下她的情绪，待她平静了，她才道：
“你这些天太累了，才会做这种梦。不要多想了，伤身子。明日是初十，是例旬朝参，我一大早就要起身上朝。你到时候莫要管我，好好睡觉，我尽量不吵醒你。朝参过后我要去大理寺报道，之后应当会去查这次的案子，最迟傍晚时分就能到家了。”她将自己明日的安排细细碎碎地汇报给张若菡听。
“好，我知晓了。”张若菡心中温暖。
“你在家中好好休息，将身子养养好，明日我让颦娘为你诊诊脉，看需不需要准备些补气养神的吃食。”沈绥又叮嘱道。
“嗯，我知晓了。”张若菡被她叮嘱了那么多，不由得也要叮嘱她一番，“你也不是铁打的人，这些日子也合该累坏了，受了那么重的伤，又未好全，可切莫逞能，惹我担心。早些归家，我为你准备吃食，咱们一起用。”
“好。”沈绥亲吻她的发顶。
夜深了，一对知心人儿，相互抚慰，逐渐沉沉睡去。这一觉黑甜，再无噩梦侵扰。直至日上三竿，无涯来唤时，张若菡才混混沌沌地醒来，身边床榻空空，沈绥早就离开了。
***
五月初十，例旬朝参，堂上出了一件不大不小的事。右金吾卫大将军杨朔与前来参与朝参的拂菻传教士争吵了起来。
原本，圣人准允拂菻传教士在这样的形势下上朝，本就存着安抚之心，想要将他们先稳定下来。之前圣人就与张九章商议过，此事必须尽量通过协商处理，拖延得时间越长越有利，如果能将这些拂菻传教士一直扣在大唐最好。但怕就怕在，他们若是回不去，会引来拂菻那边的猜疑和怒火，若是对方还有人暗中潜伏在大唐境内，知晓此事，传出消息，将后患无穷。所以最佳的解决办法是，暂时稳住对方，让沈绥等人尽快找回圣杯，给这些传教士一个交代。
但是杨朔却与这些传教士争吵了起来，原因在于这些传教士气焰很是嚣张，直言不讳地责备大唐监管不力，很是堕了圣人与禁军的面子。原本杨朔是老将军了，不至于如此沉不住气，因为这种事逞口舌之快。但圣人却不允许任何人在他的大殿之上这般不给他颜面。沈绥在官僚队伍中冷眼旁观，看得很是清楚，是圣人暗中授意杨老将军发难，与对方大吵一架。杨朔积年征战，一身血气，说起话来非常有气魄和威慑力，那些拂菻传教士多多少少被威慑到了，之后偃旗息鼓，收敛了许多。
圣人又出言安抚，好言相劝，给足了对方承诺。言语中暗藏威胁与警告，将那几个拂菻传教士治得服服帖帖。及至最后，圣人叮嘱张九章好好招待他们，张九章闻弦歌知雅意，看来鸿胪寺今后的书信往来要受到严格的监控，这些拂菻传教士也不会如先前那般，进出自由了。