*派人入海求仙
曾有齐地人徐市等上书，说大海之中有三座神山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲，有仙人居住在那里。希望能斋戒沐浴，带领童男童女前往求仙。于是就派徐市挑选童男童女几千人，到海中去寻找仙人。没有结果。
方士卢生劝说始皇道：“我们寻找灵芝、奇药和仙人，一直找不到，好像是有什么东西伤害了它们。我们心想，皇帝要经常秘密出行以便驱逐恶鬼，恶鬼避开了，神仙真人才会来到。皇上住的地方如果让臣子们知道，就会妨害神仙。真人是入水不会沾湿，入火不会烧伤的，能够乘驾云气遨游，寿命和天地共久长。现在皇上治理天下，还没能做到清静恬淡。希望皇上所住的宫室不要让别人知道，这样，不死之药或许能够得到。”于是始皇说：“我羡慕神仙真人，我自己就叫‘真人’，不再称 ‘朕’了。”于是令咸阳四旁二百里内的二百七十座宫观都用天桥、甬道相互连接起来;把帷帐、钟鼓和美人都安置在里边，全部按照所登记的位置不得移动。皇帝所到的地方，如有人说出去，就判死罪。
有一次皇帝幸临梁山宫，从山上望见丞相的随从车马众多，很不赞成。宦官近臣里有人把这件事告诉了丞相，丞相以后就减少了车马数目，始皇生气的说：“这是宫中有人泄露了我的话。”经过审问，没有人认罪，就下诏把当时跟随在旁的人抓起来，全部杀掉。从此以后再没有人知道皇帝的行踪。而始皇处理事务，群臣接受命令，全在咸阳宫进行。
始皇之死的预言
《史记》记载了两条关于始皇死的预言。
公元前211年，火星侵入心宿，这种天象象征着帝王有灾。有颗陨星坠落在东郡，落地后变为石块，老百姓有人在那块石头上刻了“始皇帝死而土地分。”始皇听说了，就派御史前去挨家查问，没有人认罪，于是把居住在那块石头周围的人全部抓来杀了，焚毁了那块陨石。始皇很不高兴，让博士作了一首《仙真人诗》，等到巡行天下时，走到一处就传令乐师弹奏唱歌。
秋天，使者从关东走夜路经过华yīn平舒道，有人手持玉璧拦住使者说：“替我送给滈池君。”趁便说： “今年祖龙死。”使者问他缘由，那人忽然就不见了，放下那玉璧离去。使者捧回玉璧向秦王陈述了所遇见的情况。始皇沉默了好一会，说：“山里鬼怪本来不过能预知一年的事。”当时已是秋季，始皇说今年的日子已不多，这话未必能应验。到退朝时他又说：“祖龙就是人的祖先。”故意把“祖”解释成祖先，祖先是已死去的人，因此“祖龙死”自然与他无关。始皇让人察看那块玉璧，竟然是始皇二十八年出外巡视渡江时沉入水中的那块。于是始皇为此事进行占卜，占卜的结果是迁徙才吉利。于是迁移三万户人家到北河、榆中地区，每户授给爵位一级。
《异苑》也记载了一条关于始皇死在沙丘的预言：“秦始皇，何qiáng梁。开吾户，据吾chuáng;饮吾酒，唾吾浆;飨吾饭，以为粮。张吾弓，she东墙，前至沙丘当灭亡。”
公元前210年十月癸丑日，始皇外出巡游。左丞相李斯跟和少子胡亥跟随。十一月，走到云梦，在九疑山遥祭虞舜。然后乘船沿长江而下，观览籍柯，渡过海渚，经过丹阳，到达钱塘。后登上会稽山，祭祀大禹，并遥望南海。始皇命人在那里刻石立碑，颂扬秦朝的功德。
始皇返回，到达平原津时生了病。始皇讨厌说“死”这个字，群臣没有敢说死的事情。皇帝病得更厉害了，就写了一封盖上御印的信给公子扶苏说：“回咸阳来参加丧事，在咸阳安葬。”信已封好了，存放在中东府令赵高兼掌印玺事务的办公处，没有jiāo给使者。七月丙寅日，始皇在沙丘平台逝世。丞相李斯认为皇帝在外地逝世，恐怕皇子们和各地乘机制造变故，就对此事严守秘密，不发布丧事消息。棺材放置在既密闭又能通风的??凉车中，让过去受始皇宠幸的宦官做陪乘，每走到适当的地方，就献上饭食，百官象平常一样向皇上奏事。宦官就在??凉车中降诏批签。只有胡亥、赵高和五六个曾受宠幸的宦官知道皇上死了。
