顾贞观笑道：“多谢你想着她。今天我来这里前，你倚红姐姐还同我闹了半日，非要跟着来，你说我能怎么办?左右拗不过她，后来说我原本不喜欢这热闹场合，索性要不来，都不来罢了。她这才不闹了，说就不为相爷的面子，也要看看你过得可好，反bī着我来。”
沈菀听见，那眼泪早如断线珠子般直落下来，不禁抽出湖绿帕子来拭泪。
顾贞观更不过意，劝道：“今天是你大喜的日子，怎么倒哭起来。回头让你倚红姐姐知道，又得同我一顿好吵。她看不成戏，已经存了一肚子牢骚在那里，再听说我把你惹哭了，还不知闹成怎样呢?”
沈菀拭了泪笑道：“你们还用看戏么?你们两个，一个才子，一个佳人，自己都是一出好戏了。”说着，将绢子一甩，学着台上红娘的口齿念道，“秀才是文章魁首，姐姐是仕女班头。一个通彻三教九流，一个晓尽描鸾刺绣。”又将两只手指尖一并，自己先撑不住笑了，“好一对鸳鸯并头也——”
顾贞观不好意思，笑道：“眼泪还不gān呢，倒又笑了。这会儿，你又同从前在清音阁一样了，古怪jīng灵的，还是这么嘴口不饶人。”
沈菀道：“说实话，你们两个的事，也该有个……”
一语未了，只听外面韩叔“蹬蹬蹬”跑来，压低喉咙嚷着：“颜姨奶奶带着人往这边来了……”说着，已经推门进来。沈菀便如兔子踩了猎人的兔夹一般直跳起来，跌足道：“这下可怎么好?”顾贞观见她脸色惨白，满面惊惶，不以为然道：“就来了又怎样?我们不过是话旧几句，又没什么见不得人的。”
沈菀顿足道：“你不明白我们府里的事……”顾不得解释，且一边拉着顾贞观往屏风后推去，一边匆匆向韩叔韩婶道：“韩叔，你快带顾先生从后门出去。我和韩婶在这里挡一下。”韩叔自然知道这里面的利害，更不打话，拉着顾贞观便走。顾贞观连连摇头道：“这从何说起?真是有rǔ斯文。”韩婶催促道：“顾先生，你快走吧，若是被人拦下，后面更有rǔ斯文的事还有呢。”
话音未落，只听一片打门之声，原来韩叔方才进来时，已顺手将角门从里面拴上了。沈菀本能地抻一下衣角，同韩婶出来，故意高声问道：“谁在那里?”
颜氏将门拍得山响，喝道：“我已经知道你的事了，别再装神弄鬼的，再不开门，就喊起来了。”
沈菀只怕顾贞观未曾走远，仍不开门，隔着门道：“原来是颜姨奶奶。这又是做什么?青天白日的这般吵闹，惊动了太太，又要白落一顿教训，大家耳根不得清净。”又罗嗦了几句，这才抽开栓来，反迎着颜氏道：“颜姨奶奶不在前面坐席，怎么也学，跑到这里躲清闲来了?”
