普天成和于川庆热情迎客的过程中，巩副主任和曹副秘书长拘谨地站在一边，脸上挂着不太自然的笑。他们是没有资格走上来跟领导和贵宾一一握手的，只能站在远处，用微笑欢迎。周副省长也只是跟他们简单地点点头，然后就在大华几位高层的簇拥下进去了。普天成又抢在前面，等副省长的步子到达淮海厅时，他跟于川庆已一左一右站在了门边。
主客一一落座。普天成本想坐得离周国平远一些，坐领导身边是一件十分痛苦的事。不知道别人有没有类似的感受，普天成觉得是这样。每次吃饭，他都会想办法让自己离领导远一点儿，这跟工作当中正好相反。不料周国平拍拍身边的椅子说：“老普，坐这儿，咱们说话方便。”普天成只好坐过去。周国平左边是大华香港总部瑞德先生，英国人，很年轻，四十岁不到，讲一口流利的汉语。右边，就是普天成了，普天成右边，居然坐了秋燕妮。好似无意，其实有心，普天成有几分不安，心里又有一点点惬意。跟秋燕妮认识这么长时间，两人还从没如此近距离坐过。饭菜是提前准备好的，国平副省长说，吃过就撤，晚上他还有个活动，要到一所大学去演讲。凉菜上齐后，国平副省长讲了几句话，意思是感谢瑞德先生和助手劳尔小姐来到海州，共同为大华海东出谋划策，也感谢大华集团副董事长兼海东办事处主任燕妮小姐，大华海东前段时间运行得不是太好，主要原因不在大华，在海东方面。是海东方面没把基础性工作做好，延误了项目进度。对此，省里已做了调整，相信以后，这样的事不会再发生。国平副省长还代表省委、省府向大华方面表了态。国平副省长表完态，端起红酒杯，一饮而尽，说这杯酒就算是对前一段工作的总结，从今天起，大华海东会驶上快车道。他的举动赢来一片掌声，是川庆秘书长带头鼓的掌。接着，瑞德先生也代表大华总部表了态，他说前段时间工作不理想，关键原因还在大华身上，大华资金不到位，影响了职工安置。他也喝了一杯，表示道歉。瑞德先生接着qiáng调，本周内，将有三千万到账，可以用于职工安置，以后每半月到账三千万，直到把答应的款全部付清。瑞德先生说这些的时候，普天成心里想，周国平就是周国平，大华这些钱，也只有他能争取过来。如果换了别人，怕也只是一个数字，何年何月到账，只有鬼知道。感慨中，他投过去目光，见周国平的目光瞄在性感的劳尔小姐身上，他便慌忙把目光收回来了。
瑞德讲完，轮到秋燕妮了。秋燕妮端起酒杯，说：“燕妮嘴笨，这种场合，实在不敢多讲，不如以酒代之吧，按你们的话说，一切尽在酒中。我相信，大华跟海东的合作一定是愉快的，而且能双赢。”说完，仰起脖子，将满满一杯红酒喝了下去。兴许，这天的秋燕妮也有几分紧张，端着酒杯的手微微发抖，有几滴酒洒在她luǒ露的脖颈上。普天成看了，感觉那挂了酒珠的粉颈更为漂亮。
如果不是国平副省长晚上有事，这天是要放开喝一阵的。要论喝酒，今天来的巩副主任和曹副秘书长都是行家，陪一桌客人不在话下。秋燕妮喝过之后，国平副省长说，今天情况特殊，酒就不敬了，大家随意喝点。然后叮嘱于川庆，照顾好客人。普天成本来也是想敬杯酒的，一听国平副省长这样说，便打消了念头。
席间国平副省长提出了一件事，大华原来的协议是要安排一毛厂百分之二十的职工，大华认为这太高了，无法落实，当然，这与一毛厂职工的素质和文化程度也有关系。一毛厂职工素质普遍低，文化程度大都是初高中，小学也有不少，以前从事传统纺织业，劣势还显不出来，现在是高科技项目，文化程度的劣势一下就显了出来。大华提出，能不能降到百分之十，不能安排的这百分之十，由省上协调其他企业安排，大华可以拿出一部分钱来做补偿。周国平说完，桌上的人都不说话，全都垂下头，好像在思考。其实这样的问题是不用思考的，国平副省长借饭桌上把它讲出来，就是想给大家通通气，具体怎么做，他早就有了数。普天成也垂下了头，这是一种习惯，任何场合，遇到难以作答的问题，最好的方式就是垂下头，做思考状。普天成默默在算一笔账，降十个百分点，就意味着有五千职工没了着落，这五千职工，往哪里安排呢？见气氛有点冷场，周国平笑道：“老普，过去的协议是你谈的，你说说。”普天成抬起头，习惯性地环视了一圈，道：“既然大华有难处，这个问题可以协商。现在重要的不是职工安置，是项目进度，只要项目建得快，早一天见到效益，我们的期望值就早一天能实现。”
“川庆，你的意见呢？”周国平又将话头转给了于川庆。
于川庆刚夹了一块鱼，一听副省长点他的将，忙将鱼放下，道：“我认为天成秘书长说得有道理，毕竟这项目他最熟悉。”
“好，既然两位秘书长意见一致，我看这事可以商量，补偿不补偿我们先不提，先跟职工方面碰碰头。”说到这儿，他把目光投向普天成，脸上洋溢出一种热情的笑，“怎么样老普，这个难题还得jiāo给你，谁让你办法比我们多呢。”
普天成这才明白，国平副省长今天请他来，摆的原是鸿门宴！他倒吸一口冷气，这话，跟工人实在说不出口啊，当初谈百分之二十，他已费尽了口舌，也背了一身骂名，现在再砍掉五千人，这简直……见国平副省长期待地看着他，普天成勉为其难地笑了笑，“试试吧，谈不下来省长可别批评我。”
“有你老普出面，还有什么谈不下来的？来，我敬你一杯！”说着，国平副省长率先举起了酒杯。普天成赶忙举杯，抢在国平副省长前面喝了下去。酒杯刚放下，余晴还没把酒斟满，这边又响起了秋燕妮的声音：“我也敬秘书长一杯，感谢秘书长对大华长期的支持与帮助，以后很多事，还离不开秘书长呢。”普天成想推辞，国平副省长帮腔道：“该敬，你们每人都应该敬秘书长一杯。”这下好了，矛头哗地对准到他身上，本来少了敬酒这道程序，吃饭的气氛就不热烈，现在大约是要谈的事定了音，大家心里都放松下来，国平副省长这一提议，于川庆他们立马响应，依次就给普天成敬酒。普天成喝了秋燕妮这杯，不喝别人的，实在说不过去，只好硬着头皮，跟他们一一碰杯。几杯下肚，普天成脑子就有些晕，再看秋燕妮，就有一种缥缥缈缈的虚幻感。
饭吃到中间，周国平一看表，说时间不早了，要提前走，让于川庆把大华的客人还有普天成招待好。于川庆要一同去，周国平说不用，那边还有人。于川庆便知道，国平副省长的专职秘书长在恭候，便也不再客气，跟普天成一道将国平副省长送上车。瑞德先生和劳尔小姐也要走，于川庆挽留了一阵，见人家态度坚决，便不再挽留，悄声跟普天成说：“事情解决了，他们就想溜人，也好，咱们好好喝。”普天成心里骂：解决，你说解决就解决了啊？他硬着头皮跟瑞德先生和劳尔小姐道了晚安，转身往里走，走一半，忽然停下，秋燕妮为什么不走？