龙振海突然问：“甘冲英怎么样?”
贺东航想好了：“也不错，可以作为一个人选。”他回避了“第二人选”的提法。
“他跟你说的这个支队长比，谁的能力qiáng一点?”龙振海喝口矿泉水。
贺东航不假思索：“差不多。”
龙振海立时bī问：“那你是说甘冲英的德不如人家了?”
贺东航摆摆手：“这是首长说的，我没这么说。”心想我不上你的套儿，又看着处长记下了这句话。
龙振海脸上掠过一丝得意：“你刚讲了才能相当时德厚者先嘛!”
贺东航眨眨眼：“我那是讲的‘才能’相当的时候应该这么选。我还有个建议：‘德才’都相当时，适当照顾老的。岳海的支队长四十八九了，年轻点的今后还有机会。”他轻轻绕过了一个小小的“陷阱”。
“贺东航现在很老成啊!”龙副司令点头又摇头，“你自己有什么想法?”
这个问题不能绕弯子。“我当参谋长才三年，刚摸出点门道，对下步工作也有些想法，想继续当。我给叶总、宁政委也谈了。”
“是真心话?”
“谁当上级我都能配合好。”
甘冲英的恶语相加是预料之中的。用苏娅教的办法，贺东航不停地自我调适：我应该这样向龙副司令推荐，甘冲英也应该这样对我。甘冲英骂我会使心理得到一点平衡;我因为挨骂，再见到甘越英、兰双芝也会好受些……调来调去，他有些难过。
送走了龙副司令一行。
母亲要贺东航回家来，有两件事情要商量。
贺东航分析，两件事当中贺小羽大概占了一件。妹妹已决定投入离婚的操作。回家一问，小羽的事才排第二，第一是兵兵眼睛出问题了!
一个月前，贺兵骑自行车，同一个也骑着车子的澳大利亚男孩撞上了。兵兵头先着地，当时有点头晕，不久就感到看东西不清楚，吃力。医院检查说是外伤引起的视神经损伤。卓芳带他跑了悉尼的几家医院，都说治这种病没特别好的办法，只能往眼里注she些营养视神经的药。当地有华人说，不如把孩子送回国，辅以针灸和中药治疗，兴许效果会好些。卓芳要带孩子回来治。
贺东航就觉得心往下沉，柳树上刺耳的蝉鸣声声入脑。他闷声说：“那还等什么，快点回来治呗!”
母亲说：“卓芳怕你埋怨，没敢先告诉你，电话里就哭了。”
父亲这会儿正是左弓步，两眼眯缝，两臂虚抱着扇子朝前一送一送的，像在装pào弹：“这么大一个中国，装不下贺兵上学，要跑到南洋去。那些洋人，大都是英国人跑过去的，历来看中国人不起。现在好多领导gān部这么做，我是很有意见的。”
父亲说的正是这会儿贺东航想的，但话由父亲讲出来他听着烦。母亲让他直接跟卓芳通个话，快点安排。他刚要进屋父亲叫住他：
“小羽要离婚，是你同意的?”
贺东航老实说：“她跟我说过。”
父亲继续划拉双臂：“只是说过吗?那孩子疯头疯脑，什么事不是听你的!”
母亲说：“你这孩子，怎么能这么做呢，叫我们怎么跟你肖叔叔和易阿姨解释?”
父亲收住拳脚，开始正式谈话：“肖万夫是个多好的同志!作战勇敢，不怕死，能吃苦，关键时刻他动脑子。一场战斗看起来没办法了，败局已定，但只要他在就能改变颓势。颓势你懂吧?懂也没有亲身经历过。对他的功绩，军师团都是充分肯定的，中央军委也批准他享受副军级待遇嘛，你们怎么说离就要离呢?还有没有一点政治头脑?我看你这个人确实翘尾巴了，不得了了……”
贺东航心烦意乱：“首长，究竟谁和谁离婚哪?易琴阿姨要跟肖叔叔离婚了?”
“你不要乱弹琴，易琴也是个好同志，入朝之前我们就知道的。”
贺东航提高了嗓门：“是贺小羽同志认为她和肖大戎同志过不到一块，她要离婚。他俩的婚事当初是你们几位定的，请你们好好听听贺小羽的意见，这跟我有什么关系?”
父亲盯着他：“怎么没有关系?你是哥哥嘛，长子嘛……”
“你有二子啦?”
父亲更来气了：“我今天就是要和你谈这个问题。怎么叫没有关系?事物都是有关联的，你是哥哥，你做的什么榜样?你带头离婚嘛!你离得好呢，老婆离走了，孩子离到南洋去了，眼睛也离坏了，你还不够，还要鼓励你妹妹继续离!你在这个家里究竟起了什么作用?你们那个党委，还有那个什么龙振海，究竟要搞什么名堂?”他一手叉腰，一手把扇子鼓槌一样往下砸，如果再放个立式麦克，就完全像在主席台上了。
母亲没有制止父亲的意思，娇娇早撤到楼门口一个可进可退的位置上。对父亲老年的逻辑混乱，贺东航历来是谅解的，有时还感到很有趣。今天见父亲把互不相gān的两件事搅在一起，又把所有的因果关系统统记在自己离婚的账上，也就真生气了，使出了孩子对父亲式的不讲道理，说了一句令他多年以后想起来就后悔的话：
“咱们家离婚的，我不是头一个!”
这话他说的yīn沉沉、气昂昂。父亲听了一愣，忙问母亲：“他讲什么?”
母亲脸都白了，手指头哆里哆嗦指着贺东航：“这是你当儿子的说的话吗?!”
贺东航正有点后悔，父亲已经回过了味儿，那柄扇子就速度很快分量不轻动静很大地砸在他头上。他的头皮正在光火，就听父亲启用了封存多年的家乡方言，气急败坏地骂了他同时也就骂了他自己：
“你个guī儿子，敢教训你老子了!”
贺东航大校在家法面前只好落荒而逃。他做出盛怒的样子开车掉头，回自己家里生气去。当时他还不知道，他的头部在未来十几小时内，将会遭到第二次击打，那才是真正意义上的打击。
贺东航一夜辗转，气未尽消，次日和苏娅到沙坪监狱去，看甘越英夫妇。他只顾闷头开车。
苏娅情绪很好。她说跟哥哥忙了大半夜，新居总算装修好了，妈妈这个月就可以来。贺东航说，刚装修完气味很大的，不能马上住人。苏娅说爸爸心可细呢，又懂材料，特注意防辐she，早就提醒要买环保材料。妈妈搞医，更讲究卫生，还把材料单子要去审查过。
贺东航盯着前方。前方的道路像被汽车qiáng力吸引一样，嗖嗖地奔向车底，又像放线似的急速延伸到车后。才9点多光景，太阳就白光灼灼地孤悬在东天，刺眼的毫光像他爸爸的呵斥一样使他无法忍受。天旱，好久没下透雨了。贺东航放下遮阳板，叹息道：“你爸爸妈妈多好啊!”忍不住就把昨天的事说了。苏娅听了笑，说：“爸爸妈妈的话你也当真?他们疼小羽，小羽又任性不听劝，他们没法跟肖叔叔说，不朝你发火朝谁发火?你爸爸妈妈多可爱呀，上次在青岛那可真是光彩照人，这可是我哥说的，他佩服得不得了，你还说人家思维混乱!”