她努力地搜集着纳兰的故事，沿着他一生的足迹从头来过，搜集他所有的脚印，吉光片羽，都弥足珍贵。陪他重活一次，这是纪念纳兰的惟一方法，也是让她自己有勇气继续活下去的惟一力量。
一连数日，沈菀送往迎来，周旋应对，话题却只是围绕着纳兰公子，八九天功夫不到，所知所闻倒比从前几年加起来还多。因从前只是零星探问，且顾着清倌人的矜持，不好太露痕迹;如今借着说实事，大可刨根问底，无所顾忌。
天子脚下的阔人，便不是皇亲国戚，也都有些七拐八扭的关系，见沈菀姑娘有兴致，便都争着说些内幕消息，卖弄自己耳目灵通，直将纳兰家祖宗三代都翻腾出来，铺陈得清楚详细，就如同翻阅祖谱一般——
翻开纳兰家的族谱，几乎就是一部满清宫廷夺位史——他的曾祖金台石是叶赫部的第七世首领，统治海西女真诸部，并接受明朝委任，代捍大明边境，时称北关。那是叶赫那拉家族最qiáng盛的时期，整个东北女真，只有长白山脚下努尔哈赤统领的建州女真部落可以与之对峙。
一山不容二虎。在草原上，两个qiáng大部落的关系向来只有两种：要么吞并，要么联手。而最佳的联横手段，就是结为姻亲。于是，叶赫那拉部落的孟古姐姐被送去了爱新觉罗部，成为努尔哈赤的福晋，这就是清太宗皇太极的生母，大清历史上第一位尊为皇后的孝慈高皇后。
有了这层姻亲关系，海西女真与建州女真一度相安共处，甚至还很和睦。然而平静是暂时的，贪欲却是永恒。明万历四十四年，努尔哈赤于建州称帝，决计统一女真，并于万历四十七年对叶赫部发起进攻，不久，叶赫城破，军民皆降。但是努尔哈赤并不满足，因为他平生最大的对手金台石并没有低头。他知道金台石一身傲骨，大概没有那么容易服输，遂命四子皇太极、也就是金台石的亲外甥前去劝降，希望以亲情打动于他。
皇太极带着军队bī入宫中，却看到金台石骄傲地坐在烛光中心，在他的周围，聚满了金珠玉器，以及数不清的苏油罐，地上汪着的，也都是油。千百只已经点燃的蜡烛从金台石的座下一直排列伸延到宫外去，摇摇曳曳，看得人心惊胆寒。皇太极生怕碰倒了蜡烛，忙令军队止步，只远远地站在宫门叫了一声“舅舅”。
金台石哈哈大笑，指着满屋的蜡烛与苏油道：“你怕了么?你们建州女真号称百万大军，什么样的生死阵仗没见过，却会怕这几根小小的蜡烛吗?你回去告诉努尔哈赤，叫他不要得意得太早。我们叶赫那拉家族不是那么容易屈服的，哪怕剩下最后一个子孙，即使是个女儿，也要向爱新觉罗讨还国土!”说着，他倾倒手中的烛台，点燃了满地的苏油……
熊熊的大火，映红了叶赫部的末日，这个煊赫一时的英雄部落从此灭亡。金台石之子尼雅哈率余部归顺后金，隶满洲正huáng旗，到了叶赫那拉成德，也就是纳兰容若，已经是亡国后的第三代了。
还有人记得金台石自焚前的誓言吗?
——哪怕叶赫那拉部剩下最后一个子孙，即便是女子，也要向爱新觉罗讨还国土!
也许没有人记得了，但那诅咒是流传在血液里的，在不知不觉的时候已经滋生、流淌，注定了叶赫那拉的后代在爱新觉罗的王朝中不会安分守己，一代又一代地用自己的言行改写历史，兴风作làng。
容若公子的死，只是那拉家的悲剧，还是觉罗氏的yīn谋呢?
