刘老板仍坚持自己的主张,要玉环再想想.
玉环说:" 不用想了,百顺是我兄弟,我当家."
百顺头一次有了反抗意识,当着刘老板的面就和玉环翻了脸:" 我的家不要你当,你是我姐,不是我爹!"
玉环脚一跺:" 你没有爹了!" 愣了一下,玉环又意味深长地补了一句:"正因为你没有爹,才……才不能去学戏呢!"
这话,刘老板没听明白,百顺却听明白了.
百顺像只被霜打了的瓜,蔫了.
然而,送刘老板回戏班子的路上,百顺却扯着刘老板的衣襟跪下了,要刘老板暗地里收下他这个徒弟.
刘老板那时还心存幻想,以为百顺总要长大的,终有一天自己能当得了自己的家,便把百顺收下了,要百顺避开玉环,常到戏班子来,好好吊吊嗓子,同时,也要把戏路子正一正.
对着夜空的浩月繁星,刘老板端着百顺粉嫩的下巴,再次很肯定地说:" 百顺,你记住我的话:你唱青衣能唱红,还不是小红,是大红,没准能红遍咱全省、全国哩……"
百顺含着满眼眶的泪道:" 师傅,日后,我……我真要唱红了,就是在天涯海角,也得回汤集来谢师的……"
从此以后,百顺的魂便全被戏勾去了.
然而,百顺却又不能不违心去习武,——不去习武不行,姐姐太厉害.
于是,百顺一边应付着姐姐和自己习武的师傅老季,一边偷偷泡在汤集镇东刘老板的戏班子里吊嗓子.有时还在家里和玩票的汤副旅长、汤太太一起对戏,——汤副旅长的老生,汤太太的老旦,百顺的青衣.
汤副旅长和百顺对戏,不仅因着自己喜欢唱戏,更是为着遏制玉环.
见玉环bī着百顺习武,汤副旅长马上猜出玉环心里在想啥,便不安起来.闲暇之中,汤副旅长就婉转地劝玉环,说是瓦罐难逃井上破,将军不免阵中亡.我们这些吃粮玩枪杆子的,总归不会有好结果,自己杀人,又提心吊胆防着被人杀,不论是杀了人还是被人杀了,都是命.
玉环听出了汤副旅长的话外之音,就接碴说:" 汤叔,这命也得公道才是!
我爹若是在战场上被打死的,我无怨.可汤叔你知道,我爹是被俘后让张天心杀的!"
汤副旅长叹了口气说:" 那都是过去的事了,你老想着gān啥?"玉环说:" 我能不想么?被杀的是俺爹!我得叫百顺替俺爹报仇."汤副旅长摇头苦笑道:" 玉环呀,你别固执了,我看得出来,百顺这孩子天生不是块习武的料,倒真是唱戏的料哩!他既迷戏,就该由着他的喜好去学戏才好,硬调教只怕调教不出来呢."
玉环不信,发誓一定要把百顺调教出来.
一天傍晚,百顺匆忙吃过饭,又想偷偷往戏班子里溜,被玉环察觉了,玉环把饭碗一撂,跟着百顺出了门.
在大门口,玉环铁青着脸把百顺拦下了,问百顺:" 你上哪去?"百顺笑了笑,说:" 出去遛遛."
玉环哼了一声:" 到戏班子去遛么?"
百顺不做声了.
玉环叹了口气,又问:" 百顺,你是要姐,还是要唱戏?"百顺说:" 我又要姐,又要唱戏."
玉环头一摇:" 不行,只能要一样."
百顺咧嘴一笑,想把难题笑没了.
玉环看到弟弟脸颊上的酒窝,似乎嗅到了女人的脂粉味,益发生气:" 你说!
"
百顺问:" 姐,你要不要我说心里话?"
玉环说:" 你说心里话."
百顺认真道:" 我……我要唱戏,锣鼓家伙一响,我……我一身的血就热了.
