“那老妈妈多象德qiáng的妈啊!咳，大妈真是个好人哪!我真能做她的儿媳妇，该有多好呀!德qiáng，也真使人爱……”杏莉想到这里，不觉血都涌到脸上，象是德qiáng已听到她心里的话。她偷偷看他一眼，见他还在埋头走路，又想道：“他中意我吗?……他一定喜欢我，他对我最好。可是，可是他不会嫌我家庭成份不好吗?”她心里有些凉，想起小时初接近他遭遇到的轻蔑卑视的眼光，不搭理她的yīn沉脸色，姑娘脸上有一丝yīn影浮上来。她又看一眼走在她身旁、比她高半个头、身躯笔直、迈着轻快步伐的德qiáng，心里立时又豁亮了：“不对，不会的。他早知道我，知道我的心。我俩是一块长大的。再说，我爹不也很进步吗?我妈还救了大妈呢!可是他为什么老不向我开口呀?他……”
“哎，过河啦。”德qiáng打断了她的思绪。
暮色游游dàngdàng地降下来，河水上升起轻飘飘的茫茫白雾，风从山上chuī下来，送来了夜前的冷意。
两人走到河岸。德qiáng躬下腰，很快脱掉鞋，把裤子挽到膝盖。杏莉也脱好了，一抬头，眼光碰到他的腿上。她赶忙抢上来把正要下水的德qiáng一把拉住。他吓了一跳，以为出了什么事。杏莉着急地说：
“嗳呀!你看，你……”
“什么呀?”
“你看你的伤疤，这怎么能下凉水……”
“哦，我当什么呢。没关系，已经好长时间了。”
“还qiáng嘴。当老兵了还不知道这个理?若是被水浸坏得上腿骨病，那可成瘸子啦!快，我背你过去!”
德qiáng心里热火火的，又感激又不好意思地说：
“那怎么行?你背不动我呀!”
杏莉猜透他的心理，微笑着说：
“你真和个大闺女似的，还爱面子呢!你忘记突围时你扶着我跑啦?兴你帮助我，就不兴我帮助你吗?快来吧，现在也没有人看见呀!”
德qiáng心里又慌乱又激动，结果拗不过，到底听从了她的qiáng迫和爱抚。
杏莉觉得出，他的心在她脊背上剧烈地跳动着……
过河给德qiáng增加不少的勇气。他们在树林边穿鞋的时候，他对她说：
“杏莉，我有个事想跟你谈谈。”
“什么呀?”她心跳得厉害。
德qiáng靠在柳树gān上，看着她，却不开口。
杏莉的心简直要冲出口了，催他道：
“什么事?快说呀!天黑下来啦。”
正在这时，牛倌赶着一群牛从树林的另一端走过来，他扬鞭打出一声脆利的响声，接着便高声唱道：
一抡鞭儿响四方
柳林是谈情的好地方
小情哥，俏姑娘
见我牛倌莫躲藏
我送牛奶给新郎当喜酒
我送野果给新娘作嫁妆
哈哈哈，一对好鸳鸯
………………
德qiáng杏莉大吃一惊，等牛倌走远了，才松了口气。两人感到空气更加紧张了。
住了半天，德qiáng口吃地说：
“杏莉，我，”他吞一口唾沫，“我想问问你。你……”
杏莉听他说话结结巴巴象喘不上气来似的，几乎笑起来，心可跳得更加厉害。她又希望又害怕听到他的心里话。她低着头，双手抚弄着衣襟，细声地说：
“我又不是老虎，还能吃掉你。咱俩待在一块这些年了，怕什么?说呀，说呀!”
“我，我想问问你，高兴不高兴……象救咱那老大娘叫咱、咱俩扮的那样……”
杏莉不自觉地把手向前一伸，碰在德qiáng手上。两人象触了电似的，忙把手躲开。
“说下去呀。”杏莉的声音更柔细了。
“咱俩真、真的那样，你说好不好?”德qiáng说了又觉得自己嘴笨，可心里象块石头落下地，瞪着两只大眼睛，紧看着她。
杏莉抬起头，那对在柳叶似的淡淡眉毛下的细眯眼睛，更显得妩媚动人。这里面包含着少女心房中炽烈的爱情，包含着幸福的惶惑。
“德qiáng哥……”她激动得说不出话站不住脚倒向他的怀抱。
德qiáng用力握住她那烘热微胖的小手。杏莉把头轻轻靠在他那健壮的臂膀上。
两颗年青火热的心，象有根线连着，激动地跳dàng在一起!
……奇怪，根据地里好几年没发生抢案了，偏偏王长锁遇上劫道的，是敌人派进来的汉jian吗?不对，他们为什么要害他呢?碰巧的吗?不象，倒象是事先有计划的埋伏。他说，赶集晚了是校长吩咐他来买东西的。难道说，王柬芝为他和自己的女人勾搭要害死他?就为这事他敢下这种毒手?杏莉母亲一定是和王长锁有关系，你瞧，她一听说他差点遭到不幸，脸色变得好厉害啊!看样子她象事先就知道他要遭到毒手似的，难道说她也同意丈夫把王长锁害死吗?她为什么要说什么一见王柬芝进来又收住嘴不往下说了?王柬芝为什么老不放心似的不肯走开，又正赶上这关节插进来了呢?那个打扮得花枝招展的胖女人见了生人那样慌张，急急忙忙地躲开，真是王柬芝的亲戚会这样吗?她从哪里来?看样子不象乡下人，而城镇都是敌占区，她怎么来的呢……
娟子边走边想，一抬头见已走到家门口。她忽然站住，心里说：“这事不简单。恐怕不单为私通的事，也许王柬芝有什么坏事被他们知道了，所以才……对，开gān部会讨论讨论才是!”娟子拿定主意，转回身没走多远，正碰见德qiáng。
“德qiáng，是你!”娟子惊喜地迎上去。
“姐，你好!你也来家了!”德qiáng一把拉住娟子的手。
姐弟俩欢悦地笑过后，德qiáng见她夹着小包袱要出门的样子，就说：
“姐，你有事就先忙去吧!”
“那也好。我去开个gān部会，回来咱们再好好说说话。你快进去吧!这下可把妈妈乐坏啦!”
德qiáng目送姐姐走后，没马上迈过门槛，倒打量了一会这低狭熟悉的草门楼。小时他觉得它是那样高不可攀，这时却觉得它太低狭了，他向里走还要当心上面是否会碰着头呢。
德qiáng走进屋，见母亲在做饭。他先笑了，情不自禁地叫道：
“妈，我回来了!”
“回来就回来呗，也不用我请你呀。”母亲没回头，漫不经心地说。
德qiáng一怔，不知道是怎么回事。紧叫一声：
“妈!我才走到家的。你……”
母亲猛地抬起头，惊喜地看着儿子，赶忙迎过来：
“啊!是德qiáng，你呀!我的儿，快到炕上坐，快呀!”把儿子安顿坐好，她不知道该做什么了，只顾上下端详着他身上的每个部分。好一会，才笑着说：
“唉，刚才叫我的，我还以为是德刚啦!他呀，时常学着你的声音戏弄我，好几回我真以为你来了呢!啧啧，你吃点什么好?”
“妈，你还做原先的饭吧，别单为我预备。”