贺东航把甘冲英的手扒拉开：“我告诉你老甘，维护工程质量人人有责，更别说我是总队参谋长，我调查的是水泥的标号，你火什么?至于你的私生活，我没有兴趣，只希望你好自为之。”
甘冲英曾反复问过水泥的质量，罗玉婵和高见青都咬定说没问题，还拿出了材料监督小组的化验单子，甲方代表大耳朵助理有亲笔签名。罗玉婵嘲笑甘冲英所谓的工程总负责只是挂了个名，说他哪一点不比贺东航qiáng?让人家踩咕成这样，窝囊不窝囊?从前索明清管的时候怎么没这些窝囊事?
甘冲英越想越火，猛然抬臂往霸王鞭上一划拉，那团碧绿便擦着贺东航的鼻梢飞到地下清脆地炸裂了……
焦主任一头闯进来，见状十分遗憾：“都信息时代了，掐个架也该高效率。我不是怕拉偏架，是觉得你俩应该推心置腹掐掐了!看来高cháo已过，商量商量去沙坪的事吧?”
没过几天，方参谋就把苏娅通过省委机要送来的水泥质量鉴定书送给贺东航。贺东航扫了一眼，以不出所料的表情哼了一声，说有魄力呀，造假造到军事设施上了。他又问方参谋，苏主任没说什么?方参谋说，苏主任表扬你脸皮真厚。
贺东航让方参谋把鉴定报告复印一份先送甘冲英，隔20分钟再把正件送叶总和宁政委。他想这点儿时间够甘冲英应对了。
半个小时后他就听说，叶总和宁政委把甘冲英和索明清叫去了。至于将军们如何震怒，甘冲英如何解释、如何被责令脱离工程领导和大东公司如何赔偿损失，他连问都不问，都是明摆着的。
只一件事他没想到，索明清迅速病了，而且是种高级病。
在索明清病房门口，贺东航差点跟出门的杨红撞个满怀，杨红连忙道歉。贺东航见她面色红润、眉眼挂笑，一副神清气慡的样子，心里很高兴，问她索副部长病得重不重。她说刚安排了几项检查，还要等确诊呢。贺东航问她，跟小夏的事儿确诊了没有啊?杨红红着脸说这么大首长还开玩笑，一甩头发跑了。
一进门，华岩、刘丽凤和索明清的爱人大王都起身迎接他。索明清则一身病号装扮，躺在chuáng上打吊瓶，他想起来打个招呼，大王一巴掌就把他摁挺了。华岩和刘丽凤给贺东航让座倒水，眉眼间喜气洋洋的，不像来看病号，倒像是过年走亲戚。贺东航刚要问话，刘丽凤又把不知啥时削了皮的苹果递到他嘴边上，一个劲“谢谢参谋长”。贺东航问谢我啥呀?一屋子人连索明清都笑了。苏娅刚走，宁政委就说司办主任不能缺，要他抓紧物色人选。贺东航连哏都没打，说华岩就很现成嘛。
贺东航问索明清的病情。大王抢着说：“昨天不知道叶总、宁政委怎么把他吓着了，晚上吃饭我一看，咦，拿筷子的手怎么哆嗦了?他非说是心情太激动，不碍事。我说你不升官，不发财，激个什么动?硬把他bī医院来了。杨军医说，看症状有点像帕什么森。”华岩说是帕金森，索明清就叹了口气。他的右手还真在瑟瑟发抖，像通了弱电流似的。
贺东航知道索明清是个爱面子的人，偏这手又抖在明面上，心里肯定不好受。就开玩笑说：“不可能吧，得帕金森的都是些高级领导人，比如美国前总统里根，国内也是省部以上的，我们老索历来守规矩，不可能越级生病嘛。”
索明清没笑出来，叹息一声道：“人过50病找人。我想通了，我不病谁病?我不抖谁抖?gān工作看不见咱，找酒陪可捧着我了。老索慡，有量，敢冲!咱也贱，夸几句更来劲，一天三大碗，能不抖吗?有了我抖他们才不抖，我为工作而抖，抖而无愧。我抖是正常的，他们不抖才是不正常的……”
见索明清似有心声要吐，贺东航示意华岩夫妇离开，刘丽凤千恩万谢，还说了句“你大人不记小人过”，才拖着华岩去了。
贺东航问了索明清水泥采购和把关的具体情况，又问哪个环节可能出问题。索明清说三大材都是高见青办的，首长办公会以后我们加qiáng了监督，是不是助理员那里出了问题?贺东航劝他冷静回忆一下，把疑点排一排，下一步总队还要组织调查，该说的要说出来。索明清举起那只哆嗦的手说，吃不准哪，吃不准。
大王急了。说：“索明清你辛辛苦苦这些年，职务职务上不去，待遇待遇倒快下来了，这不快退了嘛，到这时候你还替谁瞒着掖着?你以为你是谁呀?你是皇阿玛?你是格格?你是贝勒?”
