博古没有打扰李德。当他离开李德的住处，朝对面山坡走去的时候，他看见了周恩来，周恩来刚到队伍中转了一圈，正想往回走，两人在山坡上碰到了，便停下来。
两个人都看出了对方有心事，似乎都想向对方说些什么，两人稍稍停留了一会儿之后，便向山坡下那个小河边走去。一片树丛后面传来阵阵水声，还有一个人坐在一块石头上，看见走过来的两个人，那个人站了起来，高喊一声：男同志退回去。
周恩来听出这是康克清的声音，便笑着说：你们在这搞什么名堂嘛。
康克清也听出了是周恩来，忙说：是总政委呀，她们在洗澡，我在给她们站岗。
周恩来和博古就停下了，两人向另一个方向走去，终于看见了一块卧牛石，两人便坐了下来。此时，营地里的红军都休息了，眼前只剩下淙淙的流水声，和女同志们的说话声。
恩来同志，博古推了推鼻子上的眼镜首先开口道，你觉得我们与2、6军团会合把握会有多大?
周恩来望着河水，半晌才说：湘江这一仗对我们来说是个教训，现在究竟有多少人冲了出来，我们还没有时间统计，但从目前来看损失最重的是8军团和5军团，5军团的34师到目前还没消息，依我看肯定凶多吉少。
是呀，湘江这一仗我们损失是够大的，但也不能说我们与2、6军团会合就没有希望。现在部队需要调整，没有个落脚的地方不行。博古说。
周恩来不想在能否与2、6军团会合上和博古争论，他考虑的是眼前，虽说部队过了湘江，可仍没脱离危险，蒋介石正在排兵布阵对他们进行围追堵截，说不定什么时候就会追上来，现在要紧的是稳定红军的情绪，寻找到一条冲破重围的办法，只有这样才能挽救红军的命运。
博古见周恩来一时没有说话，便又说：现在有些人在背地里对我们的意见很大。博古特意在“我们”两字上加重了语气。
周恩来却说：我们是有很多错误，从第五次反“围剿”以来，对19路军的问题我们就犯了一个大错误，如果不是那样的话，今天我们也许不会走到这一步。
这不能完全怪我们，我们是听从了国际组织的建议才没有和19路军合作的。博古辩解道。
谁也不是圣人，指示归指示，和敌人周旋的却是我们自己。周恩来缓缓地道。
现在有人指责我们是逃跑，这一点又怎么解释!博古显得很激动。
这次转移，我们是在有些方面考虑得不够周到，比方说部队的编制问题，还有那么多家当等等。周恩来采取了一种折中的办法来看待这次转移，他既没有否定这是逃跑，但也没有推卸责任。
反正也不会有机会再回到苏区重新走一回了，但也不能说我们离开苏区就是逃跑。博古很委屈的样子。
周恩来拾起一块石子，扔到了水里。不知什么时候，那些女同志已经离开了那片树丛，向营地里走去。周恩来默想一会儿，又抬起头道：我们离开苏区是迫不得已的，到现在可以说，第五次反“围剿”我们失利了。
周恩来没有用失败去评述第五次反“围剿”，而用失利二字。
我们是转移，不能说是失利。如果在苏区和敌人硬拼下去，敌人也不会一口把我们吃掉。博古坚持着说。
周恩来苦笑了一下，摇了摇头。
博古觉察到了，他没想到周恩来会这么悲观，他从洛甫那出来，有的那一缕短暂的喜悦之情，顿时烟消云散了，一种可怕的yīn影又浓又重地笼罩在他的心头。他不禁打了个寒颤，抬起头小声地说：毛泽东、王稼祥、洛甫等人好像对我们有意见，我看他们还想有什么动作。
周恩来没有说话，关于毛泽东3个人在背后对他们的议论他早就有耳闻，也清楚他们的意见来自哪里。有的意见，他不仅赞同，而且是支持的。当然，他没有当着李德和博古的面表现出来，一直采取一种宽容和温和的态度来看待毛泽东等人的议论。一过湘江，他就听到了许多下面指挥员的牢骚和不满。他理解这种不满情绪，部队连吃败仗，湘江一战损失又这么惨重，如果这时要求部队情绪高涨，反而不正常了。
这一点，他和博古想的不太一样，博古忽视了这种来自基层的情绪。
白天周恩来和朱德到部队看望时，他们来到了3军团，彭德怀和他们打过招呼后便一言不发地坐在了那里。
周恩来当然知道彭德怀想的是什么，他伸手拍了拍彭德怀的肩膀，彭德怀这才抬起头冲他和朱德苦笑一下道：这是打的啥子仗嘛。
周恩来和朱德两个人也只能陪着苦笑。
彭德怀又说：部队现在不是怕打仗，怕的是天天打败仗。
朱德忙说：湘江这一仗我们的确是打败了。
周恩来想说几句安慰彭德怀的话，想了想那些话纯属多余，说了还不如不说，便借故推脱还要到下面部队看一看，心情沉重地和朱德走了出来。
外面到处都是伤员，有不少人在做着伤员的工作，劝说他们留下来。有一个伤员破口大骂：妈那个×，俺不留，留下也是个死，还不如你们赏给我一刀算了。
周恩来和朱德对望了一眼向那个受伤的战士走过去，人们看见了总司令和总政委顿时静了下来，他们主动给两人让出一条道，让两人走过去。蹲在担架旁一个指挥员模样的人站起身，冲两人敬个礼说：报告总司令、总政委，我奉命在做伤员的工作，让他留下来。
周恩来点了点头，那个指挥员站到了一旁。
伤员认出了总司令和总政委，他挣扎着要从担架上坐起来，被周恩来制止了。周恩来蹲在他的面前，伤员一把抓住了周恩来的手，哽咽地说：总政委，俺不是怕死呀，俺是不想离开部队，俺要是怕死，就不离开江西了。
周恩来看着眼前的战士平静地劝说道：小同志，你要理解，前面的仗还很多，还要翻山越岭，红军不是扔下你们不管，是想让你们留下养伤，伤好了，再归队么。
到那时，我到哪去找部队呢?伤员天真地这么问。
周恩来一时语塞，他不知怎样回答这个伤员的提问，他只能说：
红军走远了也不要怕，伤好了还可以打游击么。
伤员哭了，一边哭一边说：求求你们了，我是真不想离开红军呀。
朱德的眼圈红了，但他还是硬着心肠说：你不要哭，是好汉就不要流眼泪，有种的你拉起一支队伍，到时候我朱德来接你，我说话算数。
伤员不哭了，呆怔着眼睛望着朱德。
朱德趁机向周恩来使了个眼色，两人离开了担架。
走出挺远了，周恩来看见朱德的眼角仍cháocháo的，朱德比周恩来更了解这支队伍，也更同情这些战士。
两人已经没有心情再在部队里看了，到处都是这些不愿离队的伤员。他们都做不了这些伤员的工作，更何况那些基层gān部。没办法只能qiáng迫执行，留下也得留，不留也得留。在这种时候只能硬下心肠，否则拖着这些伤员走，后果将不堪设想。经过湘江之战重创的红军，没有能力再受打击了。
然而留下的这些伤员，在缺医少药的山区，又有几个人能活下来呢?就是活下来了，能躲过国民党的搜查么?