周恩来的神色也异常冷峻，他清楚红军目前正在经受着一种前所未有的考验，是成是败，湘江一战关系重大。他一再提醒李德做好最坏的打算。
李德则一遍遍地说：要乐观，要抱着必胜的信念。
周恩来对李德这种盲目的乐观态度不敢苟同。他一遍又一遍地在心里提醒自己：要是不能与2、6军团会合，部队将向何处去?
周恩来的心情黯然而又沉重。他现在唯一的希望就是中央纵队早日渡过湘江，后续部队早一时赶上来，红军就会少一分损失。
彭德怀刚从前线阵地回来，此时的3军团被分成两部分，一部分渡过了湘江，携1军团阻击敌人，另一部分仍在湘江东岸，保障渡河点，掩护后续部队过江。
3军团的第5师为了保障中央红军右翼的安全，第14、15两个团在新圩、杨柳井构筑了野战工事，阻击桂军第15军第43师、第44师和第7军第24师的进攻。
敌人在飞机大pào的掩护下，轮番向3军团的阵地进攻。敌人熟悉地形，还经常派小股部队绕到红军后面进行声东击西。
中革军委命令第5师，不惜一切代价，全力坚守。第5师坚决执行了这一命令，苦苦在阵地上坚持着。
一个接一个不幸的消息传到了彭德怀的耳朵里：10团的沈述清团长和新接任团长的杜仲美相继牺牲。5师的师参谋长胡浚，还有14团团长和副团长huáng冕昌、刘业先等也先后阵亡，5师已伤亡2000余人，只有少部分的人仍在阵地上苦守着。
彭德怀在指挥所里团团转，他想发火，想骂人，可又不知冲谁发火。西征以来，湘江这次战斗，太惨烈了，这是彭德怀始料不及的。他看着他手下一员员爱将，还有那些士兵们死的死伤的伤，他的心里在流血。
从第五次反“围剿”以来，部队从来没有打过一次jīng彩的仗，全军上下也早就牢骚满腹。此时整个红军又被敌人前堵后追地围在湘江西岸狂轰乱炸。
太窝囊，太他妈窝囊了!彭德怀摘下帽子，摔在一个弹药箱上，自己也一屁股坐下了。
彭德怀突然的咒骂，把身旁的作战人员吓得呆愣在那里。
他们呆呆地看着自己的军团长在发火。
他妈的，这是打的什么仗。彭德怀握着自己的拳头，怒目圆睁。
有一个作战参谋悄悄地走到他的身边，小声地说：5师报告说：部队伤亡太大，是不是先撤出战斗?
什么?要撤出战斗?!彭德怀站了起来，他握着的拳头因用力，关节在咯咯做响。
他在空地上踱了两步，大声地说：你告诉5师，只要他们还有一个人就得给我守住阵地，否则，我就枪毙他们的师长。
作战参谋转身欲走，彭德怀又叫住了他，缓和了语气道：
你告诉李天佑师长和钟亦兵政委，让他们无论如何要再坚持一下，等东岸的部队过江后，我会让他们支援的。
作战参谋传达他的命令去了。
彭德怀站在地图前，看着1军团脚山铺一带阵地，他知道1军团比他们打得还苦，他们一点也不轻松。
白崇禧终于经受不住蒋介石的压力，在红军大部人马已经过江后，才让部队从红军的右翼杀过来，与红3军团的部分部队jiāo上了手。双方一jiāo手，便达到了白热化。白崇禧一方面想向蒋介石邀功，另一方面怕红军主力真的入桂，所以桂军打得异常卖力，他们在红军阵地前反复拼杀，争执不下。
蒋介石见白崇禧终于老虎出dòng了，立即派来十几架飞机，帮助白崇禧进攻。
彭德怀心里清楚，部队已经连续激战几天了，就是铁打的汉子也该喘口气了。但现在已经无路可退，只能与敌人硬拼了。他抓起帽子，站了起来，又把腰间的皮带紧了紧。
他身旁的警卫人员和工作人员知道他又要亲自上阵地了，于是都围了过来，七嘴八舌地说：您不能去，这里还需要您指挥呀。
彭德怀拨开众人，怒斥一声：闪开。走了两步停下来又道：有事请找杨尚昆政委，并告诉他，我上阵地了。
说完大步向前走去。
几个警卫员也一起跟了出去。
1军团的聂荣臻已一连几夜没有合眼了。他非常清楚，红军的整个命运几乎完全落在了他们1、3军团的肩上。阵地一定要坚守，这点不能马虎，可部队的力量是有限度的，后面的部队必须火速过江。
他和林彪商量了一下，起草了一份发给军委的电报：
朱(德)主席：
连日来，我1军团以疲惫之师，抗拒敌人的多次进攻，我军伤亡惨重，弹药也不足。如敌人明日继续以优势猛进，我军在目前训练状况下，难有占领固守的绝对把握。军委须将湘水以东各军，星夜兼程过河。1、2师明天继续抗敌。
电报发出后，于12月1日凌晨收到了军委的回电：
一日战斗，关系我野战军全部。西进胜利，可开辟今后的发展前途，迟则我野战军将被层层切断。
我1、3军团首长及政治部，应连夜派遣政工人员，分入到连队进行战斗鼓动。要动员全体指战员认识今日作战意义。我们不为胜利者，即为战败者。
1军团的指挥部设在一个不大的山坡上，周围有几棵古树，指挥部也是用门板和木头临时搭建而成。在隆隆的pào声中，风雨飘摇。在1军团的历史上，还从未受到过如此巨大的威胁。根据军委的指示，聂荣臻连夜派遣了政工人员深入到团营传达军委的指示。黎明时分，聂荣臻亲自来到了1、2师指挥所，传达了上级的指示，他反复qiáng调，今日战事关系重大，一定要不惜代价，坚决守住，我们不为胜利者，即为战败者……前线的指战员们充分理解这一战的意义，都拍着胸脯保证说：聂政委请放心，我们人在阵地在，只要还有一口气，就让阵地响起我们的枪声……
聂荣臻信任这些出生入死的指战员，他还想留在阵地上，被警卫员连拉带拽地拖了回来。
果然，12月1日的战斗空前的激烈，阵地几次易手，又被顽qiáng的红军战士打了几次反冲锋，从敌人手中夺了回来。
激烈的枪pào声，从黎明响到中午，一时一刻也没有停歇过。
一个窄小的山头上，扼守着1军团的1个营，他们已经在这里激战3天了。子弹没有了，他们就用石头，山上的石头砸光了，他们就挥舞着大刀向涌上来的敌人砍去。几百人的1个营，此时只剩下了不到30个人。敌人打了一阵排pào后，便开始冲锋了，他们在官长的督促下，弯着腰，低着头，向阵地爬上来。一个指挥官一边督战一边叫着：这些赤匪没子弹了，冲，快冲啊，抓住一个活的赏大洋10块，打死一个赏大洋5块……
敌人嚎叫着，蜂拥着冲了上来。
扼守的战士们此时也杀红了眼睛，他们甩掉了衣衫滥褛的外衣，打着赤背，身上沾着泥血，手握着卷了刃的大刀，仇视地盯紧越来越近的敌人，20米，15米，10米……敌人的喘息声已经清晰可闻了。红军战士一声呐喊冲了出去，敌人惊慌地she击，击中了前面几个战士，后面的很快冲了出去，嗷叫着和敌人战在了一处。这是一群把生死置之度外的人，这是一群杀红了眼的人，一旦生死都不顾了，世界上还有什么让他们可怕的呢?