"
玉环颤着心问:" 你真不要姐了?"
百顺又现出酒窝笑:" 我不要姐,终会有人要姐……"玉环忍住欲滴的泪,打了百顺一个耳光,打毕怒道:" 你不要我这个姐行,不要爹不行!从今往后,你要再敢往刘老板的戏班子里跑,我……我就一头撞死在你面前!"
在姐姐的盛怒之下,百顺吓得大气不敢喘,只得答应再不去戏班子.
虽说应下了,百顺还是管不了自己,过了没多久,又偷偷摸摸往戏班子去了,玉环气死了,真想过用一缕红绸结束自己的性命.
拳师老季劝了玉环,说这不值哩.
老季和汤副旅长不一样,对玉环的血性极看重.
老季问:" 姑娘真个想让你家兄弟练就一身功夫?"玉环道:" 那还用说?!我今儿让他跟你学,明后年就让他去当兵."老季说:" 好,那你犯不上寻死觅活,你得把他舍出去,让他先吃点苦头.
"
玉环很灰心:" 我看他吃不了苦."
老季说:" 人都是贱货,没有吃不下的苦."
玉环问:" 你打算咋办?"
老季说:" 好办,一个字揍!"
玉环心一黑:" 你去揍,狠揍,得说是我让揍的,要恨让他恨我."老季不打诳语,真个揍了.
那日,老季带着百顺和另几个徒弟在后院里练功,百顺听到老龙庙前响起吱吱呀呀的胡琴声,禁不住心旷神怡,回头张望.
老季逮着碴了,没头没脸对着百顺就是一通旋脚老拳.
百顺被打呆了,竟连招架躲闪都不知,硬生生在那挨揍.
老季骂:" 小子,还手过招哇!"
百顺趴在地上哭了,一边哭一边讨饶.
老季一气之下下手更狠,把百顺提起来摔下,摔下又提起来,就像摆弄一条装满稀松稻草的布袋.
玉环扒在后窗上看,看得揪心,——她没想到老季会下这么黑的手,真怕老季揍的性起,失了手,把百顺打废掉.
汤副旅长见了,要去劝,说:" 这……这要把百顺打伤的……"玉环硬着心把汤副旅长拦下了,说:" 汤叔,你别管,他……他不是姑娘家,他……他是个大男人,就得有个大男人的样子!今儿他不挨自己师傅的揍,明个自得挨……挨别个的揍."
汤副旅长无奈,叹着气走了,走到堂屋门口说了句:" 玉环,你像你爹,百顺不像,——你咋揍也揍不像."
玉环心真冷,就像自己挨了顿揍似的.
……
不料,当晚真就挨了揍.
百顺揍了她.
百顺鼻青脸肿回来,脸上已无了泪.进门后,没像往常那样热热乎乎叫声姐,就跌跌撞撞到衣柜前照镜子,大约镜子里的惨状刺激了他,他恶láng般一声怪叫,冲到玉环面前,对玉环就是一个耳光.
玉环捂着脸踉跄后退,百顺又扑上来连打带骂.
玉环开初只是躲,边躲边解释,后来见百顺疯了一般,不依不饶,这才匆忙还了手.
玉环一还手,百顺益发英勇了,在师傅老季面前忘却了的招数全记起了,左一拳,右一脚,打得极是利落,直到把自家姐姐打得在地上再无还手之力,方才歇了手.
玉环俯在地上呜呜哭.
百顺说:" 哭什么哭?都是你自找的!你让我学拳,你让老季揍我!我也要你尝尝挨揍的滋味."
玉环说:" 我……我知道,我……我活该."
百顺得意了:" 知道就好,今儿我给你挑明了说,你别以为我还是小孩子,早不是了,惹急了我也会揍人的!男人都有血性哩!"玉环噙泪笑了,说:" 好,就这么揍,姐就盼着你有这血性!你有这血性,姐的这番心血就没白费!"