“她是共产党员。”
大家都惊讶地凑上来。
“啊，你怎么知道?她在哪里?”于兰抢着问。
小姑娘低下头，轻声说：
“她和俺姐夫一块走的。走后，衙门里到俺家抓人，说他们是共产党……她走好几年了，一点信息也没有!”她又抬起头，“听说八路军就是共产党，你认识她不?俺想，她也是女兵。”
白芸被这事惊喜住了。她虽然不曾听说有个同志是莱阳人，但还是关心地问：
“她叫什么名字?”
“小名叫星梅。大名赵星梅。”
“姐夫呢?”于兰紧问一句。
“纪铁功。也叫铁功。”
大家很快地jiāo换了问话。人人都为不知道这两个人使小姑娘失望而感到不快。白芸亲切地安慰她说：
“小妹妹，八路军人太多啦!我们都不认识他们。你放心，回去后一定给你打听到。我把你家的情况都告诉她。”
小姑娘很失望，但还是非常高兴。她觉得姐姐就是这些女兵中的一个，也是这样了不起的人。她自己不知怎的，心里涌上一股热劲，舍不得离开这些身穿军装的人，不想往家走了。她出生就在那里长大的家，现在对于她是无所谓的了。跟这些人去找姐姐多好啊!可是她还是转回身去了。她想起慈爱的母亲，衰老病着的父亲，和年小的弟弟……
人们目送小姑娘往回走，借着河水闪烁出的灰亮，看着她模糊的细小背影。
白芸忽然想起，直到现在还没问她叫什么名字。她忙赶上几步，但小姑娘已走过去一条支流。白芸就站在岸上大叫道：
“小妹妹!快告诉我们，你叫什么名字呀?”
黑影转过身来。唰地一道耀眼的闪电蓝光，使她那消瘦的脸庞，清晰明朗地呈现在人们眼前，深深印在战士们的脑海里。小姑娘大声回答：
“星蕙!赵星蕙……”
克嚓一声巨雷，盖没了她的声音……。
娟子从区上动身，太阳已经好高了。
自星梅牺牲后，她的责任更加重了，大都在靠敌人的边沿地区工作，象王官庄这样离据点较远的村子，她很少来过。母亲遭到不幸后，她曾回家来看过一次。本来区上决定要她留在家里照顾老人几天，但母亲固执地要她走。娟子见有花子等一些女人帮忙，也就只好走了。这阵子在外面工作紧张，她忘记了想家，也没工夫牵挂母亲。可是现在开始往家走，心里真是热乎乎的，恨不得马上飞到母亲身旁。
娟子的个子没再长，可也不矮了，和她母亲一般高，看上去她更粗壮些，更饱满些。走起路来还是那末快，那末有力，就连上山下山，身子也不怎么前躬后仰，和走平路差不多。瞧，已走了七八里山路，她还一点也不气喘，只是脸庞更红润些，鬓角有点湿津津的。
今天虽逢集，这时路上的行人却寥寥。山区里的集很少。从王官庄去赶最远的冯家集，如果推车子走大路，足有三十多里地，就是走山道，也有二十几里。人们一早就得上路，这会天已快晌午了，所以行人很少。
娟子登上一座山岭，看到路旁的大岩石缝中流出碧清的泉水，就把小白包袱放在一边，蹲下身用手捧着喝了几口，心里顿时清慡了许多。她站起来揩着嘴唇，向深邃万丈的山下望着。立时她被一道刺眼的光芒吸住。顺光看去：有两个人藏在路旁的岩石后面，鬼鬼祟祟地在蠕动。他们手里的刀斧在阳光下反she出qiáng烈的白光。
娟子立刻从腰里掏出手枪，推上子弹，抓起包袱。她向四周打量几眼，就顺着一个陡斜的山谷，借着松树和梜萝丛的掩护，轻悄悄急速地插下去，想给那两个不怀好意的家伙以突然的袭击。但她马上怔住了!
那两个家伙已开始动作……
原来从山下顺路走上一个人。那人肩上背着钱搭子，低着头走得很慢，可是一步一步走近那大岩石了。
娟子一阵紧张：她已来不及先抢上去，如果晚了一点，行人就要遭害。
“站住!”娟子见那两个家伙正要向路人行凶，断喝一声。
接着就猛冲过去。
这一喊把那三个人都惊住了。但那暗藏的两个家伙很快醒悟，冲过行人身旁，向另一座山上跑去。
娟子没马上开枪，因怕打着那个行路的人。等她抢过来开了两枪，已经打不中逃跑的人了，不单是草木太稠，就是手枪的she程也有限啊!娟子紧追一阵，茫茫的深山一点影子也没有。她知道再追也是白费力气，就折转回来，迎面碰上那行人。
“长锁叔，是你?!”
“啊，娟子?!”
两人几乎是同时叫起来。娟子擦擦汗说：
“真糟糕，就差一点，让他们跑了。叔叔，你是上哪去的?”
“唉，赶集啊。娟子，这是劫道的杂种吧?咱这地方这二年可少见呀!好险呐!其实咱有几个钱?”王长锁余惊未消，茫然地说道。”
“劫道的?倒是少见……”娟子有些怀疑地重复一句，又关切地问：“叔叔，赶集怎么这末晚才来?”
“唉，今天本来不去的，后来校长叫去买点东西。娟子，你上哪去，回家?”
“嗯。”娟子点点头，“是到咱村有点事……”
“噢!”王长锁刚从惊骇中定下心来，但又象被什么突然惊醒，打断娟子的话：“娟子，回家再说，我要快点去了。”说完就匆匆地走了。
“叔叔，晚上回来可要小心些啊!”娟子大声嘱咐着。可是瞅着瞅着王长锁的背影，她心里就涌上一阵又是不满又是惋惜的情绪。她放慢脚步走着，想着不久前的事……
敌人上次血洗王官庄，曾引起人们的一度怀疑。敌人为什么能那样有计划地来找兵工厂，那样突然地袭击呢?是不是有敌特作内线呢?
区上派刘区长和妇救会的gān事玉媛来调查，结果什么也没发现。被敌人抓住的gān部都被杀害了，参议员王柬芝是英勇不屈的，群众亲眼见他被王竹打昏，而后又寻法从敌人手中逃出来，并被打得头破血流。他家的房子也被敌人烧毁几间。另有个怀疑点是一家富农成份的伪军家属。这家人的表现倒是很顽固，可是谁也没见那伪军回来，家里只有两个女人和一个几岁的孩子，也没发现什么可疑的痕迹……
刘区长回区后，留玉媛在此继续了解情况，开展工作。村里不知是谁起的头，风言风语地传出了王柬芝的女人和长工私通的事。
村里人听说出了这种事，一个个都气愤异常，依着几个急性子的gān部的主张，马上就要开会斗争他们。玉媛觉着这事传出来的突然，又没有真凭实据;再者王柬芝是个开明士绅，杏莉母亲思想又不开窍，很少出门，万一斗错了，有个三长两短就糟了。玉媛一面劝说gān部们继续深入调查，一面把情况汇报到区上。
区里研究一番，觉得这事情很蹊跷。王长锁是王柬芝家的老长工，要真是跟杏莉母亲有私情，按理应该是早就勾搭上了，决不会是王柬芝回来以后才有的事情。那末，王柬芝回来后他们一定会更谨慎小心，为什么村里人早不知道，而现在忽然发觉了?为什么又偏偏赶上在调查敌特活动的时候，传出这种最易激愤人心的事情来?为什么这两个常被人看做最落后的人，会冒着生命危险抢救母亲?这究竟是他们真有私情还是有人别有用心地想诬害他们呢?