送葬的人们回来了。他们在店门口的盆子中洗过手，然后纷纷坐在桌子旁。他们谈论着下葬的情景，说是gān爹的棺材一落入坑里，立刻就有一只鸟从上面飞过并且发出动听的叫声。鸟后来朝日出的方向去了，说明死者的灵魂升入天堂了。人们接着说，gān爹带去了这么多东西，当然要被送入天堂了，看来，那里也一样是嫌贫爱富的。人们还说，那些陪葬品被火烧起来后发出了很大的“嗡嗡”声，死者一定是把东西带走了。臭臭的祖父煞有介事地说：
“没见过那种好看的火光，真受看，红光光的，烧了足足十分钟。”
他那卖菜的老婆子马上接道：“白花了刘八仙的那些工夫，没日没夜地扎咕起来，一把火就没了。”
臭臭的祖父说：“你懂个屁!”
大家就都笑了起来，不再讲葬礼的事情，等待着那热乎乎油汪汪的羊肉面。龚友顺带领家人把一碗碗的面摆上来了，桌子上立刻响起一阵稀哩哗啦乱抓筷子的声音，接着呼呼的喝汤声和突噜噜的吃面的声音jiāo错着响了起来。大家都不说话了，每一张桌子上都旋着一股热气，人们埋着头，吃得面颊红光光的，吃得汗珠像秋雨后的蘑菇一样水灵灵地冒了出来。吃毕，大家满意地打着嗝擦着嘴上的油腻走到店外。
女萝和gān娘走出店门，她们站在台阶上，王二刀在跟龚友顺结账，她们等着他。
女萝说：“gān娘一个人太寂寞了，到月芽街我们那里去住吧。有我们吃的，就会有你吃的。”
洗衣婆说：“我哪儿也不去，我还是住在老地方。老主顾们都愿意去我那儿洗衣裳，我养活得了自己。”
正在她们议论着的时候，店里忽然传来龚友顺的呻吟声，接着王二刀出来了，女萝迎上去，她问：“算完了账?”
“我打了他两巴掌，一会儿他的脸就会胖的。”王二刀说。
“怎么又打了他?”女萝问。
“他把猪肉和羊肉搀在一起来卖给我们，猪肉和羊肉不是一个味，我一吃就吃出来了。”王二刀说。
“该打。”洗衣婆说。
他们一家人走下台阶，洗衣婆独自回家，女萝跟着王二刀回月芽街。路上王二刀对女萝说他不想再走街串巷地gān老营生了，他想开个药店，这样女萝也不至于在家闲着。女萝认为这是个好主意，就答应了。
龚友顺的脸果然肿了起来，但他认为这两巴掌仍是值得的，因为王二刀按照他的意愿如数付了钱。他把钱数了三遍，然后放进钱匣子中，上好锁，就召唤他老伴来给他揉揉脸，他觉得腮帮子疼得厉害。
“你回回耍心眼，回回让人识破，弄成这个样子，真为你臊得慌。”老伴凄怨地说。
“哼，你懂什么?最后那钱不一样落入了我的腰包?挨点打算什么?谁要是打我一下给我十吊钱，我就让他一天打我十八回!”龚友顺一把将老伴推开，“你白活了一辈子——闷葫芦瓜。”
老伴趔趄了一下，最后还是扶着墙壁站稳了。她的眼前又一次出现一条路的影子，那路空空dàngdàng的，她每次见到它都有一种神往的感觉。龚友顺跟老伴发完脾气后就倒在炕上睡了，这一觉直睡到日薄西山的时刻。他起来后吆喝老伴给他端壶茶来，但他没有听到那相应的惯常的回声，便迷迷糊糊地出去寻找。正走着的时候，猛然被一个人的一双脚当空给踢了一下，他抬头一看，老伴伸着舌头悬在房梁下正面目狰狞地吓着他。
龚友顺当天下午就草草地将老伴安葬了。他没有到刘八仙那里买任何一件陪葬物，以至一些街坊邻居过了一两天之后仍然有来店里找她剪鞋样子的。每逢这时龚友顺就落寞地说：“她到南天阁睡去了。”
龚友顺仍然开着他的店。有一天他发现幌子被人偷走了，第二天他便又挂出一个新的。他的生意有时兴旺有时冷清，但总是在做着生意，打着赚钱的算盘。而洗衣婆也依然如故地给人洗衣、熨衣，然后将衣服叠得整整齐齐的待人家来取。断不了也要三天两头地跑一趟食杂店买醋，回去后吃她那香啧啧的饺子。日子平平常常地过着，很快秋天就来了。
臭臭要娶媳妇了，会会也到了进学堂的年龄，这时十年过去了。该死的死了，不该死的都还挣扎着活着。粳米已经到了那个广大的去处，接替她的是臭臭他娘。女萝眼看着臭臭他娘一天天地消瘦下去，一天天地寡言少语，而刘八仙自己却仍然脑满肠肥，“极乐世界”的生意总像炉子里正燃烧着的gān柴似的红红火火的。龚友顺惨淡经营着他的小店，一点也不肯将权力下放给儿女，但他实在是力不从心了。每逢他从店里出来，大家都明显地感觉到他的腿脚不利索了。他逢人便问：“吃羊肉面吗?又香又热乎!”人家也不理他，他便惆怅地盯着人家的背影看，那目光是失望的，极像一个打渔人眼看着一条大鱼从水面上一跃而过。
臭臭经营着旧杂货店，他不再是个“小吃闲饭的”了。骂他吃闲饭的人都带着纸牛纸马去yīn间过日子了。臭臭再也听不到祖父的教训声，只是在阳光明亮的日子里，他站在台阶上，总会忆起祖父和几个人谈论龙雪轩首饰店开张的情形。他问祖父：“哪天你吃了几个烧饼?”“我吃了多少，我怎么记得，那时我是能吃的。”臭臭每当回忆起祖父的这话时都觉得祖父是可爱而可笑的，因为这可爱和可笑，臭臭也就更怀念他。不过，有些事情他是不记得的。比如女萝问他还记不记得她小时候将家里的首饰偷出来送给他玩、而他在猪栏巷里把它们都玩丢了的事，臭臭只是茫然地摇摇头，他真的是一点也记不得了。
女萝和王二刀开的康复药店已经远近闻名了，他们的日子过得越来越富裕。先前的房子已经拆了，在原基础上拓宽面积，盖起了四间瓦房，院子中还栽了树，树不高，但长势很好。夫妻二人不吵不恼的，日子过得平和极了。会会已经过了上学堂的年纪了，可他说什么也不肯识字，他像当年的臭臭一样只喜欢到处玩。会会最喜欢去的地方就是墓地，他的胆子很大，女萝吓唬他说那墓地有鬼魂在游dàng，可他仍然朝那里去。他不识字，可他喜欢将墓碑上的人的名字描在一张纸上，然后回来给女萝看，让她讲此人活着时的故事。在会会那里，死人的故事永远比活人的故事好听。
有一回他将“赵天凉”的名字抄了回来，女萝看了半晌后对会会说：“他活着时是个秀才。”
“秀才是什么呢?”会会问。
“给人写字，写对联，写诗，他还会chuī笛子。”女萝说。
“chuī笛子的人还会死呀!”会会惊诧道。
“人总会死的。”女萝说，“他是害了相思病死的。”
“什么叫相思病?”会会问。
“就是一个人看上了另一个人，心里老想得慌，时时刻刻放不下，就想死了。”女萝淡淡地说。
“是谁把赵天凉想死的?”会会刨根问底。