汤副旅长对方营长很满意,夸玉环眼力不差,这夫婿选得好.
对百顺的事,汤副旅长没感到吃惊,只轻描淡写地说:" 百顺不学好,除他自己不成器外,只怕也有别的原因,——你这做姐姐的,也是bī他太凶哩……"又很感慨地说:" 百顺当初真该在戏班子里学戏的,他热戏,又有嗓子、有扮相,没准就能唱红半边天."
玉环名义上是为百顺,实则是为自己辩解说:" 百顺也还没定形,跟好人学好人,跟坏人就学做贼.日后若是能有个上心的女人管着他,再让他多学学方营长,或许还会有出息,为父报仇也还能有指望."
汤副旅长只摇头.
玉环只当没看见,又说:" 现在我也看开了,报仇不是一日两日的事,需得有耐心,我是有这份耐心的."
汤副旅长这才点头道:" 能这样想就好,谋事在人,成事在天,只要有这份孝心,能尽其力,谋其事,那么,不论成与不成,都对得起你爹了." 最后,汤副旅长很郑重地看着玉环,和玉环说:" 你和百顺都大了,有一桩和你们有关的大事叔得和你们说,再不说,叔心里就不安了.——也真是险呢,若是在汤集我和你婶让炸弹炸死,这事你们就再不会知道了."玉环问:" 啥事呀?"
汤副旅长说:" 是关乎你姐弟俩的,——哪日你把百顺叫来,我当着你们姐弟俩的面说清楚."
玉环道:" 百顺在不在都一样,叔,你和我说便是."汤副旅长想了想,和玉环说了:" 我和你爹的关系,你们知道,那是割头不换的.你爹在时,我和你爹已留了后路,我们都知道自己不能老这么杀来杀去的,总得有个归宿,就聚了一笔钱做生意.你爹那时是旅长兼镇守使,一来公务、军务都是很繁忙的,二来也要避嫌,就让我gān.我用那笔钱和人合伙在徐州办了个胰子厂,这二年又办了这家三江货栈,自然,也在汤集老家买了些地."玉环很吃惊:" 这事我和弟弟都不知道,娘死时也没和我们说过."汤副旅长道:" 你娘对这些事全不清楚,你爹当时没料到会在溪河送命,啥事也没能和你娘jiāo待哩."
玉环很感动,说:" 叔,你真是好人,你今日不说,这事谁也不会知道的.
"
汤副旅长笑了笑:" 老天知道,咱不能欺天呀.再说了,你爹那钱本是为你们孤儿寡女预备的,我这做叔的也不能欺负你们嘛."玉环真诚地说:" 叔把俺姐俩抚养大了,就是尽到了心,这钱不钱的就不要提了吧."
汤副旅长道:" 正因为你们大了,能自立了,叔才得把这事和你们说清楚哩,——过去你们小,不懂事,叔是没办法,才替你们当家,管着这笔财物."玉环说:" 那您老还替我们管着就是."
汤副旅长摇摇头道:" 不行喽,叔和婶都老了,你们的事,得你们自己管了……"
玉环这才注意到,汤副旅长头发已白了一大半,满是皱纹的脸面上已现出了老人斑,确是比当年在汤集时老得多了,心里禁不住就有些发酸.
汤副旅长又坦坦dàngdàng地问:" 玉环,叔直到今天才和你说这事,你不疑叔贪财吧?"
玉环连连接头:" 不,不,——叔不是那种人,不是……"说着,玉环" 扑通" 一声,在汤副旅长面前含泪跪下了:" 叔对我,对百顺恩重如山,我们就是叔的一双不孝儿女……"
汤副旅长忙把玉环拉起了:" 好闺女,有你这一句话,叔这么多年也就值了.
"
玉环仍是坚持不要那笔钱,说是没啥要用钱的地方.
汤副旅长说:
" 用着也好,用不着也好,叔都得把你们应得的那半还你们,叔说了,叔不能欺天哩."
没容玉环再说什么,汤副旅长已取出了一个小本子.
汤副旅长翻着小本子说:" 玉环,你听着,原先我和你爹合共的本钱是八万七千块,现在呢,已翻做三十来万了,还不算汤集的地.这主要是胰子厂赚的,这三江货栈不行,一来开张只二年,二来汤成也胡闹.——你们到省上来时,我原想把货栈整个jiāo给你们的,想想还是没敢,怕你们撑不住.这三十万有一半便是你和百顺的,你们啥时要用,都可到账房去支.历年的账目也都在,你们没事时不妨查看一下.当然,这钱你们若一时用不上的,叔就给你们在账上存着."玉环没多想便道:" 叔,那就放在账上吧,我和百顺都用不着的."汤副旅长笑了:" 咋用不着?你和方营长办婚事不要用么?百顺成家也要用的."
玉环想想也对,便不做声了.
汤副旅长又说:" 百顺不能这么下去,年纪轻轻的,总得gān点啥,跟汤成学不了好的,他要是乐意,就让他到徐州胰子厂去做协理吧,也算有个正经事gān.
"
玉环觉着汤副旅长考虑得周到,已想答应了,可话到嘴边又吞了回去.心想,父亲到死都对得起他们,她和百顺更得对得起父亲.她认定百顺去了徐州,报仇的事就更无希望了,因此便道:" 胰子厂的事,以后再说吧!"汤副旅长猜不透玉环的心事,也就没再坚持.
末了,玉环对汤副旅长说:" 关于这三十万的事,叔最好还是不要和百顺说,家仇不报,百顺不能花爹留下的这笔钱,——我……我也不能花,没脸花呀."汤副旅长挺为难:" 我不和百顺说,只怕百顺日后会恨我哩."玉环道:" 不会,他只能恨我.他早就恨我了,有一阵子都想杀我,让他再多恨我一次算啥?!"
话虽就么说,玉环当晚歇下后,还是为这笔钱和怎样使用这笔钱想了许多,想得一夜没能安眠.
想来想去,就认真想到了为老五、老六赎身的事.
不论是老五还是老六,总得赎一个出来,赎出的这个得能听她的.
若那老五或老六能听她的,再若能把百顺拿死,一盘棋就算活了.
——有个当营长的丈夫,再有个听话的弟弟,两个大男人相互壮着胆,或许能成事.
却拿不准是赎老五,还是赎老六.
老五像似对弟弟有真心,可弟弟对老五却远了点,——方营长也说过的,弟弟真心里喜欢的不是老五,偏是老六.
老六太làng,——老五说的那些事,玉环都信,可弟弟只要迷着老六,就能听老六的,日后就好和老六一起摆弄他,因而,赎老六也不坏.
为父复仇终是玉环心头第一位的大事,只要对复仇有利,玉环想,就是百顺天天愿钻老六的腿裆,她也不管.
次日,玉环找百顺谈了,不提那笔钱,只问百顺:" 你和老五、老六是不是真好?"
百顺说:" 是真好,和老五、老六都是真好."
玉环道:" 我不能一次给你娶两房太太,你只说和哪个最好?"百顺想了半天,还是拿不准和谁算是最好的,搔着头皮说:" 老五这人大方,心眼好,就是醋劲大,也胖了点,不如老六好看;老六呢,虽说好看,眼眶却又太高,没几个男人是真心瞧得上的,还有个当团长的客扯着."百顺要姐姐帮着拿主意.
玉环说:" 老五我还有点印像,老六我连一点印像也没有,哪天我去和她们谈谈,谈过再说,说定了就赎出一个来."
百顺喜出望外,连声叫着" 好姐姐" ," 亲姐姐" ,就像在老五、老六面前似的,身子差点儿歪到了姐姐怀里.