也许明珠并不愿意儿子在誓言与现实间痛苦徘徊，小小年纪就背上历史的重负，因此也就不愿告诉他这段往事。然而他还是知道了，告诉他的，是他的母亲，爱新觉罗·云英。
叶赫那拉与爱新觉罗这两个家族的渊源实在太深了，既有灭国之恨，亦有血肉之亲，真是理也理不清，剪也剪不断。除了孟古姐姐嫁给太祖皇帝努尔哈赤为妃，成为大清国第一个受封的皇后外，清太宗皇太极、清世祖福临、甚至当今圣上康熙，也都曾纳叶赫那拉家的女儿为妃，而叶赫那拉明珠，也娶了爱新觉罗的女孩为妻，即努尔哈赤的亲孙女、英亲王阿济格的第五女。
只不过，明珠娶云英，并不是出于自愿，而是带有一点屈rǔ的意味。
那是在顺治七年腊月，权倾天下的大清摄政王多尔衮赴山海关行猎，坠马伤重而死。讣闻京城，傀儡皇帝顺治诏令全国臣民皆须易服举哀，又亲自率诸王、贝勒、文武百官浑身缟服，迎灵柩于东直门五里亭外，哭奠尽仪，并追尊多尔衮为懋德修道广业定功安民立政诚敬义皇帝，庙号成宗。
诸多惺惺作态后，次年正月，顺治帝亲政，却忽然反面无情，命诸王、固山额真、议政大臣等议多尔衮谋逆罪，并将其兄英亲王阿济格下狱幽禁，罪名是曾在多尔衮发葬之际企图聚集两白旗大臣夺政谋乱。令其家产籍没，子孙悉贬为奴。阿济格在狱中听闻，痛不欲生，撕碎了自己的衣裳，又拆掉监狱的栅栏，想要举火自焚，却被守卫拦了下来。顺治听说后，更加得了借口，遂于十月十六日下旨令其自尽，其子赐死，其女云英则赐嫁侍卫明珠为妻，这便是纳兰容若的生母。
那一年，云英刚满十五岁，正是花一样的年纪，却忽然面临了杀父之仇，灭门之痛。当她还不知道“谋逆”是何意时，她已经成了罪臣的女儿;在她还不知道“爱情”为何物时，却已经成了人家的妻子。
这段婚姻，是罪臣之女赐嫁降臣之后，实在没有什么光荣可言，倒带着贬谪的意思。因此明珠与云英两个，虽然相敬如宾，却从来说不上恩爱，尤其云英自从父亲兄长一夜丧命后，就仿佛失去了笑的能力，无论什么样的谑语趣剧，都不能使她的脸上露出一丝笑容。她的生活就像是一枝准备开花却突然经霜的玫瑰般被冻结了花期，一头是还没等盛开就枯萎了的花苞，另一头是布满尖刺的光秃秃的杆jīng，剩下的生命，就只是荆棘与疼痛——握得越紧，伤得越重。
直到生下纳兰容若。
容若出生后，云英好像重新活转来了，她把全部jīng力与心血都放在儿子身上，亲自教他读书写字。容若也真是聪慧，四岁学骑马，七岁学she箭，十四岁已经文名远扬，七步成诗。
然而有着这样一对父母的孩子，却很难快乐。他是个聪明的孩子，也是个孝顺的孩子，对父母的一言一行都看得极重。母亲稍有不适，他必衣不解带地服侍，亲尝汤药，手进饮食，比下人更加尽责;父亲略有烦难，他必再三询问，代为谋议，虽不谙世事朝纲，却可以尽举经史典籍让父亲参详。康熙初年所颁治国典律，大都出于明珠裁定，而年少的容若帮了不少忙，可谓入学之前已然参政。
那么，对于叶赫部的冤仇，英王家的惨剧，他又能无动于衷吗?他的父亲、母亲，都背负着这样深重的血海沉冤，他又怎能毫无所感?
“须知今古事，棋枰胜负，翻覆如似。
叹纷纷蛮触，回首成非。
剩得几行青史，斜阳下、断碣残碑。
年华共，混同江水，流去几时回!”