贺东航看着高兴，苏娅不愧是他的老战友!但看看其他的gān部就不顺眼了。
比如那个营养过剩的机要参谋，人粗得像个发烟罐，动作总比别人慢半拍，还笑人家戴“傻帽”。叶总过来要了他的帽子，问他能把帽子各部分的名称说出来吗?机要参谋吭哧半天，只知道帽檐叫帽檐。叶总告诉他和大家，这叫“帽瓦”，这叫“帽墙”，这不叫“帽盖”叫“帽顶”。他平缓地说：“你是1982年入伍的，第二年考上了电子工程学院，称得上软件专家。你是个军人，你从事的是军事机要工作，今天训的就是军人意识……”叶总历来不越级批评，他说那叫瞎批，批就批主管的。汽车翻沟里了，你批汽车吗?
接下来的“敬礼”、“礼毕”，就比刚才严肃多了。
宁丛龙跟着口令做了几动就出了列，观察叶三昆的动作。叶三昆做得更卖力。心想，看吧，但请你联系实际。宁丛龙比划了几下，就转到机关那边。原地活动时他转回来，对贺东航说：“像敬礼这种动作，可称为一分钟工程。对着条令，照着镜子，认认真真练一分钟，至少可做40动，基本就解决问题。我刚才转了转，有些感受。一些人当了十几二十年兵，天天在敬礼，到了也敬不好。问题在哪里呢?”叶总依然是旁听，心里说不孬，有点自我批评jīng神。宁政委自问自答道：“问题不在技巧，在于这个人能不能分出个好赖美丑。文雅点说，是个审美层次问题，也反映了这个人有没有完善自我的自尊自爱心。一个军礼，能把这个军人的形象勾画个八九不离十。”副总、副政委和焦主任们听得连连点头，都说政委从细小事物中悟出的道理很深刻，看来做什么事情都要用理论来指导。我们尽跟着瞎比划了，理论功底就是不行。
叶三昆在一边转悠。他知道老宁是说给他听的。开始他还有些不屑，笑着招呼常委们：政委的话你们要好生理解啊，都要分出个好赖美丑。听了一会儿，觉得这家伙讲得有些道理，当然还不至于像大家说的那些马屁话。到底是政工gān部，脑子够用，嘴皮子够用。
他想起和宁丛龙在一个连的时候，他当副连长，宁丛龙当排长。有一次，连里那个黑大个子指导员从团部回来，传达一个重要jīng神。这个指导员平时不怎么动脑子，讲个什么事临时凑。他汇报教育情况很像那么回事儿，说一会儿还看看本，其实本上啥字没有。宁丛龙爱学习，看他不起。那次指导员传达的是，林彪自我爆炸之后，上边搜出了他授意儿子搞的一份反动纪要，记录了他们想搞武装政变的计划。上边指出，这个纪要，就是他们篡党夺权的“自供状”。那时对这个词儿都还挺生的，黑大个子指导员也不记录，回来给叶三昆、宁丛龙们传达时，就想不确切那个东西叫个“自供”什么了。但他又很自信，爱面子，就大差不差地比着音说，那是他们篡党夺权的“子宫帽”。叶三昆感到不太好懂，但既是上面定的，就慢慢理解呗。宁丛龙则不认同，当面提出异议，说不可能叫这个名儿。黑脸指导员脸一黑：“怎么不可能!那东西能gān净吗，脏兮兮的!”叶三昆劝宁丛龙别较真了，反正不是卫生东西。宁丛龙头一拧，那不行，上面的jīng神不能瞎编!官司打到营里，一时传为笑谈……想起这段往事叶三昆忍不住笑了。好哇，等会儿你也刻画个形象，看你的审美层次提到多高了。
叶总亲自纠正常委们的敬礼动作。在军一级领率机关，在依靠下级服从上级来运转的军事集体里，对这帮大校们适时做一下“纠正”，并非没有必要。他从末尾的后勤部长开始逐人纠正。贺东航以跨步相随，逐人下达口令，一步步接近了排头的宁政委。宁政委坦然以待，他在挺胸收腹，尽管在形体上体现不够明显……
叶总终于站在了宁政委对面，俩人相距一步，喘气之声相闻。
贺东航下达口令：“敬礼!”满操场的人都看见，政委宁丛龙少将的右手取捷径迅速抬起，五指并拢自然伸直，中指微接帽檐右角前二厘米处，手心向下，微向外张20度，手腕不弯，大臂略平，与两肩略成一线，两眼盯着受礼者——叶三昆少将。叶三昆说过，敬礼敬个jīng气神儿。宁丛龙标准的动作，加上满脸肃穆凝神，肩头的将星再配上平时不多戴的大檐帽，还真是jīng神。
贺东航紧眨眨眼睛：确是这番景象。他断定叶总也会同他一样惊异：宁丛龙竟然在如此短的时间里学会了“审美”，“完善了自我”，这使他大惑不解……
宁政委先自笑了，自己做了礼毕动作，对叶三昆玩笑道：“要给我照相?”机关gān部们也笑了。常委们自行观摩了宁政委的英姿，副政委和焦主任赞叹了几句，其他人不知叶总的态度，没敢吱声。宣布解散之后宁政委喊道，休息以后常委到二楼会议室集体自学。就做着扩胸运动悠然上楼了。
果然不出贺东航所料，叶总留下了他开训，司办和直工处的头头陪着，苏娅也在其中。叶总点着已经空无一人的操场：“看看你们这训练，人海战术，疲劳战法，两个小时连轴转，过去这样吗?这个计划谁搞的?”华岩红了脸，心里扑腾起来：自己马上新官上任，这点小事都办不好。他想说是自己搞的，但一咽唾沫，不小心把话也咽下去了。
“谁搞的，直工处?”叶总追问。华岩头上冒汗，心想真是多此一举，窝囊!这时，直工处长吞吞吐吐地说，是苏娅副主任送来的，他们就照着印了。
叶总语气有些缓和：“小苏刚来，情况不熟，华岩，你要认真看看嘛，〖HZ(〗〖HT6”，7”〗口〖HT5，6〗安〖HT〗〖HZ)〗?”华岩避开苏娅的目光，对叶总承认道：“我有责任……”
苏娅吃了一惊，眉毛往上一挑，接着就有些反胃，再不看华岩。
叶总接着批贺东航：“特别你们司令部，一做四不像，一问三不知，我都替你们丢人!很简单的动作，训死了都不上道儿，对动作根本没理解。你亲自搞个计划，要体现科学训练方法。明天下午你给我逐个验收!”说罢，甩下他们上楼了。
华岩情绪很激动。对苏娅抱怨说直工处长太机械了，谁送的计划就是谁定的?哪能这样!刚才我没客气，狠说了他一顿。老苏，你不要把这件小事放心上。苏娅说，华主任也不要把小事看得太重了。
苏娅继续惊讶。惊讶华岩说这番话时的“坦诚”，惊讶他如此无视她的人格和智力，也哀叹华岩面临这样一次小小的职务变动，竟如此惶惑和不知所措。她不忍心捋着道德的线索去感知这位上级的心胸和品格，毕竟初来乍到，日子还长。但她又不能不想，就试着从心理学的角度推测华岩，希望华岩得的是一种由于环境突变而引起的适应性障碍。这样想着，苏娅就微微一笑。这笑使得华岩有些心慌意乱，不由自主地扯拢了两扇领子，像是在掩盖喉结下的那个肉坑，似乎他的真话都在那坑里埋着。苏娅就更倾向自己的推测。