索明清恳求道：“额娘，你让我们清静清静，我有话对参谋长说。”
贺东航、甘冲英和焦主任一起到沙坪，分坐了三台车。贺东航听焦主任悄悄劝甘冲英，骂不还口打不还手，梗着脖子挺过来就没事了。贺东航心里冷笑：你那根底气不足的脖子，能挺得住甘越英20年生活的斤两?
临上车时，贺东航想起此行的目的并不符合叶总起初的意图，便又跑上楼，请示叶总如此这般办理是否可以。叶总说：“不这么办怎么办?前一阵你要翻腾这件事，我说时机不成熟，现在行了。无欲则刚嘛，老宁开始数他的脚印了，你就按他的意见办。”贺东航问：“开始你不是不同意吗?”叶总说：“你蠢嘛!”他摘下花镜，脸上露出少有的天真，像个做了恶作剧未被大人识破的孩子似的。
“咱们的宁政委一辈子逆向思维，我要提个正意见，他没准就给我逆喽。现在我先给他提个逆的，他再给我一逆，这就正了。你放心去办。什么部分错部分纠，你给我全纠、彻底纠，那么好个gān部，大半生给毁了，谁的面子比人家的政治生命值钱?这可是老宁的良心工程，你算算他到过沙坪几次!”
叶总哈哈笑起来，笑得直咳嗽。
头几天下过一场冬雨，运河北岸的道路很泥泞，越接近沙坪越难走。但是天气很好，蓝天明丽，如同靓女刚用山泉洗过脸，又淡抹了好看的胭红。
看见沙坪监狱轮廓的时候，柴监狱长的车已经迎过来。他说他来接甘副总，他是稀客。大宽四爪上沾着泥，逐人欢迎。老柴说它是越英的全权代表，越英还在打吊瓶呢。
寒暄过后，柴监狱长就朝贺东航挤眉弄眼，意思是要上他的车，先小范围听听jīng神。贺东航担心引起甘冲英和焦主任的误解，就说等会集体给你传达，公开透明。
到了接待室，焦主任讲了此行的任务，总队的初步意见和要把握的政策。柴监狱长一连划了几根火柴才把大烟斗点燃，划拉着烟斗柄感叹道，总队的政策好啊，就是晚来了点，晚来总比不来好，还是依靠自己的力量纠正的。他建议甘越英当副监狱长，过两年他一退就可扶正。监狱是个正处级，比起你们越英可能吃点亏，比比老柴献了青chūn献终身也亏不到哪儿去，反正也亏半辈子了。末了说：
“你们来的正是时候，兰双芝刚说了些新情况，讲给你们听听?”
多年来甘越英都是跟兰双芝分居，另住一处矮房，秋萍来时也住那里。后来秋萍不来了，监区改建时矮房也拆了，甘越英只得同兰双芝搬到了一户，但也是独住一屋，无论寒暑从不跟兰双芝同chuáng。转折就出现在那天夜里。