颜姨娘哪里同她废话，用力将沈菀一拨，带着人便往里冲，“咣当”推开门来，两只眼睛便如笊篱一般，整个将屋子扫了一空，又督着丫头上楼去找，自己便扑向屏风后边来，夺门出来。韩婶忙跟出来，拉住道：“颜姨奶奶，再往前就是垂花门了，姨奶奶这是要出府不成?可得跟大奶奶通报一声儿。”
颜姨娘打鼻子里哼了一声道：“好奴才，少抬出你们大奶奶来压我。若是大奶奶知道你做了保媒拉钎儿的生意，给人家把风看眼赚皮条钱，还不知道怎么收拾你这奴才呢。”
韩婶仗着是官大奶奶陪房，在府里谁也要给她几分薄面，还是第一次这样被人当着丫头的面“奴才”长“奴才”短地抢白，不禁胀红了脸道：“颜姨奶奶可不要含血喷人，是谁保媒拉钎儿，又是谁赚皮条钱了?大日头底下，红口白牙，可不兴这样糟蹋人。”
府里的惯例，下人中素来是积辈有年头的老人为上，可以与奶奶们平起平坐的，却没什么实权;服侍觉罗夫人的次之，又因兼着传话问事之职，便隐隐有管家之威;奶奶的陪房再次，而后才轮到家中的媳妇婆子。上房丫头的权力与奶奶们的陪房相当，服侍奶奶的丫头次之，服侍少爷小姐的再次，而姨奶奶房里的丫头就更不用说了，原是奴才的奴才，在府里向来没什么地位。颜氏虽是姨娘，论出身原是卢氏的陪嫁丫头。韩婶自觉是官大奶奶的陪房，虽然为着规矩叫颜氏一声姨奶奶，心里却向来不大看得起。自打巫蛊娃娃的事撕破了脸，从此见了颜氏，更加鼻子不是鼻子脸不是脸的，索性连礼数也不顾了，那颜氏早已压了一肚子气，今日好容易捉了这个把柄来上门问罪，见韩婶虽然倔犟，却明显色厉内荏，远不是平时气焰，越发断定有私，虽然自己不好再往前头去，却推着丫鬟道：“只管给我追出去，若遇着人，就说是我的话，刚才有贼趁乱拿了赃跑了，让门房帮着追，务必追回来才是。”
韩婶又气又急又怕，一手一个扯住两个丫鬟道：“红菱、红萼，你两个不要听你们主子瞎说，一会儿捉jian，一会儿拿贼，这不是睁眼说瞎话么?俗话说拿贼拿赃，捉jian捉双，你一不见人二不见赃，只管在这里满嘴里跑马地乱说些什么?”
颜氏冷笑道：“你扯住了我的人不许她们追，还不是做贼心虚?你们还不替我把她扯开。”说着，自己也上来拉扯。沈菀只袖着手在旁边看着，微微笑着一言不发。
正乱着，官大奶奶早得了信儿走来，见状喝斥道：“还不散开?大呼小叫的，也不怕人听见。”又见颜氏大拉翅也歪了，氅衣带子也松了，越发没好气，斥道，“前面满堂宾客，你们丢下贵客不去招呼，倒在这里吵闹，襟松带退、披头散发的，没上没下的成何体统?”
颜氏冷笑道：“你来得正好，问问你的好奴才吧，她刚才同姓沈的姓顾的在这里做什么?我也是为你好。如今是你管家，若是大天白日的纵放了贼，说出去连你也不好听。你倒来怨我?”
方才追出去的几个媳妇此时已回来了，喘吁吁地道：“一直追到垂花门那边，门开着，把门的也不知道哪里脱滑去了，鬼影子不见一个。往前院去，韩叔守在院门口，倒不让进。”
颜氏大失所望，气急败坏地道：“就让你们进去，找着人，他好端端坐在席上，也是没用。养你们真是没用，连个人也追不上。”又推着红菱、红萼道，“你们同大奶奶说，刚才都看见什么了?给我仔仔细细地说清楚。”
那红菱想了一想，吞吞吐吐地说道：“我为下来提水，看见韩大娘引着一个男人进了这小跨院，我原没在意，谁知道等水的当儿，又见沈姨奶奶也跟脚儿来了，也进了跨院。我们奶奶从前原叮嘱过我们，要仔细留意沈姨奶奶的一举一动……”
颜氏忙将红菱又狠狠推了一把道：“死丫头，谁叫你说这个了?还不快讲后面的。只管捡这些没要紧的说。”
红菱呆了一呆，也不知道什么是要紧的什么是不要紧的，想了想，姨娘既然让说后面的，便简截道：“后来，我就叫了红萼来，让她在门口守着，我自去找姨奶奶了。”