赵高过去曾经教胡亥写字和狱律法令等事，胡亥私下里很喜欢他。赵高与公子胡亥、丞相李斯秘密商量拆开始皇赐给公子扶苏的那封已封好的信，谎称李斯在沙丘接受了始皇遗诏，立皇子胡亥为太子。又写了一封信给公子扶苏、蒙恬，列举他们的罪状，赐命他们自杀。这些事都记载在《李斯列传》中。由于正赶上是暑天，皇上的尸体在??凉车中发出了臭味，李斯就下令随从官员往车里装一石有腥臭气的腌鱼，让人们分不清尸臭和鱼臭。
一路行进，回到咸阳后，才发布治丧的公告。皇太子继承皇位，就是二世皇帝。九月，把始皇安葬在郦山。事都记载在《李斯列传》中。
秦始皇一生虽然做了许多了不起的事情，建立了统一的国家，但是由于他个人只想施展他个人的智慧，不信任功臣，不亲近士民，抛弃仁政王道，实行严刑酷法，把诡诈权势放在前头，把仁德信义丢在后头，把残bào苛nüè作为治理天下的前提，因此遭到天下人的痛恨，自己也没有得到善终，生前所期望的万世秦朝也终是昙花一现。可见，不行仁德治理天下者，最终还是要被上天抛弃的。
关于秦朝灭亡的预言
在秦始皇三十二年(公元前215年)时：“燕人卢生使入海还，以鬼神事，因奏录图书，曰：‘亡秦者胡也。’始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北去胡。略取河南地。”(《史记?秦始皇本纪》。不过，秦始皇一直没有明白，“胡”是指他的儿子胡亥，而非北面的胡人。这条谶语后来被收入《河图》中。
秦二世残bào灭秦
秦始皇时的刑罚已经非常严苛，秦二世即位后，更加变本加厉，更加残bào，以“杀人众者为忠臣”，各级官吏都是奉行这种刑法的刽子手。
秦始皇死后，二世命其所有的没有子女的后宫妃嫔全部殉葬，殉葬的人很多。下葬完毕，为避免泄露机关秘密，就将所有工匠封在里边。然后墓上栽种草木，从外边看上去好像一座山。
二世元年(前209)，二世只有二十一岁，赵高担任郎中令，执掌朝廷大权。为显示自己象秦始皇一样威势震服海内，二世出巡。他先后到达碣石山，会稽等地，在始皇所立的石碑上都刻上字，碑石旁都增刻上随从的大臣的名字，以使先帝的功业盛德更加明显。
在路上，秦二世暗中与赵高商谋如何让大臣们服从，如何铲除与自己争权的各位皇子。赵高建议借出巡的机会，查办郡县守尉中的有罪者，把他们杀掉，这样，在上可以使皇上的威严震天下，在下可以除掉皇上一向所不满意的人。现时不能师法文治而应取决于武力。二世表示赞同。于是制造罪名拘捕了近侍小臣中郎、外郎、散郎以及许多大臣，包括大将蒙恬，没有一个得以免罪，六个皇子也被杀死在杜县。
皇子将闾兄弟三人被囚禁在内宫，等待议定他们的罪状。秦二世派使者命令将闾说：“你们不尽臣道，当处死罪，官吏依法行刑来了。”将闾说：“宫廷的礼节，我从来不敢不听从掌管司仪的宾赞;朝廷的位次，我从来不敢有失礼节;奉命对答，我从来不敢说错话。怎么能说不尽臣道呢?希望能知道罪名再死。”使者说：“我不能参与谋议，只是奉命行事。”将闾仰天大声呼喊，呼喊了几次说：“天啊!我没有罪!”兄弟三人都流着眼泪拔剑自杀了。皇族为之震惊恐慌。大臣们进谏的被认为是诽谤，大官们为保住禄位而屈从讨好，百姓震惊恐惧。